— Да.
— Но там настоящая война, Вика.
— Тогда мне понадобится мое оружие.
Они смотрели друг на друга. Вестгард хотел сказать Вике очень многое: как он волнуется за нее, как она стала ему небезразлично за это короткое время. Но он промолчал. Вика тоже не делилась чувствами.
— Вот это по-нашему! — воскликнул Далибор и хлопнул Вику по плечу так, что она охнула. — Извини!
Они пошли в палатку Вестгарда. Началась подготовка к очередной вызалке: ружья чистили и заряжали, укладывали в рюкзаки запасные патроны и припасы еды. Девушка в форме с коротко стриженой головой дала Вике чистую одежду.
— Можно мне еще один свитер? — попросила Вика.
— Что, мерзнешь? — усмехнулась девушка, но свитер дала.
Вика надела бронежилет, стараясь не думать о болезненной ране.
Вика вышла на улицу, где уже строилась армия. Пройдя вперед, она увидела генерала, отдающего приказы. Заметив ее, генерал Воислав обрадовался и помахал.
— Вы посмотрите, кто идет, — крикнул он. — Наша малышка! Удивила, не ожидал, что ты дойдешь так далеко!
— Все так говорят, — усмехнулась Вика.
— Ты удивила нас, — ответил генерал.
Воислав говорил бодрым голосом, но на лбу пролегла складка, а в глазах застыла скорбь. Отряд погиб, но война еще не окончена. Солнце светило бледнее, хотя время было чуть больше полудня.
— Сила защитного поля слабеет, нужно скорее уходить, — объяснил Вестгард.
Часть войска ушла вперед с главнокомандующим. Генерал, шагая впереди, с остальной частью солдат двинулся следом. Войско ускорилось и в конце перешло на легкий бег. Поднималась пыль, небо затянуло серой дымкой. Вестгард и Вика побежали за остальными.
— Скоро все начнется, держись рядом со мной, — сказал Вестгард.
Вика почувствовала, что прошла сквозь невидимую энергетическую стену. Рана на животе заколола, но Вика даже не думала обращать на это внимание. И вдруг она попала на войну. Вика оцепенела от ужаса. Стреляли повсюду. Спрятаться было негде и непонятно, как тут можно было выжить. Залпы снарядов поднимали землю, желтая пыль стояла столбом и не давала увидеть четкую картину. Вокруг бегали солдаты в бежевой форме: лица в копоти, форма в крови. Кто-то кричал. Вика не была готова к такому. Она растерянно шагнула, споткнулась и упала. Над головой просвистел снаряд и приземлился в паре метров от нее. Вика посмотрела вниз и увидела, что лежит на трупе. “Он спас мне жизнь” — подумала она.
Недалеко от девушки взорвалась граната. Вику оглушило и накрыло волной силы, от которой она потерялась в пространстве. Подбежал Вестгард и что-то кричал ей, но она не слышала ни слова. Вестгард и Далибор подхватили ее под руки и побежали вбок. Спустя минуту Вика уже бежала сама, но не видела ничего вокруг. Она лихорадочно дышала. Вестгард и Далибор подняли ружья. Вика последовала их примеру. Ружье в руках воодушевило девушку. Ее сердце забилось быстрее, потому что она ощущала близкое присутствие Макса, и потому что на губах был привкус битвы. Забыв о страхе и боли, она побежала вперед, на ходу отстреливаясь.
Вика свернула левее и почувствовала теплые волны, которые проходили по телу, как бывает, когда, замерзнув, пьешь горячий чай. Макс рядом, но как? Она видела, что детей вели в здании, а здесь нет таких больших построек. Мысли девушки были прерваны появившимися черными. Вика стреляла. Ей показалось, что она ни разу ни в кого не попала. Вестгард, Антон, Далибор и Лукас были рядом. Никиту же взял с собой генерал, как самого младшего. Ему не было и шестнадцати, и генерал приказал двум солдатам за ним приглядывать. Вика увидела впереди защитную постройку. Это она! Должно быть, там и есть Макс! Мужчины тоже заметили здание. Вестгард махнул, чтобы они следовали за ним, и побежал туда, отстреливаясь на ходу. Из-за угла на Вестгарда налетел черный. Они схватились, не успев воспользоваться ружьями, и покатились кубарем по земле. Вика метнулась было к ним, но Антон схватил ее и завел в защитное поле.
— Они разберутся! — крикнул он сквозь шум выстрелов.
Глава 12. Спасение
Это была ни палатка и ни деревянная хижина, как те, в которых они были прежде, а небольшое кирпичное здание. Внутри не было мебели, а на полу, опираясь на стену, сидел раненый солдат. Вика хотела к нему подойти, но Антон покачал головой.
— Сюда приходят умирать те, кому уже не помочь, — прошептал он Вике в ухо. — Им дают снотворное, и солдаты спокойно засыпают, и из сна переходят в другое, вечное сновидение.
Остаться в защитном здании не получится, поле быстро слабеет — слишком часто здесь прячутся солдаты. Но Вике не нужно много времени. Через пять минут в здание зашли Вестгард, Лукас и Далибор. Пыльные и грязные, а Вестгард еще и в крови, они тяжело дышали.