– Вы разве не знаете? – Лица женщин, как по команде, тут же сделались учтивыми, будто Вейганд объявил о приближающейся королевской речи. – Я не должен этого говорить, право слово… Это невежливо. Так что, думаю, лучше нам обсудить скачки.
– Бросьте, сэр… Штуц. – Фамилия его у графини Саффолк вышла криво, но он промолчал. – Все вещи рано или поздно становятся явными, и лучше все узнать от наследника напрямую, чем услышать сплетнями на приемах. Не так ли?
Кажется, она пыталась ему льстить. Вейганд не смог не улыбнуться. Это было почти забавно. Или крохотная доля алкоголя из «Pimm’s» считала это таковым. Он уже не разбирался. Впервые за день он почувствовал, что не хочет свернуться в комочек. У него была хоть и маленькая, но все же власть над этими пестрящими своими громадными титулами женщинами. А еще над той, что стояла поодаль и попеременно сверлила в его затылке дыру.
– Вы правы. – Вейганд с готовностью кивнул. – Но в таком случае я попрошу вас пока не говорить об этом остальным. Леди Грипгор, сами понимаете, будет не в восторге.
Теперь закивали они. Вейганд краем глаза поймал настороженный взгляд Вольфганга, подавил так и просящуюся ухмылку и таинственным полушепотом проговорил:
– Недавно граф Аксбридж избил леди Рейчел.
Дамы ахнули и тут же принялись обмахиваться веерами. Взгляды их метнулись к спокойно переговаривающемуся с какими-то мужчинами Рональду. Поднялся негромкий гвалт, через который графина Саффолк, определенная Вейгандом как самая любопытная ворона, звенящим от предвкушения голосом спросила:
– Поэтому ее сегодня с нами нет?
– Именно. – Вейганд скорбно покачал головой. – Я видел ее утром. Ужасно, просто ужасно. Не лицо, а сплошной синяк, как из фильмов ужасов... Я слышал, граф бил ее лицом об стол.
Гвалт усилился. Ушедший от беседы Вольфганг замер у соседнего столика и показательно сложил руки на груди, стоило Вейганду взглянуть ему в квадратное лицо. Взмахи вееров сделались громче.
– Но не это самое страшное, – продолжил Вейганд прежним полушепотом, и внимание женщин тут же снова сосредоточилось на его печальном лице. – Говорят, граф Аксбридж сделал это, потому что узнал, что леди Рейчел травит его мышьяком.
– Быть не может! – ахнула графиня так, что всякому здесь стало понятно – именно эта версия и возьмется в разработку этой самопальной аристократической полицией.
– О, хотел бы я, чтобы не могло. – Вейганд тяжко вздохнул. – Вы же видите, граф несколько… раздобрел. Слишком налегает на сладкое. И леди Рейчел воспользовалась этим, изо дня в день добавляя по крошечной дозе мышьяка в его еду.
– Бедный граф… – проговорила другая женщина, театрально приложив руку к груди. Вейганд покивал, а потом совсем уж шепотом признался:
– Думаю, леди Рейчел все еще это делает. Всякий знает, что мстительная женщина – самое опасное существо на Земле.
Дамы спешно согласились, уловив в его интонации очевидный комплимент. Вейганд успел прикусить себя за щеку, чтобы не расхохотаться. А после, глянув в совершенно произвольную сторону, переменившимся чопорным голосом произнес:
– Простите. Кажется, отец хочет со мной поговорить. Пожалуйста, помните, что я сказал в начале – не стоит об этом распространяться. Иначе леди Грипгор будет в ярости. А после болезни она сама не своя.
И, оставив выпучивших глаза женщин с еще одной дозой сплетен, донельзя довольный пошагал к отцу.
– О чем ты с ними болтал? – с наскока начал тот. – Надеюсь, не о чем-то важном? Графина Саффолк – одно сплошное сарафанное радио, а не человек.
– Не переживай. Я просто использовал лицемерие этой семейки против нее же. Все думают, что Рейчел упала с лестницы, так? Ну, теперь ее избил Рональд. Что? Как по-твоему Моргана станет противостоять этим слухам? – Вейганд скуксился и писклявым тоном выдал: – Нет, послушайте, господа аристократы, это был не мой сын. То есть мой, но другой, не этот.
Вольфганг, не выдержав, хохотнул. Кажется, желание спорить у него пропало моментально, потому что после он даже не вернулся к этому разговору, принявшись рассказывать Вейганду о том, что в лаунчер их билета входит ставка, а значит после лошадиного «дефиле» им стоит сходить к автоматам. А затем Вейганд, все еще довольный своей маленькой шалостью, без какого-либо стеснения протиснулся меж окруженных толпой столиков, подхватил брошюру со скакунами и уселся рядом с герцогиней чего-то там под навесом почитать.