Не говоря уже о том, добавил я про себя, что корабль при перевозке в Россию мраморной композиции попадёт в Эгейском море в бурю и навсегда исчезнет на большой глубине.
Мак-Гилль в неловкости поёрзал на диване.
— Если дешевле, то… ладно. Ты меня ещё ни разу не подводил. Бери типографию. А что за журнал думаешь выпускать?
Я улыбнулся, очень довольный.
— Спасибо, друг. На самом деле и он сможет приносить прибыль, но не сразу, и не так явно. Назову его «Наука»… Нет, обществу наука не интересна, лучше «Наука и производство».
Он хмыкнул.
— Обществу и это не интересно. Ему бы вкусно пожрать и чтоб был список доступных женщин на задней странице. Но производственники на всякий случай прочтут. Главное, с первого же выпуска дать что-то такое, чтобы и второй восхотели получить.
— Объявим подписку, — ответил я. — Что, у нас ещё не знают такого?.. Ну тогда держись!.. А содержание заинтересует. Дело в том, что уже сделано множество открытий, что могли бы прямо сейчас преображать Россию и мир, но ими не заинтересовались, а заинтересуются разве что лет через полста-сто!
Он в изумлении вскинул брови.
— Что же это?
Я пожал плечами.
— Да много чего. К примеру, Вот мне для лечения одной женщины понадобится пичкать её лекарствами три раза в день… Возможно, день, но если месяц? Долго и утомительно. Хотя давно придумана и опробована капельница… ну да, такая штука, что вводит сильное лекарство по капельке, чтобы не угробить больного, зато хоть целый час, так организм успевает справиться. С капельницей можно за неделю!..
Он хмыкнул, посмотрел на меня с интересом.
— Да? А почему не выпускаем?
— Руки не доходят, — ответил я и пояснил, — более прибыльных проектов хватает. Но другие бы могли!
Он подумал, сказал со вздохом:
— Да, всё не захватить, хоть и хочется… Но ты прав, если в твоём журнале будет такое, его раскупят.
— Такое, — согласился я, — и много другого, что уже придумано, но остаётся в ожидании, когда его заметят. Даже кальсоны пора давно сменить на трусы, так нет же, привыкли! Но нужно только сделать дюжину и показать. Сначала аристократам…
— И заломить большие деньги!
— Да, для них важнее, чтобы подороже.
— Будем продавать только аристократам?
— Нет, — ответил я автоматически, — потом начнут покупать богатые купцы, адвокаты… Стоп-стоп, ты что, решил и пошив трусов наладить?.. Что-то мельчаем. Мы же решили Россию индустриализировать!
Он взглянул несколько смущённо:
— Да, когда прибыль вот она рядом, как не ухватить?.. Но металлургия — в первую очередь, тут ты прав, я целиком и полностью «за». Там и прибыль такая, в трусах никогда столько не найдешь.
Глава 5
В глубине черепа раздался вкрадчивый голос Маты Хари:
— Шеф, на сегодня у царя дикой природы запланирован визит к княгине Штальбаум…
— Спасибо, — сказал я. — Что-то я совсем сдаю. Раньше сам всё помнил, а теперь на твои плечи.
— Мои плечи, — ответила Мата Хари с достоинством, — твои плечи. Разве я не продолжение тебя, как вершина творения?
— Умница, — согласился я. — Хорошо формулируешь. Ты — это и есть я, расширенный, аугментированный и более умелый.
— Я просмотрела дорогу, — сообщила она. — От дома на Невском ехать минут пятнадцать Лучше на извозчике.
Я не стал спрашивать, почему на извозчике лучше, чем на автомобиле, она же часть меня, уже всё просчитала, просто нырнул в пузырь, дождался Мату Хари, вместе вышли из дома, где я взял извозчика, а она красиво пошла на некоторой высоте, прекрасно зная, что я её отлично вижу и под усиленным стелсом.
Извозчик оказался лихачом, без нужды погонял лошадку, на крутых поворотах не сбавлял скорость, и уже минут через десять натянул вожжи.
— Тпрру!
Я соскочил на мостовую, живут же люди, мелькнула не столько завистливая, сколько ошарашивающая мысль. Огромный дворец в пять этажей, справа и слева пристройки, так что здание похоже на букву «П», но с укороченными ложноножками, вокруг всё на версту выложено крупной брусчаткой, смотреть любо-дорого, огромный дворец сверкает, словно его каждую ночь натирают воском, высокие фонари перед зданием не просто фонари, а произведение искусства, им бы в Версаль, цены бы не было.
Когда приблизился к воротам, те распахнулись, никто меня ни о чём не спросил, навстречу выскочили два лакея и угодливо осведомились, не нужно ли что-то нести. Я сказал, что омниа меа мекум порто, и бодро поднялся по широченным мраморным ступеням.