— Болеслав — это который болеет? — усмехнулась она. — Надо поменьше с вами общаться, а то сама стану какой-нибудь Добромилой. Имя сам выбирал или кто помог?
— Вовсе не болеет Болеслав! Имя выбрал Наказатель Великомудрый.
— Почему меня это не удивляет? — по правде, имя Вику не тревожило, главное, что он в порядке. — Тебе здесь нравится?
— Очень! — не скрывая свой восторг, Макс начал взахлеб рассказывать. — Мы пролетели на Жар-птице через сияющую, как радуга арку и вдруг оказались в другом месте. Вокруг были одни только горы, и я видел сверху их острые белые верхушки. А потом мы сели на полянке. Вертолет поставили, а сами пошли пешком вдоль ручья. И вышли к этому дому. Мама, посмотри, сколько тут интересного! На заднем дворе столько места! И есть домики на деревьях!
Часть с крыльцом оказалась домом, где жил учитель. Из пристройки вышли ребята. Оказывается, у Наказателя училось много детей! Десять, и еще приедут. Я тут самый маленький! Всем по десять и даже пятнадцать лет! Наказатель Великомудрый, он просил нас так называть, будет нас учить. Он сказал, что завтра покажет библиотеку! Представляешь, какие там интересные книги!
— Я рада за тебя, — улыбнулась Вика, пока Макс переводил дыхание. — Я уже представляю, как ты засел в этой библиотеке. Теперь мне точно никогда не догнать тебя по знаниям.
— Я прочту все, — сказал Макс с самодовольный лицом. — А ты когда приедешь?
— Пока не могу, — ответила Вика.
— Почему? Не знаешь, как добраться? — спросил Макс. — Солдат взял что-то у Наказателя, что помогло вернуться к вам. Может, он тебя привезет?
— У твоей мамы пока будут другие заботы, — мягким тоном вмешался Наказатель. - Меня интересует другое, как же у тебя получилось прийти к нас?
— Ой, мам, меня ребята зовут! — Макс обернулся на голоса вдалеке. — Они обещали мне показать, как попасть в домики, там же нет лестниц! Ты придешь еще поговорить?
— Постараюсь, родной, — улыбнулась Вика.
Макс попытался обнять маму, но руки прошли сквозь плечи Вики.
— Ну, пока, — Макс не удивился, а пожал плечами, развернулся и убежал.
— Так ты поведаешь нам свой способ? — повторил вопрос Наказатель.
— Я же сказала, Клавдия помогла. Мы с доктором и Роговым нашли тропу, ведущую в лес, и вышли к...
Внезапно Вику, как марионетку, выдернули с лестницы, и она провалилась в темноту. Она открыла глаза и подняла голову. Все вокруг завертелось в вихре, а голова звенела, будто девушка упала с высоты прямо головой об землю. Вика повернулась, встала на корточки, и ее стошнило. Она отползла подальше от костра. Тара провела рукой по воздуху и огонь потух. Обуглившиеся бревна лежали мокрые, в небо поднимались клубы дыма. А Вика тряслась от холода.
Стоит ли говорить, что Тара не предупредила ее, что такое путешествие лишит ее сил на целых четыре дня? Вике Клавдия в облике хранительницы Тары нравилась все меньше. Она была гораздо приятнее медсестрой, спасающей и лечащей раненных. Или Вика просто не понимала, какой характер должен быть, чтобы создавать целый тайный город в разгар уничтожения государства?
— Я думала, ты понимаешь, что об Отишне никому говорить нельзя? — Клавдия окинула ее грозным взглядом. Ещё бы Вика это не поняла, ее вырвали из сна так, что теперь ее мутит. — Ладно, давай, я помогу тебе добраться до постели.
На счастье Вики, помощь заключалась не в том, что Тара-Клавдия сама ее проводит. Вике не хотелось оставаться с ней наедине больше ни минуты. Клавдия позвала девушку, а сама отправилась спать в свой дом.
— Она очень рано просыпается, — сказала симпатичная полная девушка с круглыми румяными щечками по имени Дара. — Или вообще не спит в доме. Утром Тара всегда приходит с леса.
У Вики не осталось сил думать об этом, она оперлась на Дару. На пороге попрощалась с девушкой, зашла в дом и упала в кровать. Провалившись в глубокий сон, Вика час металась по кровати. Ей снилась темные туннели и виднеющиеся во мраке жуткие дома. Потом снова тот сон, в котором она стоит на холме и смотрит на солнце. Но оно больше не слепит ее. Вика не моргает от его света и поднимается по холму. Встает на вершине и видит сквозь лучи вдали огромный замок и сад вокруг. Все в запустении, грязное, разрушенное и мрачное. Вика делает шаг вперед, потом еще и падает вниз. Потом она крепко уснула и не видела больше снов.
Глава 18. Побег
Проснувшись, Вика почувствовала головокружение и дикий голод. Возле кровати стоял кувшин с водой и яблоки. Вика выпила половину кувшина и проглотила три огромных яблока. Живот перестал колоть, но яблоки лишь распалили аппетит. Вика заметила, что ее переодели в льняную сорочку. Сколько же она спала? Она надела чистую одежду, висевшую на спинке стула, и вышла на улицу.