— Макс, отвернись, не смотри! — крикнул он тогда Максу.
Черные поиграли с ним, а потом отвлеклись, чтобы обсудить, что задумал Невзор. Он почти никого не посвятил в свои планы. Вестгард отключился и очнулся только, когда пришли Вика и Далибор. Мужчина чувствовал мучительную вину за всех погибших солдат, за детей, за друзей. Он постарел за этот недолгий плен.
Они вышли к сожженному лагерю. Вчера Макс бегал с мячом на этой поляне, а Вика спала в палатке на опушке леса. Лагерь стал большим погребальным костром. Дым освещали сотни маленьких огоньков в воздухе, открывая взору горящие палатки и спящие вечным сном тела с обоих враждующих сторон. Светлячки скорбели о потерях, и слышно было тихую песню их печали. Самый ужасный конец настиг тех, кто был в палатках, когда их жгли. Черные закрывали, поливали горючим и поджигали палатки. Людям внутри повезло только в одном: они задыхались от дыма, теряли сознание и только потом сгорали.
Вика забыла о своей боли. Она замерла, пораженная обгоревшими останками тел. Не сгоревшие палатки остановили ее. Она слышала крики тех, кто успел загореться, перед тем как задохнулся от дыма. Она ощущала, как дымится и горит кожа.Ее волосы вспыхнули, обжигая голову. Ресницы горели, в глазах разъедал дыма. Тело ее полыхало. Вика упала на землю и закричала. Очнулась Вика от крика, но это кричала не она. Вика повернулась и увидела, что Макс тоже лежал на земле и кричит.
— Что с тобой, сынок? — она подползла к нему, обняла и погладила голову.
— Мама, они сгорели, — сказал Макс, трясясь всем телом. — Они сгорели…
Пораженная Вика повернулась к Вестгарду. Он тоже был удивлен и смотрел на Макса, будто впервые его увидел. Потом он взглянул на Вику. Оба догадались, чья сила связывала маму с сыном и, возможно, спасла их от Невзора.
Послышался громкий шум, словно от лопастей вертолета. Они подняли головы вверх и увидели, что по небу летит самый настоящий вертолет.
Глава 15. Жар-птица
Огненная стальная птица с прижатыми по бокам крыльями, усыпанными металлическими перьями, двигалась по небу. Вместо носа у вертолета была птичья голова с желтым клювом, огненным хохолком и крутящимся винтом. Тело птицы продолжал длинный хвост, на концах каждого пера которого была искорка огня. Пламя горело, сверкало, как лава, и открывало взору переливающуюся радугу цветов.
Вертолет гудел, как пчела и, судя по тому, как медленно он двигался, кого-то искал. Макс, забыв на мгновение про плачевно положение их компании, поднял руки в небо, загудел, подражая вертолету, и засмеялся.
— Жар-птица! — вырвалось у Вики.
— Она самая, — восхитился Вестгард. — Откуда ты знаешь?
— Это же сказка, — Вика пожала плечами.
— И, правда, уже сказка, — согласился Вестгард. — Жар-птица не летала с тех самых пор, как отец начал строить защиту для жителей.
— Ты же сказал, что техника у вас не работает? — спросила Вика.
— А она и не работает, но так было не всегда, — Вестгард с изумлением смотрел на фигуру в небе, как на чудо света. — За прогрессом в Вахолании не гонятся, и это не нравится Радикову. Он пытался хоть что-то внедрить.
— Ну, конечно, ему не нравится, — усмехнулась Вика, потом запнулась и зашаталась, чувствуя, что по губе потекла кровь.
— Это большой риск — появляться в вашей стране, — Вестгард развел руками. — Особенно в былые времена. Многие вахоланцы думают, что в твоем мире до сих пор сжигают ведьм на кострах на площадях.
Он смотрел в небо, не отрываясь, и не заметил, что Вика потеряла сознание.
— Мама! Что с тобой, мама! — закричал Макс.
Вестгард повернулся и увидел, что Вика лежит на земле. Он поднял голову в небо. Вертолет приближался к ним. Это могут быть враги, но их бы расстреляли с неба. Для этого не надо садиться на землю. В любом случае убежать они не успеют. Огненная птица, подняв клубы копоти и пыли, села в десяти метрах от сожженного лагеря. Шум был такой, что Вестгард не слышал собственных мыслей. С вертолета выпрыгнули двое и направились к ним. Вестгард с облегчением выдохнул и улыбнулся.
— Макс, это друзья! Мы спасены! — он обнял мальчика. — С твоей мамой все будет в порядке!
К ним приближался доктор Радиков в белом халате. Рядом с ним вышагивал командир Рогов.
— Вот они голубчики! — воскликнул командир. — Солнце, что же с вами случилось?
— Вы не представляете, как вовремя, — Вестгард обнял доктора. — Невзор нас отпустил.