— Ксеносы в ста метрах! — кричу на всю поляну. — Ваши бойцы в опасности!
Все на секунду замирает, взгляд на меня, и тут же, без суеты, бойцы изготавливаются к схватке. Мгновенно я ощущаю разницу классов целителей. Если Император не за рангами, то где-то близко к этому. На меня падают усиления. Вроде те же, что и Ольга накладывала, но несколько естественнее, что ли. И сильнее.
Повелители расходятся по разные стороны поляны и тоже отпускают свою силу.
Находиться рядом с ними становится довольно неприятно. Они словно пронизывают пространство своей Волей. Но это, в общем-то, неожиданностью не является. Так что кроме небольшого дискомфорта пользоваться пси мне не мешает вообще. Магам же должно быть сложнее. Но пока не до этого.
Из за деревьев вылетают бойцы разведки. Всего трое. Плохо.
Последнего жрут прямо на ходу. Щит у бойца проваливается на поляне, и из тела вырывают кусок мяса. Боец кубарем катится к замершим магам. Причем рядом никого не видно.
— Скрытники, это стая, их там много! Бейте по площадям! — Кричу. Эти твари прятаться от обнаружения умеют отлично. Сигнатуры почти не видны в лесу.
Повелитель Воды мгновенно возникшим туманом обрисовывает контуры преследователей. И маги тут же выпускают совершенно разные конструкты. Большинство я и не видел пока вообще.
Скрытники держатся недолго. Причем, я уверен, что убивает большую часть из них опять же царь. Так как от атак они отлично уходят. Ловкость все же у них зашкаливающая.
Половина нападающих тут же отходит назад.
Повелитель Огня заливает пламенем метров пятьдесят вглубь леса. Похоже он тоже ощущает пространство, и точно знает, что там нет заплутавших бойцов. И вроде бы даже с результатом, по крайней мере и так едва видимые сигнатуры тварей гаснут одна за другой.
— Преследуем. — Объявляет царь.
Двое бойцов забирают своего напарника под стазисом и перемещаются к шаманам. Напарника грузят на ослика.
Повелители идут по краям. Звезда магов впереди Императора, шаманов и нашей группы, вторая звезда, прикрывает наш отход. Звери идут в авангарде.
Скрытники это плохо. В стаях их на втором уровне вроде не должно быть. Хотя их я встречал редко, так что мелкие может как раз стаю и создают.
Продвигаемся не быстро. Видимо, вернувшиеся уже успевают доложить обстоятельства погони, так что отряд осторожничает.
Ровно до того момента, как первая тройка магов не скрывается в закрывшемся на манер росянки кристаллическом цветке.
Глава 5
Маги реагируют мгновенно, кучей кастов, но это все уходит впустую. Каменный цветок мгновенно застывает причудливым бутоном.
Ненадолго все застывают.
— Они живы? — мы идем почти рядом, так что вопрос императора относится ко мне.
— Да, только я не уверен, что их возможно оттуда достать. Они живы только на поддержании этого камня. Обрубите бутон — они умрут тут же. Не обрубите, через день или меньше выйдет очередная тварь. Но не самостоятельная, скорее всего охранник. Эта штука нужна, чтобы клепать обслугу. Странно, что эта ересь находится вне гнезда. Обычно это не так.
— Варианты спасения вы знаете? — поворачивается ко мне.
— В моих снах их не было. — я напряженно оглядываюсь. — И Ваше Величество. Эта штука далеко от Гнезда быть не может. Принципиально. Это считайте, внутренняя часть. И их должно быть минимум еще две.
— Андрей, — тихо говорит Император, — выжги тут все.
Повелитель Огня кивает, и вокруг нас словно начинает гореть сам воздух. От нас словно расходится круг даже не пламени. Просто принципа огня. Я это довольно остро чувствую. Почти мгновенно странные измененные деревья теряют все, что может гореть. Оно просто осыпается пеплом. Причем мы даже не чувствует температуры. Даже становится чуть холоднее, от ветра сверху.
Вокруг полностью прогорает и спекается верхний слой почвы. Застывают куски камней. Пара секунд, десяток, и рядом просто проваливается огромный кусок тоннеля. Это никак не вход, но это точно Гнездо. И самое странное, что рядом нет ни одного ксеноса. Метров в двести в каждую сторону. А так, если это Гнездо, быть не должно. Они, конечно на километры могут распространяться, но обычно все же вглубь. Так проще обороняться и контролировать юниты.
— Думаешь, нам туда? — спрашивает меня царь.
— Не уверен, Ваше Величество, но это точно Гнездо. — смотрю вниз в тоннель.
— Вадим, проверь. — Обращается в Повелителю Воды. Тот кивает, и в тоннеле внезапно конденсируется туман, который начинает разбегаться в разные стороны.