Он говорил это без злобы, даже с сожалением, хотя в его глазах сверкали искры. Он и сам убивал, и делал такие вещи, которые никогда бы о себе не подумал. Война противоестественна, она обнажает в людях то, чего в них даже не было. Он вгляделся в глаза Вики. Какая же она маленькая, кого она сможет убить? Даже думать об этом смешно. Почему тогда он не смеялся? Возможно, потому что видел, как она вынесла дверь и вырубила отряд черных одним взмахом руки? Или потому что нашла проход в их реальность? Он не знал, но ему было совершенно не смешно. Что же скрывает эта девушка?
— Вестгард! — позвала она погрузившегося в свои мысли шатена.
— Да, Вика? — отозвался он.
— Зачем им дети? — она вслух произнесла очевидный, зависший в воздухе вопрос.
Но у мужчины не было ответа. Он покачал головой. Вестгарда пугало это, как и то, что черным удалось сделать с аэропортом. Неужели у врагов получилось? И цель войны, всех этих многочисленных убийств достигнута? Он хотел поговорить об этом с генералом, но не хотел делать это при солдатах, чтобы не сломить их и так не особо боевой настрой.
— Выдвигаемся! — услышали они голос генерала.
Их небольшой отряд был готов к пути. Солдаты собрали скромные запасы еды, патроны и все, что было необходимо, в рюкзаки. У каждого солдата был такой рюкзак на спине. Каждый перезарядил и почистил оружие. К Вике подошел тот же солдат, что принес браунинг, и дал бронежилет и шлем. Жилет был ей большой, но на удивление легкий. Они затянули его, как смогли, и Вика обнаружила, что в нем не так уж неудобно, как кажется с первого взгляда. А удобство шлема оставляло желать лучшего: она чувствовала себя в нем, как крот, и видела только свои ноги.
— Ты же не хочешь, чтобы тебе башку прострелили, — рассмеялся солдат.
Вика, конечно, этого не хотела и оставила шлем. Солдату она не ответила. Девушка мало разговаривала, что совсем на нее не похоже. Со стороны она погружалась в себя и свои мысли. На самом же деле, ей было трудно сосредоточиться, когда инстинкты и чувства были на пределе. Она общалась с Максом.
— Мама, я так замерз, — услышала она голос в своей голове.
— Малыш, надо потерпеть, разотри себя руками и двигайся, но тихо, — ответила Вика.
— Здесь темно, — сказал Макс.
Он держался молодцом и не жаловался, а просто рассказывал.
— Что ты делаешь? — спросила она, потому что не могла сосредоточиться на образе, пока на нее надевают бронежилет и каску.
— Играю с троодоном и сок пью, — грустно отозвался сын.
— Ты молодец, дорогой. Постарайся не съесть все сразу. Я уже иду.
Она не знала, сколько ей потребуется времени. Прошло уже несколько часов, с тех пор, как спрятался Макс. Генерал с двумя командирами взяли огромные и мощные бинокли, и ушли вперед, чтобы осмотреть местность и составить план дальнейших действий. Один из командиров, Всеволод Рогов, которого все называли просто по фамилии, рассказал ей, что случилось с их отрядом, и как они оказались отрезанные от их армии, когда на них внезапно напали.
— Их было много, втрое больше наших. Мы были разбиты за час, ты можешь в это поверить? — горько сказал Рогов. — Генерал приказал своему подразделению обойти противника с другой стороны. В том месте были основные силы врага, и маневр был похоже на самоубийство. Но мы надеялись, что неожиданность сыграет нам на руку и не ошиблись. Подойти мы смогли и, возможно, наша атака даже спасла кого-то. Но противник легко отбросил нас назад, и из отряда в двести человек осталось тридцать.
Вика была поражена. Она знала, что такое война по книгам и фильмам. Слышала, что войны продолжаются и по сей день, даже в ее мире. И люди убивают людей. Но сама никогда не была так близко к смерти. Отряд построился и ожидал генерала. Он вышел, и от его задорности не осталось и следа. Генерал был собран и суров.
— До ближайшего защитного шатра далеко, но это наша единственная надежда, — сказал он. — Необходимо до него добраться. Там мы найдем подмогу.
Они обогнули шатры и двинулись в путь.
Глава 7. Город духов
Отряд проходил пустынную степь. Желтая земля, где-то торчали ветки и обломки деревьев. Ни травы, ни единого зеленого листика. Иногда им попадались деревянные разрушенные строения, которые служили местом отдыха и укрытия. Уже стемнело, луна еле виднелась сквозь дымку на небе. Вика не отставала от командира, который ввел ее в курс дел, происходивших в Вахолании.