Потому прогнал мрачные мысли и уселся возле пруда, где недавно тонула Элли. Неплохие здесь места, если так. Зелень во всю буйствует, цветы пестреют, рыбы, вон, тоже плещутся.
Красота, да и только. И что эти дворяне не понимают? Хотя у нас тоже так. Чем богаче человек, тем сильней с жиру бесится. Вот если б всех их отправить на вах… А, ладно. Пусть живут как хотят, раз мозгов бог не дал.
Медитация на лоне природы дала странный эффект. Я провалился в такой «транс», что слегка захрапел, чуть не плюхнувшись в воду. Не, так нельзя. Не люблю без дела сидеть. Может, лавку вон ту починить?
Вселенная будто услышала мои мысли. И дала мощную оплеуху, которой явно не ожидал.
На тропинке слева послышался шорох. Ко мне, огибая кусты, вышла Катя Аносова. Думал, она сбежала, как и хотела. Я с ней ни разу не виделся после разговора в комнате у сестры.
Может, хочет, чтоб я помог ей свалить? Как же отважилась обращаться к «жалкому слабаку».
Я спокойно посмотрел на девушку, не подавая вида, что удивлен. Она была в штанах с высокой талией, отчего ее мини живот напоминал сейчас некий мешок. Да уж, прям не принцесса. Типичная жена из анекдота, так скажем.
— Привет, — спокойно сказала Катя, проходя мимо меня.
Сделала вид, что идет прочь, но вдруг подсела ко мне, совершив странный маневр.
— Эй! — выпалил от неожиданности. — В смысле привет. Ты еще не уехала?
— Нет, — улыбнулась девушка, бросив взгляд на меня.
— Но хочешь, не так ли… — добавил в ее адрес.
— Да, наверное. Даже не знаю, — сбивчиво произнесла Катя.
Какое-то странное чувство стало грызть мою душу. Ох, неспроста это все. Или я параноик?
— Ясно. Зачем пришла? — продолжил беседу с целью выудить информацию.
— Хих, не зачем. Просто красиво тут, так-то.
Ну да! В огромной усадьбе не нашлось второго «красивого уголка». Ага, я поверил.
— Но здесь же сидят всякие слабаки, тряпки и все остальное, — повел бровью, глядя на девушку.
— Дань, ты чего? Ну хватит уже упрекать! — обиженно воскликнула Катя. — Мы раньше были не в ладах, ты же помнишь. Элли еще всякое говорила. А теперь…
— Что теперь? — нахмурился я.
— Ну теперь можно забыть. Ты ж больше фигню не несешь. Повзрослел, стал серьезным. Да и Элл успокоилась тоже. А папа твой рассказал, как ты раскрыл заговор на Приеме.
— Я знаю, что было на том Приеме. Почему ты решила со мной поболтать? Вот в чем вопрос, — задумчиво процедил я, решив выложить все напрямую.
— Как, ты чего? — захлопала глазами девушка. — У нас же скоро помолвка! Мы ж должны как-то… Ну это. Общаться! — на последних словах Катя мило хихикнула. А мне от той милоты стало тошно.
Девица не хотела меня даже видеть. Она думала, что приедет и сразу свалит. А теперь? Пусть даже она не влюбилась, но некий интерес получила.
Ей нужно как минимум совершить помолвку. А дальше, даже страшно представить. Черт бы меня побрал! Перспектива брака в этом мирке снова вылезла из тумана кровавым маньяком.
Выходит, все мои достижения вышли боком. Будь я прежним сопляком и растяпой, она б отвалила. А так, я сам привлек стерву, которая теперь не отстанет.
Надо что-то решать. Только что? Лучше пока не вопить. Она не должна понимать, что мне плохо. Закошу-ка под дурака, чтоб умнее казаться. Это единственный выход.
— Ха, помолвка… Ну да, только нас забыли спросить, — подмигнул я, давая понять, что совсем не в восторге.
— Ну да, — повесила нос Катя. — Только сам понимаешь. Древние традиции еще полностью не ушли. Глава рода имеет право решать судьбу детей. Я сама была в шоке, но что поделать?
Ага, ну конечно. Когда поняла, что я не такой уж придурок. И лучше захомутать «жеребца», пока дальше не располнела или родители до смерти не запилили. Что ж, четкий план. Только этим меня не возьмешь.
— Любые традиции можно подвинуть, и остаться свободным. Если ты, конечно, голову на плечах имеешь, — проворчал я, вставая с лавки.
— Подожди, Даниил. Слушай, я хотела сказать… — попыталась заговорить зубы Катя.
— Ага, всего доброго. Погода сегодня отпад, — уходя бросил я, не обращая на «невесту» внимания.
Глава 23
Время сломалось, как в фантастическом фильме. Половина дня тянулась лет двадцать, а другая пролетела за две минуты. По совету Чижа старался отвлечься, как мог. Иногда это мне удавалось, иногда начинал заморачиваться и париться.
В целом последние сутки промчались без происшествий. Не успел моргнуть глазом, как уже шагал по городу в спортивной форме, которая напоминала собой подобие гусарского мундира, но для занятий йогой. И да, с гербом Дубовые листья.