Я попробовал сделать шаг, крепко опираясь на валун. Меня чуть-чуть шатало, но терпимо. Идти смогу. Это будет непросто, но уж точно лучше медленной смерти.
Порыв ледяного ветра едва не опрокинул меня, и я устоял лишь чудом, сильнее облокотившись на валун. Сразу запульсировала рана. На повязке, явно сделанной кем-то наспех, выступила кровь.
Плохо. Если так пойдёт дальше, и рана откроется сильнее, дойти мне уже точно никуда не удастся.
Я вздохнул. Даже сменить повязку нечем. В поясной сумке ничего такого не оказалось. Так, пара бесполезных сейчас вещичек. Придётся оставить рану в таком виде, с надеждой, что хуже не станет.
- Ты что, с ума сошёл? – послышался где-то недалеко недовольный шипящий голос.– Ты думаешь, нормальный человек будет бродить в это время года по Долине Пепла? Нет, говоришь? Вот и я говорю, что тут что-то не так! Да послушай же ты меня!
- Тише, он нас услышит, - велел спокойный голос второго.
Оцепенение, овладевшее мной, не сразу позволило осознать, что рядом находится кто-то живой. За всё это время я никого так и не заметил, хотя местность открытая, а теперь голоса раздавались совсем рядом. Я готов поклясться, что никого на пустыре только что не было. Померещилось? Хотелось надеяться, что нет.
- Я вас слышу, - прошептал непослушными губами я.
Вот до чего отчаяние доводит: говорю с пустотой в надежде, что она мне ответит. Вглядевшись в серое пространство, я ничего, к своему сожалению, не увидел. Неужели всё-таки галлюцинации и бред? Плохи тогда мои дела. Больной, один, я точно не справлюсь. С минуту я простоял на месте, качаясь от каждого порыва ветра, но мне никто так не ответил. Бессмысленно. Глубоко вздохнув, я решился сделать шаг, не опираясь на валун, и чуть землю не пропахал носом от неожиданности.
- Кто ты, странник? – слишком внезапно раздался всё тот же спокойный голос. Я выровнялся и прислушался, не особо доверяя своим органам чувств.
- Зачем ты спрашиваешь его? Оставь, пойдём. Нас уже ждут! – ворчливо вторил ему первый. Я в растерянности озирался, надеясь определить, с какой стороны доносится звук.
- Если бы я знал… - растерянно ответил я голосу.
- Хочешь сказать, что ты не помнишь?
- Не помню, - ошалело согласился я и даже кивнул для надёжности, наблюдая за тем, как ко мне выходит енот.
Живой такой, спокойный, даже величественный какой-то. А рядом с ним явно рассерженный волк. Два ярких пятна на фоне привычной уже серо-белой картины. Я нервно хихикнул. Галлюцинации…
- И правда ничего не помнит, - вдруг с недоумением посмотрел на меня волк, подходя ближе и втягивая воздух.
- Да не бойся ты! – кажется, развеселился енот, заметив, как я закаменел, боясь лишний раз вздохнуть.
Нет, у меня точно поехала крыша. Енот говорит?! Это, наверное, у меня уже на нервной почве. Такого не бывает, правда ведь? И я даже не уверен, что вызывает больший страх: что они могут оказаться лишь видением, или наоборот, невероятной реальностью. Пожалуй, всё же первое.
- Давай-ка отвезём его к Дану.
- Думаешь, стоит? Дан не любит гостей, - тяжело вздыхая, с сомнением выдал волк, качая большой мордой. - Хотя… похоже, у нас нет выхода.
- Мне тоже кажется, что встреча не случайна, - понятливо кивнул второй.
- Опять Боги потешаются? И чего же им неймётся-то в последнее время? Что я им, в извозчики нанимался что ли?
- Не ворчи. Тебе же не трудно. Да и Дан, думаю, нас поймёт, - невозмутимо рассудил енот.
- Угу, и поймёт, и поимеет... - пробормотал хмуро волк, зыркая на своего товарища исподлобья.
Но тот его словно не услышал. Внимательно посмотрел мне в глаза и покачал головой. Увиденное ему явно по душе не пришлось, хотя сейчас я почти не качался и даже взгляд удержал спокойный, не собираясь терять сознание вот прямо сейчас. Видимо, этого оказалось мало.
Енот махнул лапками каким-то невообразимым образом, и меня наполнила энергия. Нет, лучше мне не стало. Просто появились силы на то, чтобы преодолеть путь, каким бы он не был. Я даже ровнее встал, хотя рана сразу же протестующе вспыхнула болью. Он же, наоборот, чуть сгорбился и устало вздохнул:
- Садись на волка, странник. Он доставит тебя туда, где тебе помогут.
- А у вас воды нет? – облизав губы, хрипло спросил я, косясь на пояс енота.
- Найдётся, - мне протянули вожделенную флягу.
До этого я старался не думать о том, как сильна моя жажда, но сейчас, заметив эту прекрасную вещь на поясе енота, устоять просто не смог. Первым глотком я прополоскал рот, а уже потом начал пить. Я осушил флягу полностью, и только потом со стыдом понял, что вода в дорогу им ещё нужна, и мне следовало быть поскромнее.
- Извините.
- Ничего, наполнишь и вернёшь вместе с волком, - хмыкнул енот. – А теперь вперёд, времени и так мало!