— Хорошая, ухоженная женщина стоить десять рублей за ночь, — улыбнулась Да Цзе. — Для тебя много?
— Ахренеть как много! — возмутился казачок, и остальные не выдержали, прыснули со смеху. Оно и понятно: обычный казак без боевых надбавок примерно те же десять рублей за целый год и получал. Конечно, за службу ратную приплачивали по пять копеек на руки, чтобы мелкая монета водилась, да только на всё про всё хватало: либо пельменей поесть, либо табаку купить, либо вот — к дамам заглянуть раз в месяц, да и то лишь к самым дешёвым.
Конечно, за ратные подвиги жалование приплачивали. За захват артиллерии да «Бочки» нам, поди, на весь отряд сотня рублей и набежит, да только делить будем на всех, честно. И пехотинцам свою долю отсыплю — они в бою плечом к плечу стояли, так что, даст Бог, Петрухе десятка достанется, а то и того меньше, коли технари, по своей привычке, отщипнуть себе захотят. Я-то свою часть казачатам своим отдам, мне лишнего не надобно: табачку и на полевые куплю, кормят нас вполне сносно, а патроны — дело наживное, всегда на что трофейное сменяю. Разве что кубанку обновить надобно, а то негоже вахмистру в пробитой ходить, а латки лепить — только честь казачью позорить.
— Ладно уж, — наконец перестав хохотать, поручик погрозил Петрухе пальцем. — Не шалить. Гостью уважать. Она вам не девка дворовая, чтоб с ней по-хамски обращаться. А ежели прознаю, что кто надругаться вздумает — живо к оврагу выведу и из «Бочки» так отделаю, что только пыль останется. Культурно себя ведите и другим в обиду её не давайте.
Технарь восвояси удалился, а мы так и застыли, ошарашенные тем, какое «пополнение» нам подселили.
— Батька, ты это… письму-то обучен? — первым нарушил тишину Ванька, глядя на меня с любопытством.
— Ну, есть малеха, а чего тебе надобно? — я хитро прищурился, ожидая подвоха.
— Да вот хочу дядьке отписать: мол, отправили меня на границу, жизнь свою за Отечество не жалеть, а я тут, будучи бравым казаком, не супостатов гоняю, а проституток охраняю! — Ванька расхохотался, и нас всех прорвало: мы вновь зашлись в дружном ржаче, пуская шутки по новому кругу. Даже Дарья втянулась в нашу компанию, то и дело вкидывая остроты невпопад — девка она оказалась складная, весёлая, с такой не пропадёшь. Да и мы в обиду её не дадим: любому гаду, кто посмеет на неё косо посмотреть, глотку перегрызём.
Глава 12
— Довожу до общего сведения: по итогам минувшей операции выявилось досадное отсутствие должного разумения у состава нашего подразделения. Имеется в виду слабое знание тактико-технических характеристик вверенных машин, а пуще того — полное непонимание их верного применения на поле брани. Посему, в лучшую сторону особо отмечаю вахмистра Гриневича да казака Алексеева. В худшую же — подпоручиков Морица и Стеганова, — вещал командир звена шагоходов, расхаживая перед доской в учебном классе, что ныне был более похож на складское помещение, заваленное гайками да разбитыми деталями от боевых машин.
Мои казачата довольно ухмылялись, перемигиваясь да подталкивая друг друга локтями. Мы, по правую руку, сидели за партами, в то время как по левую чинно расположились технари — сплошь господа подпоручики. И сейчас им крепко доставалось за нерадивость и неверное построение в боевом порядке.
— Повторяю еще раз, — голос командира окреп, эхом отлетая от стен. — Вспомним недавнюю сечу. Населенный пункт оборонялся неведомым числом вражьих орудий. Это нынче нам ведомо, где, что и сколько, а в тот час мы шли вслепую, по сути своей. И лишь благодаря грамотной организации, что взял на себя господин вахмистр, нам обеспечили скромное огневое прикрытие. Артиллерия, работая по окраинам, прижимала противника к матушке-земле, тем самым даруя нам драгоценные минуты для развертывания в боевой порядок, — он решительно провел указкой по схематичным отметкам окопов на карте. — Господа из третьего экипажа, извольте держать ответ: что у вас приключилось в тот самый момент развертывания?
— В окопах завязли! — вскочил как ошпаренный молоденький парнишка, годков эдак двадцати от роду, но уже с Георгиевским крестом на груди.
— А отчего вы там завязли, позвольте узнать? — командир хитро прищурился, обводя притихший класс тяжёлым взглядом. — А я скажу: вы, господа, поленились заранее осмотреть место, где вставать надлежало. Пока время было, вы в носу ковыряли, а в итоге правой ногой просели, обрушив блиндаж караульный и чуть пехотинца в могилу заживо не закопали! Истинно, чудо, что вы шагоход свой на бок не уронили — балансир магический спас. Я сам видел, как он стопоры стер: диски почти в труху, а на левом шарнире — стружка. Вся тягость боя на одну ногу пришлась.