— Тебя спасли и перенесли в Россию. Тогда погибли оставшиеся волки. Замок разрушили, но они не смогли остаться, потому что от Башни Солнца веяло смертью. Эта Башня не для всякого. Но тебя она пустила, я один тоже не мог попасть сюда. И когда я тебя почуял, сразу понял, что ты та самая...
— Ты так говоришь, будто лично видел это, — Вика улыбнулась. – Слушай, а сколько тебе лет?
— Не знаю, — честно ответил Вук. — В шкуре волка не замечаешь времени. Помню лишь то, что слишком долго был зверем.
Вдруг они услышали свист. Вике на плечо села маленькая синяя птичка с желтым клювом. Наклонив головку, она нараспев о чем-то вещала Вике. Вук и Вика посмотрели друг на друга, и их лица озарились радостными улыбками. Вук проверил гнезда и сообщил, что в гнезде лежат яйца.
— Яичницу делать не будем, — шутливо предостерегла Вика.
— Что? — не понял Вук.
— Яичницу, — Вика закатила глаза. — Боже мой, ты очень долго был волком.
Не успели они, как следует насладиться чудесным пением птицы, как услышали глухой стук: в ворота кто-то стучал.
— Кто это? — испуганно спросил Вук.
— Откроем и узнаем, — невозмутимо ответила Вика. — Как открыть дверь, ты знаешь?
— А вдруг это черные? — сказал Вук.
— И что, спрячемся, как дети? Идем!
— Я и есть ребенок!
— Ты уверен? — засмеялась Вика, и Вук замолк.
Вика положила штанг, которым поливала клумбы. Она не отрывалась от уборки даже когда разговаривала с Вуком. Пошла к главным воротам-крыльям. Она была возле них только когда смывала с них пыль и грязь и натирала до блеска. Между крыльями красовалось огромное золотое кольцо. Вика потянула за него, и дверь начала отворяться сама.
— Мама! — к Вике бежал мальчик, похожий на ее сына, но только что-то в нем было не так.
— Макс, как ты здесь оказался? — она обняла его. — Дай-ка я тебя рассмотрю! Какой бы красивый!
На Максе была серая мантия до середины бедра, такая же, как у Вестгарда и его друзей. Волосы были куда длиннее, чем Вика позволяла ему носить. На руке у него сияло серебряное кольцо-браслет. Сам Вестгард следом за Максом зашел в сад.
— Я просто не поспеваю за временем в Вахолании! Сколько же месяцев прошло? — воскликнула она.
— Почему ты постоянно задаешь мне этот вопрос? — улыбнулся Вестгард. — Вика, прошли не месяцы, а годы.
Вика задумалась. А ведь и правда, Вука она часто стригла, но думала, что у него волосы растут от воды в фонтане. И что года два прошло уже, как она тут убирается? Такого не может быть.
— Пять лет, — Вестгард прочитал мысли по ее лицу, — пора уходить.
— Не может быть пять лет, — Вика все еще пыталась найти логическое объяснение. — Я спала по два часа в сутки...
— Хранители башни спят два часа в месяц, — мягким голосом продолжил доказывать Вестгард. — Вы собирались найти Шаапета, но Хранителем замка стала ты. Возродила леса, поляны, деревья, растения, реки, солнечные лучи и магию. Еще не полностью, но уже что-то.
— Мама, пойдем с нами, — сказал Макс. — Ты не обязана здесь убирать.
Вика ошарашено замолчала. Пять лет, не может быть. Эта мысль не укладывалась в голове.
— А кто об этом позаботится? Я должна была следить за порядком, — Вика не ожидала от себя этих слов.
— Мы пришли, чтобы помочь нашему другу Белизару и тем людям с самолета,— сменил неудобную тему Вестгард. — Мы нашли в книгах Наказателя много информации о Зачарованном месте, и уверены, что сможем туда попасть.
— Только мы еще не придумали, как разбудить их, — вставил Макс, — Ты поможешь, мам?
Макс возмужал и не выглядит на одиннадцать лет. Пережитое оставило след и на нем. Вика пропустила пять дней рождений сына и пять лет его жизни!
— В этом я могу помочь. Пойдем в замок, расскажите, что произошло за пять лет?
И они пошли по великолепному возрожденному саду. Плитка на дорожках блестела в лучах солнца и отливала зеленым цветом от деревьев, ее окружавших. На яблонях тяжелели золотые блики: первые плоды за много лет. Вестгард с детским восторгом оторвал яблоко и принялся его грызть. Макс тоже сорвал фрукт и признал, что в жизни не ел ничего вкуснее.
— Невероятно, — озирался Вестгард. — Ты вернула былую роскошь Башни Солнца!
— Еще не всю, — возразила Вика. — Во многих пристройках я еще не была, хотя Вук мне помогал. Слабый результат за пять лет.
Вук уже познакомился с Максом, и они отстали от взрослых. Они шли, болтали, ели яблоки. Вика догадалась, что Вуку здесь скучно, без друзей и игр. Он читал книги в библиотеке, когда она там убирала, а пыли там было больше, чем даже в Башни Солнца. Но едва ли этого ему хватало, ведь он еще ребенок, хоть и волк. И не важно, сколько лет он был волком.