— Я… я… мне просто никто не нравился, — прошептала я, не открывая глаз, спустя несколько секунд, показавшихся мне вечностью.
— По-моему, я предупреждал тебя, чтобы ты не смела мне врать, — донёсся до меня тихий голос. — Посмотри мне в глаза.
Я послушно открыла глаза и посмотрела на него, и он тихо продолжил говорить:
— Я чувствую, когда люди мне врут, Мередин, помнишь? Зачем ты мне лжёшь?
— Я вам не лгу, милорд, — на выдохе ответила я, не отрывая взгляда от багряно-красных глаз. — Никто из сокурсников мне никогда не нравился.
— Значит, тебе нравился кто-то из старшего поколения, — сделал он очень правильный выбор, проведя кончиками пальцев по моему левому предплечью, прямо по своей метке. — Кто же?
Я ничего не сказала, думая в этот момент, как бы избежать прямого ответа. Мне не хотелось в таком беззащитном состоянии признаваться в своих слабостях к Нему. Вместо этого я осторожно села к нему на колени и, наклонившись, поцеловала в не прикрытый одеждой кусочек шеи, раз уж Он не позволял прикоснуться к своим губам. Он аккуратно обхватил меня холодными руками, позволяя приобнять его за плечи и ещё раз поцеловать.
— Красноречивый ответ, — услышала я, как только немного отстранилась и вновь посмотрела ему в глаза. — Значит, я первый, кто научил тебя убивать, и буду первым, кто… сблизится с тобой. Ты уверена, Мередин, что хочешь этого?
— Да, — прошептала я, в очередной раз поцеловав его шею. — Я этого хочу. Я ваша.
Мне опять показалось, что уголки его рта немного приподнялись, свидетельствуя о том, что мой ответ ему понравился. А затем руки, которые до этого только слегка касались моей кожи, вдруг обхватили меня, сильно, грубо, что у меня перехватило дыхание, а губы, оказавшиеся такими же холодными, как и руки, впились в мою шею. Поцелуи, больше похожие на укусы, спускались всё ниже, а я после каждого старательно напоминала себе, что мне всё-таки нужен воздух для того, чтобы жить. Жить ради Него.
* * *
Когда я далеко за полночь вернулась в свою квартирку, то с удивлением обнаружила Эзру, сидевшего на моей кровати и читавшего книгу, которую я недавно утащила из Отдела.
— Что он хотел от тебя, Мер? — в лоб спросил он, как только заметил меня.
— Это неважно, Эзра, — ответила я, старательно не выдавая своего возбуждения, своего… счастья.
— Вот так вот, да? — воскликнул Эзра, и в его голосе слышалась явная обида. — Это я представил тебя Ему, если ты не забыла, против воли отца! А сейчас, когда ты втёрлась ему в доверие, не хочешь даже ничего говорить мне! Даже не думал, что ты можешь быть такой неблагодарной!
— Успокойся, Эзра, — невозмутимо сказала я, пройдя внутрь комнаты и сев в кресло рядом с кроватью.
— Нет, я не успокоюсь! — продолжал возмущаться он, отложив книжку в сторону и вскочив с кровати. — Какое поручение он тебе дал, что ты не хочешь рассказывать мне об этом?!
Я лишь рассмеялась в ответ, поудобнее устроившись в кресле, а Эзра, подойдя ко мне, прошипел с угрозой в голосе:
— Думаешь, я не узнаю, какой он тебе отдал приказ? Узнаю, можешь не сомневаться, да ещё и добьюсь, чтобы его поручили мне, а не тебе, сопливой девчонке, только окончившей школу!
— Эзра! — со смехом воскликнула я. — Даже если ты и узнаешь, какое он дал мне поручение, то всё равно не сможешь его выполнить!
— Это мы ещё посмотрим, — зло выдавил он, а потом выпрямился и собрался уже выйти из моей комнаты, но я, закончив смеяться, окрикнула его:
— Постой, братик! Если хочешь узнать, что он хотел от меня, то иди сюда.
Эзра сразу обернулся и недовольно посмотрел на меня, но весь его вид говорил о том, что ему очень хотелось узнать, зачем же Тёмный Лорд хотел видеть меня, а не его, так что нехотя подошёл ко мне и скрестил руки на груди. Я же, подумав, что уже прошло достаточно времени, убрала волосы с плеч за спину и сняла мантию, обнажив немного тело.
— Ты всё ещё хочешь выполнять подобные поручения? Вот уж не думала, что тебя интересуют мальчики… — ехидно заметила я, следя, как недовольство во взгляде брата сменялось потрясением.
— Мер, ты же ни с кем не была до этого… — прошептал он, рассматривая следы укусов на моей коже. — Он тебя заставил?
— Нет, я сама этого захотела, — невозмутимо ответила я, накинув на плечи мантию. — Так что можешь не переживать, никакого тайного поручения у меня нет.
— Мер, зачем ты это сделала? — теперь в голосе Эзры снова слышалась злость, но она уже не была связана со мной лично.