Я крепко задумался. Вариант поучиться при таких условиях виделся мне не столь уж дурным. Годик посидеть в училище, где никому не будет дела до того, что я простой однодворец, а не родовитый барин — это ли не отдых? А уж после, сколотив сотню из своих же ребят, ветеранов, что со мной по две-три кампании отпахали, — это сила. Стоит только клич кинуть, так не просто сотня наберется, можно будет и полновесный батальон собрать.
— Кстати, как рука твоя? — поинтересовался поручик, хитро прищурившись. — Не ноет?
Я в изумлении воззрился на него и помахал правой рукой. И правда, как-то внимания не обратил — боли-то нет. Уж привык, что мышцы вечно ноют от нагрузок.
— О том, что я тебе таблетку давал — ни словечка никому, — усмехнулся Щербак. — Но руку береги, не перенапрягай, у меня всего пара капсул в запасе осталась.
Спрашивать, что за чудодейственные пилюли такие, я не стал. Технарь наш явно не из простых смертных. Маг, стало быть, а значит, почти наверняка дворянин. И раз такие лекарства у наших полковых врачей в глаза не видывали, значит, происхождением он из богатых. Оно и понятно, отчего звеном шагоходов заправляет: большая ответственность да траты на обслуживание машин немалые. Хотя, рискну предположить, что здесь он не за жалованием, а за честью да новыми чинами охотится.
Не сказать, что я его осуждаю, да только баллов к репутации этот его маневр с капсулами не прибавляет. С другой стороны, шагоход он мне на счёт записал, а стало быть — не подлец. Хотя бы честный, и то хлеб. Надо будет как-нибудь при случае разузнать, за что он сам свои кресты получил.
— Ну что, пошли? — он хлопнул ладонью по столу и поднялся. На мой немой вопрос лишь усмехнулся: — Я к своим, в ангар. Мне тоже надобно машины обслуживать, а ты — к Дарье Семёновне.
— К кому? — не понял я, тоже поднимаясь с места и подхватывая с парты простреленную кубанку.
— К китаянке, — усмехнулся Щербак и кивнул мне на выход. — Её ведь надобно кому-то охранять, пока остальные на занятиях. До обеда ты с ней ходишь — если, конечно, не на боевых. После полудня она по офицерским квартирам гуляет, да и ночью тоже. А поутру отсыпается. Вот и охраняй её сон. Я серьёзно. Слухи всякие ходят… Впрочем, чего я распинаюсь? Вахмистр Гриневич, заступить на пост по охране вверенного вам гражданского лица!
— Тоже мне, нашёл караульного, — недовольно пробурчал я, поправляя портупею с кобурой «Нагана». — Ещё не хватало, чтоб я, старый вояка, шлюх сторожил.
С тем я и направился в дверь напротив учебного класса, где нас расквартировали.
Вошел я без стука. Ждал ли я застать девку в неглиже? Будь я сопливым юнцом — может, и затаил бы дыхание, а мне — плевать. Дарья безмятежно спала, укутавшись в одеяло, точно в кокон, и тихонько сопела. Её шаровары да кофта висели на верёвках — видать, приводила в порядок. Рядом примостилось платье — по фасону бальное, не иначе. Поди, кто из офицеров уже успел с ней «потанцевать» или же у того были фантазии особого, извращённого толка.
Надо сказать, проституток в наших краях хватало, да только в сравнении с остальными наша Дарья — цветок диковинный. Остальные девицы представляли собой зрелище жалкое — многие за сухари или банку тушёнки готовы были лечь под кого угодно. Ни языка нашего не знали, ни манер — ни поговорить, ни выпить по-людски. А наши господа офицеры, видать, пристрастились к досугу с красивой женщиной: говорят, так и ощущения от жизни острее, и досуг благороднее.
Невесть откуда у её койки объявилась тумба, ставшая настоящим столиком: вазочка с фруктами, чайничек, сахарница, тарелка с печеньем. Рядом — ящик с бутылками разного спиртного, а на подоконнике — ведро с цветами. Глядишь, скоро и вовсе комната наша в склад подарков превратится. Впрочем, чему удивляться? Девка симпатичная, обученная, в разговоре подкована — что солдатскую байку, что офицерскую шутку с лёту подхватит. И поёт — заслушаешься. Как-то ночью мы затянули «Когда мы были на войне», так она в ответ свои спела: сначала на китайском, потом на японском, а напоследок «Виновата ли я» вывела так, что даже у Петрухи, хоть тот к местным нравам и попривык, челюсть от удивления на пол упала.
Желая не потревожить сон Дарьи, я на цыпочках прокрался к своему вещмешку, извлек трубку да кисет с табачком. Не успел ещё и табак утрамбовать, как слух уловил осторожные шаги. Кто-то крадётся, пригибаясь, похрустывая слежавшимся снегом. Я, не выпуская трубки, бесшумно скользнул к стене, притаившись в тени у окна.
— Уверен, что в доме никого? — донёсся с улицы приглушённый шёпот. — А коли кто остался?