— Нет, мой лорд, меня никто не заставлял. Я так решила сама, — прошептала я, продолжая смотреть в пол.
— Посмотри на меня, — насмешливо-отеческий тон, которым Тёмный Лорд разговаривал со мной до этого, сменился на командный, и я, вздрогнув, тут же выполнила приказ.
Два багряно-красных глаза неотрывно смотрели на меня, и в этот момент мне показалось, что они смотрели прямо в душу. Внезапно перед глазами возникла последняя ссора с отцом, где я кричала, что всё равно сделаю по-своему и примкну к Нему. Это стало такой неожиданностью, что я растерянно поморгала несколько раз, не понимая, с чего бы вдруг это вспомнилось, а улыбка человека передо мной стала чуть более заметной.
— Хорошо, — произнёс он абсолютно ровным тоном, а затем встал с дивана и начал медленно прогуливаться по комнате вокруг меня. — То есть ты, Мередин, готова помогать мне? Ты готова помогать мне отстаивать права чистокровных волшебников, таких, как и ты сама, не так ли?
— Да, мой лорд, — односложно ответила я, от волнения боясь ляпнуть какую-нибудь глупость.
— Ты готова верно служить мне, выполнять мои приказы, готова помогать товарищам? — продолжал спрашивать он, медленно делая один круг вокруг меня за другим, и я едва слышно повторила:
— Да, мой лорд.
— И ты, конечно, знаешь, что ждёт тебя в случае, если ты захочешь предать меня, да? — он остановился у меня за спиной и немного наклонился к моему левому уху так, что я почувствовала лёгкое дыхание на коже шеи.
От этой близости сердце замерло, а сознание поплыло куда-то, так что я уже и не помнила смысла заданного вопроса, но всё же нашла в себе силы прошептать:
— Да, мой лорд.
— Хорошо, — довольно сказал он, а затем отошёл от меня и встал прямо напротив, на расстоянии одного шага. — Вытяни левую руку.
Я послушно закатала рукав платья на левой руке, чтобы оголить предплечье, и вытянула руку перед собой. Тёмный Лорд достал из кармана мантии палочку и коснулся ей моего предплечья, и руку вдруг пронзила нестерпимая боль. Я резко выдохнула и рефлекторно прижала её к себе, а он, немного приподняв брови, удивлённо посмотрел на меня.
— Тебе больно, Мередин?
— Нет, мой лорд, — дрогнувшим голосом ответила я, а боль стала понемногу отходить.
— Запомни раз и навсегда, не смей мне врать, — с угрозой прошептал он, подойдя ко мне совсем близко, так, чтобы нас не услышал Эзра. Я испуганно посмотрела на него, а он продолжил шептать: — Я всегда узнаю, что ты мне врёшь, поверь мне. Посмотри на руку.
Он вновь отошёл от меня, а я, судорожно вдохнув воздух, так как опять забыла, как дышать, когда снова почувствовала его дыхание на своей коже, медленно повернула предплечье и поражённо уставилась на него. На немного смуглой коже вырисовывалась змея, выползавшая из черепа, такая же, какая была на руке моего отца и брата. Я сделала это. Теперь я была одной из них. Я помогала Ему.
— Твой брат хорошо служит мне, и я надеюсь, что ты будешь не менее верной помощницей, чем он. Ты почувствуешь, когда я захочу связаться с тобой, Мередин, — пояснил Тёмный Лорд, вновь сев на прежнее место на диване передо мной. — И на собраниях тебе теперь тоже стоит появляться, я бы очень хотел там тебя видеть. Вы можете идти.
— Спасибо, мой лорд, — с благодарностью прошептала я, а затем робко повернулась и направилась в сторону выхода.
Когда мы вышли в коридор, и Эзра закрыл за нами дверь, то я с крайним волнением посмотрела на него, чуть не плача от эмоций, переполнявших меня, ведь впервые в жизни увидела вживую своего кумира, а Эзра довольно улыбнулся мне и крепко обнял.
— Ты молодец, Мер. Я тобой горжусь.
— Спасибо, — всё же проронив две несчастные слезинки, выдавила из себя я, и мы направились в мою маленькую квартирку, которую я сняла сразу после ссоры с отцом, чтобы отпраздновать это событие.
* * *
Уже намного позже я узнала, что мой господин был очень сильным легилиментом и мог без особых затруднений проникать в мысли других людей, как сделал в нашу самую первую встречу. Я была тогда так взволнована, так глупа, что не сообразила сразу, хотя о легилиментах слышала и даже знала, что нужно было сделать, чтобы стать им. Тогда я абсолютно не понимала, что творила.
Своего первого задания мне пришлось ждать долго, почти два месяца. Все эти месяцы я искренне переживала, что же мой повелитель может попросить меня сделать. И вот однажды я почувствовала знакомое жжение в левой руке.