Утро 25 мая 1911 года выдалось на удивление солнечным и ясным, на небе не было ни единого облачка, а воздух уже напрочь пропитался ароматом лета и душистых трав. Вокруг было чрезвычайно спокойно, и лишь изредка одиночные крики чаек,легкие порывы ветра и шуршание крон деревьев нарушали эту гробовую тишину. Местные аристократы никак не могли не воспользоваться этой идиллией, предоставленной им природой: возле огромного крикетного поля, вкрытого густым ковром из зелени, в удобных плетёных креслах вокруг такого же плетёного круглого столика, прячась от ярких лучей солнца под белоснежными кружевными зонтиками, восседали три особи женского пола. Ту, что сидела с краю по левую сторону, не возможно было не узнать: её напудренное милое личико сразу бросалось в глаза. Эффектно поправив рукой белоснежный локон и лучезарно улыбнувшись, девушка элегантно потянулась за чашкой чая, которая ожидала её на столике.
-Какая прелестная погода,- протянула дама лет сорока пяти, сидевшая рядом с Бланш.- Такая же прелестная, как и моя дочь, не так ли, принцесса?
-Я думаю ты была не хуже в моём возрасте,- улыбаясь, произнесла мисс Фентон.- Не зря ведь у меня такой статный отец.
Миссис Фентон, к удивлению, была женщиной довольно сдержанной и добродушной, в отличии от своей дочери. Похожи они были лишь внешне, можно было даже предположить, что Бланш- уменьшённая копия матери: такие же кошачьи голубые глаза, небольшой носик и белокурые локоны. Госпожа Фентон выглядела довольно прилично на свой возраст, сохранив былой лоск и отличную фигуру, и лишь мелкие морщинки, которые паутинкой расположились от уголков глаз, выдавали те года, которые имела на своём счету совладелица "Вайлетфилд Ралфс...
Госпожа Фентон была облачена в прелестное оливковое длинное платье, воротник которого украшала белоснежная камелия. Наряд был элегантным и в то же время скромным, в отличии от одеяния молодой мисс, которая на этот раз предпочла платье нежно- розового цвета с открытым декольте и пышной, приукрашенной множеством оборок и кружев, юбкой до самих щиколоток...
-Конечно,моя дорогая! У тебя тоже будет статный и красивый муж, вы будете самой прекрасной парой на всю Англию!
-Да мама, - едва заметно надув губки, буркнула Бланш.-Конечно ты права.
-Что-то случилось?- спросила миссис Фентон, заметив явное недовольство в голосе дочери.-Ты не хочешь замуж за мистера Винслоу?
-Почему же, я хочу быть замужней, как и все девушки,- протянула Бланш.-Это же счастье, не так ли?
-Естественно, дорогая.
-Только я его ни разу не видела, и меня это смущает.
-Думаю тебе не стоит об этом заботиться,-произнесла леди в красном и едва заметно улыбнулась.- Не переживай по этому поводу, тётушке Джоанне ты можешь полностью доверять. Я и твоя мама лично знакомы с четой Винслоу.Юджин полностью пошёл в своего отца Родерика, как внешностью, так и характером. А Родерика я знаю с самой юности, в то время каждая светская леди мечтала о таком мужчине, как он! Этот статный, высокий господин с густыми русыми волосами и глубокими синими глазами просто не мог не сводить с ума!
-Дорогая Джоанна, можно без подробностей,-улыбнулась миссис Фентон.- Мы и так с тобой это прекрасно знаем.
-Да, пожалуй, лучше держать интригу,- произнесла женщина.- Лучше будет, если ты узнаешь всё по приезду своего суженого.
-Суженый... Звучит как-то странно,- пробубнила под нос Бланш, но никто её не услышал.- Пожалуй, мне нужно идти.
-Тебе некуда спешить, милая,- продолжала Джоанна.- Могла бы и поддержать нашу женскую компанию.
-Я с удовольствием сделаю это в следущий раз,- произнесла мисс Фентон, приподнимаясь с плетенного кресла.- Но мне пора, и сегодня я хочу поездить верхом, моя лошадь застоялась, и я не хочу, чтобы на неё садился кто-нибуть другой...
-Ну что же, не будем тебя отвлекать, если для тебя это так важно,- сказала мать, вдохнув аромат душистого травяного чая.- Можешь идти, только будь осторожна с Филигрейс, три дня назад она больно укусила Джимми!
-Он просто не умеет с ней обращаться,-гордо вздёргнув носик, ответила Бланш.- Спасибо за тёплую беседу, я ухожу.
-Да, конечно,- протянула миссис Фентон вслед уходящей дочери.- Увидимся за ужином!
Бланш поспешила поскорей скрыться, ну а женщины так и продолжали сидеть в своих креслах и о чём-то беззаботно болтать. Но не прошло и двадцати минут, как поднялся довольно таки прохладный ветер, и,соответственно, дамы решили покинуть крикетное поле и продолжить разговор уже в тёплой и уютной гостинной комнате поместья Фентонов...