- Что ж, Арим, ещё увидимся, - торжественно пообещал он и с изрядной долей иронии склонил голову. А потом исчез. Я удивленно моргнул и перевёл взгляд на парня.
- А… он… - шокировано бормотал я, едва сдерживаясь, чтобы не показать пальцем на то место, где ещё недавно стоял волк. Сформулировать предложение у меня так и не вышло. Нет, не привык.
Он же просто исчез! Что, так было можно?! Вот почему я не увидел их в Долине! Они просто были невидимы, а я едва с ума не сошёл, думая, что голоса мне мерещатся.
- Кир – дух, для него такие фокусы в порядке вещей. Привыкай, - понял меня без слов парень.
- А… кто такие духи?
- Эм… - на меня посмотрели как на идиота. – Раса такая. Духи природы. Они принимают облик животного и хранят баланс стихий в мире. Это если коротко.
- Спасибо, - выдавил я, понимая, что вот ничего не дало мне такое пояснение.
Ладно. Позже узнаю. Должны же здесь быть книги, правда?
- А куда мне идти? – растерянно поинтересовался я, заметив, что парень просто направился куда-то в противоположную от дома сторону.
- Вторая дверь направо, - кинул через плечо Дан и, не удосужившись сказать ещё хоть что-нибудь, скрылся за поворотом, уходя, видимо, по своим неотложным и, несомненно, важным делам.
А я тяжело вздохнул. Похоже, я влип.
Глава 4.
Некоторое время я стоял неподвижно, растерянно глядя вслед ушедшему Дану. Как-то не ожидал, что меня бросят посреди улицы, не объяснив вообще ничего. Хотелось бы услышать хотя бы, по крайней мере, что мне позволено делать в его доме, а что - нет. Но, увы. Что ж, значит, проявим самостоятельность. Надеюсь, меня за это не прибьют.
- Итак, посмотрим, что же меня ждёт дальше, - произнёс я нарочито бодренько, пошатывающейся походкой направляясь в сторону дома.
Здравствуй, слабость, давно не виделись.
Как оказалось, с самостоятельностью я поспешил. Благополучно преодолеть мне удалось только двор, минуя открытые ворота, а вот дальше стало веселее, потому что стоило мне забраться на крыльцо дома, как передо мной выросла невидимая стена. Обнаружил я её, конечно же, лишь тогда, когда в неё упёрся. И какого, спрашивается, хрена? Мне теперь что, ждать пока не вернётся Дан?
- Ты весь мокрый, в каких-то серых разводах, а я потом за тобой убирать должна? Вот уж увольте, - послышался недовольный женский голосок. Да, не день, а сплошная проверка на прочность. Глядишь, так и нервов не останется. И всё-таки я огляделся, но никого не увидел. – И не увидишь. Я – Хранительница этого дома.
- Хранительница? – переспросил я неуверенно. Передо мной картинка не изменилась: ни единой живой души кругом.
- Да-да, Хранительница. А теперь, будь добр, сходи-ка помойся, - велела она. - Я понимаю, что тебе тяжко, но это необходимо.
Нахмурился, оценивая свои шансы добраться до места назначения. Выходило, что их не так-то и много. Впрочем, выбора, похоже, не оставалось. Не стоять же, действительно, тут. Наконец, я обречённо вздохнул:
- А куда идти?
Честно говоря, я подозревал, что сил мне всё-таки не хватит. Как бы я не храбрился, а свой лимит на сегодня уже точно исчерпал. Впрочем, умыться всё равно хотелось до безумия. Сил на это много не надо, а у меня уже лицо от налипшей золы чешется.
- Я добавила в воду кое-каких трав. Они тебе помогут оправиться. Иди же! Не теряй время. Скорее закончишь, скорее ляжешь спать.
Передо мной материализовалась вполне симпатичная девушка, только полупрозрачная, что заставило меня замереть в оцепенении, и указала в левую сторону, видимо задавая направление и предлагая мне отправиться туда. Призрак? Я настолько был шокирован этим, что подзавис ещё на какое-то время, не в силах отвести взгляда от этого чуда.
- Слюни подбери. Банька там есть, уже затоплена. Тебя только и ждёт. Одежду я для тебя тоже уже приготовила, - она подмигнула, задорно улыбнулась и, да-да, растворилась в воздухе, оставив меня в одиночестве. Мотнув головой, я сбросил наваждение и, всё ещё слегка заторможенный, отправился в затопленную для меня баньку.
***
Через некоторое время мучений и страданий (несравнимых, конечно, с Долиной) я вышел оттуда посвежевший, но ещё более уставший. Не удивительно. После Долины с её погодой и атмосферой, трудного пути, удивительно уже то, что я всё ещё не валюсь с ног, а даже пытаюсь что-то делать, словно освобождение вдохнуло в меня новые силы.
Я не стал заходить в парилку, что-то подсказывало, что это не лучшее решение, когда у тебя открытая рана. Просто с наслаждением обтёрся влажным полотенцем и решился её аккуратно промыть. Выглядела она, скажем прямо, не очень. То, что сделали мы с Кираном лишь остановило кровь, лечением это не было.