Он помолчал, погрузившись в свои мысли. А Вика думала о том, до чего же разные у них жизни.
— А ты молодец, не ожидал, — сказал он, повернувшись к Вике. — Не плачешь, не убегаешь, не дрожишь даже. Слушай, если бы я тебя увидел сейчас впервые, то подумал бы, что ты совсем не боишься. Ты настоящая воительница.
Он улыбнулся. Но Вике было совсем не весело. Она чувствовала вибрации и могла настроиться на путь до сына. Они шли в верном направлении, но были еще так далеко.
— Когда мы пойдем дальше? — спросила она.
— Ох, какая прыткая! Да ты отдохни, сколько километров прошли! — Вестгард рассмеялся, потом вдруг серьезно посмотрел на нее. — Я понимаю тебя, но послушай.. Откуда ты знаешь, что он жив?
— Он жив, — резко сказала Вика.
Она не собиралась философствовать на эту тему. Никто, кроме Вестгарда, не знал цели ее путешествия, и она была рада, что мужчина не болтает об этом. О Вике и так шепчутся солдаты, насмехаясь над ней, ни к чему рассказывать о том, что она вообразила, будто знает, куда увели Макса. Вика встала, поставила кружку на место и пошла в комнату, где горячо обсуждали планы генерал и командиры. Она не собиралась быть в стороне, когда дело касается Макса. И куда делась та девушка, которая постеснялась бы подойти к коллегам по работе, если они о чем-то шепчутся? Она словно пробудилась ото сна. Когда понадобилась решимость, смелость и отвага она обнаружила, что все эти качества были в ней и только ждали своего часа, когда она не спасует. Вика распахнула настежь плотно закрытую дверь. В комнате стоял деревянный стол — неужели здесь есть стол? За неимением стульев все стояли вокруг него и рассматривали карту, где Вика чертила путь.
— Я не уверен, но она нарисовала линию именно здесь, — говорил генерал, стоявший к ней спиной.
— Что за глупости, слушать какую-то девчонку! Это самоубийство! Ты серьезно? Отправим солдат путем, которого не существует из-за рисунков этой… — Рарог замолчал, увидев Вику.
— Тебе нельзя здесь быть, — сказал один из командиров.
— Нельзя послушать, как обсуждают меня же? — спросила Вика. — Путь — правильный. И нам надо поторопиться.
— Куда ты спешить? — ухмыльнулся другой командир. — Не терпиться умереть?
Вика промолчала. Ей была плевать, что они думают о ней. Солдаты могут сколько угодно смеяться, кричать, пугать, делать что угодно, но она должна идти с ними. Одной ей не добраться до Макса живой, Вика поняла это в Малграде.
— Мне нужно туда, — сказала она.
— Куда?— спросил Рарог.
— Да вот сюда, говорит, ей нужно, — ответил за нее генерал, показывая место на карте.
Рарог присвистнул.
— Точно умереть хочешь! — сказал он. — Почему вы ей верите?
— Я не..., — Вика не знала, что сказать.
Она знала, что никто не поверит, что она чувствует сына, подумает, что от горя сходит с ума. Девушка устала доказывать что-то, теряя время, которое может стоить жизни сыну. Она едва сдерживалась, чтобы не рассказать всю правду. Генерал сказал, что умеет ощущать магию, что у Вики нет способностей, поэтому она молчала. А вдруг они ее прогонят? Что тогда она будет делать?
— Ее слова подтвердил надежный источник, — генерал намекал на Вестгарда.
Вика поняла, что он доверяет шатену.
— Смелая девчонка с секретной миссией? — усмехнулся Рарог. — Куда нам до нее.
—Смелая до первой пули, — ответил генерал.
Он хмуро глядел на карту и поглаживал усы. Приняв решение, он вздохнул.
— Но другого выбора у нас, к сожалению, нет, — он посмотрел на командиров. — Остаться здесь мы не может –— стрелки использовали всю энергию, даже с учетом того, смены защитных мест. Мы не можем идти напрямую: нас тут же перестреляют. Слишком далеко, и совсем нет укрытия, черные нас выследили и ждут, не дождутся, когда поле ослабеет, и мы появимся. Проверим, и если подземные туннели все еще существуют, значит, нам сказочно повезло. Но опасность велика: если туннели открыты, то и там может оказаться враг. Также не знаю наверняка, выведет ли он, куда нам надо.
— Но, — он посмотрел на Вику. — Солдат там должно быть немного, ведь они не ожидают, что мы спустимся туда. И попробовать надо.
С ним неохотно, но согласились. Командиры вернулись к солдатам и собрались в дорогу. Еды у отряда не хватало, девять дополнительных ртов никто не планировал кормить. У стрелков совсем не осталось припасов, зато было оружие: патроны, винтовки и даже гранаты. Засыпанная дверь, которая открывала проход под землей, была спрятана на улице перед входом в укрытие. Солдаты рисковали быть пойманными, еще не найдя подземные ходы. А если туннель приведет их в лагерь неприятеля? Тогда им конец. Но Вика рисовала путь именно через туннель. Генерал думал, что сам свихнулся, раз ей поверил. Но интуиция не раз спасала жизнь ему и его отряду. И в этот раз он не собирался ее игнорировать.