— Налево, — крикнул генерал.
Но Вика побежала направо.
— Куда? — позвал генерал.
Но Вика не обернулась и продолжила бег. Вестгард бросился за ней.
— Вестгард, вас там замурует! Черт, Вестгард! — генерал плюнул с досады.
Он обещал покойному другу и правителю присматривать за сыном, да разве за этим самовольным наглецом можно углядеть? Он всегда делает, что хочет! Генерал посмотрел на своих солдат и поступил так, как поступал всегда — согласно долгу. Он отвернулся и махнул солдатам идти дальше ним. Вестгард уже взрослый мужчина и сам принимал решения, а жизни солдат были под ответственностью генерала. Он молился, чтобы черные не заметили парня с девушкой и не погнались за ними. Генерал что-то прокричал командиру Рогову и увел отряд. Солдаты побежали за генералом Воиславом.
Вика и Вестгард мчались со всех ног, ударяясь руками о корни, но проход постепенно увеличивался. Вдруг впереди возникло препятствие — белая стена с белой дверью. Она выросла из земли, словно росток. В стене была двери с закрытым окошком. Обернувшись, Вестгард увидел, что не все пошли за генералом. За ними последовал командир Рогов с несколькими стрелками и тремя своими солдатами.
— Что нам делать? - спросил командир Рогов у Вестгарда.
Рогов уступил полномочия главного Вестгарду. Солдаты были не против. Они изучали магию, имели разные успехи, но так или иначе, хотели связать жизнь с волшебством, а не воинской службой. Что до командира Рогова, то он был настоящим военным. Генерал отправил его присмотреть за Вестгардом и помочь выбраться из этого подземелья. И Рогов решил не брать инициативу в свои руки, дав возможностью Вестгарду проявить себя. Но мужчина молча нес фонарь. Он не знал, что ему делать дальше. Обстоятельства вынуждали его принимать решения не только за себя, но и за остальных.
— Что ж, выбора у нас нет: сзади завал и враги, — сказал, наконец, Вестгард. — А за дверью одно из двух: спасение или смерть.
Он подошел к двери и подергал ручку. Потом пожал плечами и постучал. Через минуту постучал громче, а потом забарабанил ногой. Еще через десять минут за дверью послышалась возня.
— Откройте! — сказал Вестгард.
Шум за дверью стих. Но никто не отозвался.
— Я слышу тебя, открой, это свои, — добавил он.
— Кто, свои? — усмехнулся голос за дверью.
И, правда, кто? И на какой стороне человек за дверью? Вестгард рискнул ответить правду.
— Меня зовут Вестгард Маестатый, я сын Аристарха Добролюбовича, — сказал он.
Вика удивленно повернулась к командиру. Тот в ответ кивнул. Неужели Вестгард — сын покойного князя-волшебника? Выходит, он — наследник Вахолании? Теперь понятно, почему ему позволено больше, чем другим солдатам, ведь он их негласный правитель. К чести Вестгарда, он не пользовался своим положением.
За дверью послышался скрип, и окошко распахнулось. Наружу выглянула голова в больших прозрачных защитных очках. Убедившись, что Вестгард тот, за кого себя выдает, голова кивнула в сторону остальных.
— А с тобой кто?
— Мои друзья. Им можно доверять.
— Ну-ну, — голова замотала из стороны в сторону. — Ладно, я еще об этом пожалею…
Человек слегка склонил голову, слушая яростный шепот кого-то за дверью. Потом он повернулся к Вестгарду.
— Оружие сдайте через окно, — сказал он.
— Еще чего! – возмутился Рогов, но посмотрев на Вестгарда, положил ружье.
Солдаты недовольно переглянулись, но оружие тоже сдали.
Ворча что-то под нос, человек закрыл окно. Через минуту дверь со скрипом открылась. Показалось тело говорившего целиком. Это был врач или работник лаборатории, судя по белому халату.
— Входите, — он распахнул дверь.
Вестгард первым принял приглашение, за ним двинулись и остальные. Они оказались в длинном коридор. Возле доктора двое мужчин, также в белом, держали конфискованное оружие. Самих солдат никто не осмотрел, а ведь у каждого был припрятан в одежде нож или небольшой пистолет. Вестгард надеялся, что спрятанное оружие им не понадобится.
— Идите за мной, — доктор повел их по коридору. — Это наша лаборатория.
Они последовали за доктором и через стеклянную дверь попали в скромную лабораторию. Просторное помещение, по бокам которой стояли металлические столики, заставленные пробирками, микроскопа и разными приборами. Пять лаборантов смешивали пробирки и смотрели жидкости под микроскопом, записывая выводы в блокноты. Когда доктор привел солдат, лаборанты разом прервали свою работу и уставились на них. Было заметно, что гости навещали их редко.