Командир подошел к дому, заневески которого шевелились.
— Не надо их пугать, — остановил его доктор. — Поищем, кто здесь главный. Сдается мне, в Отишне живут не только женщины и дети, если кто-то строит стену. Думаю, раненных солдат мы тоже увидим.
— Но кто же организовал стройку? — удивился командир.
— Клавдия! Ну, конечно! — доктор с улыбкой раскинул руки и приветствовал идущих к ним людей.
К ним приближалась медсестра Клавдия с тремя девушками. Все они были одеты в простые платья в пол, повязанные белыми передниками.
— Как вы нас нашли? — Клавдия остановилась и, подперев бока руками, гневно взирала на доктора. — Опять твои пробирки и опыты, Балий?
— Я тут ни при чем! — доктор поднял руки, подтверждая свои слова. — Вика нашла тропу, мы пошли по ней, и вышли к главным воротам.
— Дух леса вас привел, — Клавдия задумалась, потом встрепенулась. — Раз уж вы пришли, не стойте на улице! Моя дорогая, как же ты в таком состоянии дошла? Солнце, ты истекаешь кровью! Мила, Дина, проводите ее в дом и обработайте раны.
Обе девушки были с небольшими, но отчетливо округлившимися животами. Вика пыталась сопротивляться, но она и правда очень устала, и ранения на спине и животе жгли. Поэтому она дала обступившим с обеих сторон девушкам себя увести.
— Как же Тара, Хранительница леса, позволила вам такое сотворить в ее владениях? — изумился доктор. — Вот уже не поверю, что она тоже ушла вместе с магией.
— Я и есть Хранительница леса, — рассмеялась Клавдия. — И сама себе разрешила.
— Ты — Тара? — вконец ошарашенный доктор уставился на нее, потом расхохотался. — Конечно, же, ты — Тара! Мне следовало бы догадаться!
— Если уж ты не знал, куда уж мне догадаться! — усмехнулся командир, решив вставить слово, чтобы эти двое не забыли о его существовании.
— Могла бы рассказать мне про Отишну! — обиделся доктор. — Я бы помог в обустройстве.
— Чтобы, когда вас поймали черные и пытали, напоив каким-нибудь отваром, ты все им выложил? — спросила Клавдия. — Нет, так рисковать я не могла.
— Ты права, — согласился доктор.
— О городе знают лишь те, кто в него попадает, — продолжила Клавдия. — И больше они его не покидают, поэтому никому не смогут рассказать.
— У тебя все замечательно получилось, — восхитился доктор. — Судя по грандиозной стройке, серьезные планы на город?
— О, да! — оживилась Клавдия. — Пойдемте, я вам покажу!
Она повела их по единственной улице Отишны. Домов оказалось больше, чем думали мужчины.
— Ты действительно можешь помочь, — сказала Клавдия. — Нужно провести канализацию и воду. Источники есть в скале, но приходится каждый раз ходить с ведрами, а это тяжело. Самое главное — это возвести стену и ворота. Поэтому все силы, какие есть, я отправила туда.
— Солдаты? — спросил доктор.
— Да, — кивнула Клавдия. — Мужчин с тяжелыми ранениями мы доставляли сюда. Девушки выхаживали их, и они остаются помогать и строить.
— Вы рубите лес? — спросил командир с усмешкой. — Как же Тара рубит свой же лес?
— Это вынужденная мера, — Клавдия смерила его суровым взглядом, отчего Рогов сразу смолк. — И, поскольку я забрала часть территории под Отишну, то позволила лесу возместить потери.
— Значит, мне не показалось, что лес расширяется? — командир выглядел испуганным.
— Нет, — улыбнулась Клавдия. — Это справедливо. Я помогаю людям. Мы построим большой город, который укроет многих людей. Здесь будут жить семьи, растить детей. А лес заживит раны той земле, которую изувечили наши войны.
Клавдия вздохнула. Они подошли к небольшому ручейку, который огибал тянувшиеся к свету березки.
— Я думала расширить эту речку, — показала Клавдия. — Она течет с гор, но очень тонкой струйкой. Сначала мы брали воду здесь, но ручей быстро сохнет. Поэтому мы его почти не трогаем, пусть питает землю и деревья.
Доктор внимательно осмотрел ручей.
— Да, надо найти канал, по которому он течет, — сказал доктор. — Здесь можно вырыть колодец. Главное, прорыть его глубоко под землей и укрепить, чтобы он не стал слабым местом в защите, и не размывал стену. Возможно, даже получится найти подземный источник, тогда ручей можно оставить в покое.
— Видишь, ты в этом смыслишь больше меня, — улыбнулась Клавдия. – Может, ты этим и займешься?
— Пожалуй, можно остаться на несколько дней и поискать источник, — кивнул доктор. — К тому же, Вике нужно набраться сил.
— А кто у вас занимается строительством? — спросил командир.
— Нам повезло, среди раненных попался строитель, — улыбнулась Клавдия. — Их, хотя он был рабочим армии черных, был рад избавиться от гнета командиров Невзора.