Мата Хари быстро облетела особняк со всех сторон, сообщила, что спальня Бомелия на втором этаже, слуги все храпят в общей комнате во флигеле, а хозяина защищает разве что цветочная занавеска на окне.
Конечно, кроме раздражающей Мату Хари занавески защищает ещё и само окно, там толстая дубовая рама, но я уже умею общаться с таким делом, ему проще научиться, чем решению тензорных уравнений, потому у нас воров-домушников больше, чем математиков.
Через несколько минут Бомелий проснулся от того, что я одной рукой зажал ему рот, а другой приставил холодное острое лезвие ножа к его такому тёплому горлу.
Глава 6
— Хорошо спится? — спросил я. — Ладно, ответишь на вопросы, спи дальше. От тебя зависит, каким сном, можно и вечным.
Он смотрел вытаращенными глазами, лицо медленно багровеет, полипы у него в носу, что ли, я сказал тихо:
— Сейчас уберу, но если хочешь заорать… не успеешь, мужик!
Он торопливо кивнул, я осторожно отнял ладонь, вытер об одеяло, однако ножом пощекотал кожу горла в районе адамового яблока.
Он прохрипел:
— Кто ты? Нужны деньги?.. Вот там, в столе, второй ящик…
— Деньги всем нужны, — ответил я резонно. — Но миром правит информация, хотя это слишком сложное понятие… В общем, зачем прислал тех дураков по мою душу?
Он вытаращил глаза.
— Мужик… ты в своём уме?
— В своём, — ответил я озадаченно, — а в чём дело?
Он прохрипел, скосив глаза на блестящее лезвие:
— Да кому ты нужен?
Я усмехнулся.
— Значит, кому-то нужен, раз прислали целый отряд.
Он сказал с трудом, стараясь не слишком двигать кадыком, и так остриё прорезало кожу, тонкая струйка крови выступила и медленно начала движение по волосатой груди:
— У тебя самомнение, парень. Для слуги слишком…
— Стоп-стоп, — сказал я, начиная догадываться, дрожь пробежала по телу. — Хочешь сказать, эти идиоты собирались убить не меня?
Он слабо повторил сквозь зубы:
— Да кому ты нужен?
— Так-так, — сказал я в растерянности, — значит, не я… А кто? Мои спутницы? Которая из них?
Он сказал одними губами:
— Убери нож.
— Сперва ответь, — ответил я. — Так чья жизнь понадобилась?
В его блёклых глазах проступило нечто вроде насмешки.
— Парень, не всё так просто. Никто никого убивать не собирался. Поступил заказ, прервать ваши походы. Для этого убивать не обязательно. Даже нежелательно. А вот припугнуть, нанести урон, слегка покалечить… а то и не слегка, другое дело. А вот ты, да, разошёлся!
— Широк человек, — согласился я, убирая нож от его глотки. — Это у нас в генах.
— Где-где?
— Где-то в жопе. Ладно, как там с полицией, не моё дело. Я, как оказалось, вообще в стороне. Обидно. Но такова жизнь. Теперь подробно, от кого заказ?
Он усмехнулся бледными губами.
— Парень, ты впервые в этом мире?
— И живу впервые, — подтвердил я.
— Это давно отработано, — сообщил он. — Заказ поступает от неизвестного лица посреднику. Тот не знает от кого и зачем, ему важно, сколько заплатили. А уже он нанимает людей, готовых выполнить заказ…
— А посредника знаешь?
— Да, — ответил он, — я посредник. Но я не знаю, кто мне заплатил.
Я подумал, спросил замедленно:
— Деньги, что заплатили, в ящике стола, говоришь?
Он ответил слабо:
— Да, половина. Остальные пришлось сразу раздать, иначе бы не пошли.
— Не двигайся, — велел я, — и останешься жить.
В ящике стола обнаружились три перевязанные пачки денег. Не пересчитывая, сунул в карман, буркнул:
— Полицию вызывать не стоит. Мы всё решили миром, да?
Он торопливо закивал.
— Да, конечно. Зачем мне полиция?
Ещё бы, мелькнула саркастическая мысль, зачем ему полиция, ему же пожизненно сибирские рудники, сам будет молчать и другим велит.
А вот что мне делать, пока непонятно. Да и цель нанимателя не совсем ясна. Похоже, не прочь подставить меня таким образом, дескать, с ним нельзя и на улицу выйти, либо припугнуть самих девиц, чтобы сидели дома и не рыпались, блюли честь и готовились к выдаче замуж.
Раз заказчику безразлично, кого из суфражисток покалечат, лишь бы урон был позаметнее, то он точно не из их родни. Некая третья сила?.. Похоже, похоже…
Войну ещё и с этой третьей силой не потяну, это точно, и так жилы трещат. Но раз уж и сам собираюсь этот рейд сделать последним, заказчики нападения могут быть удовлетворены: я и эти великосветские барышни дальше идём врозь. И, скорее всего, больше в Щели не пойдут, я постараюсь изо всех сил. Во имя суфражизма и прогресса.
Так что этого врага можно переместить в конец списка.
Главное, что нужно мне?.. Безопасность суфражисток?.. Но, похоже, вскоре этот вопрос отпадёт сам по себе.