За этот месяц Роберта Куинси хоть и не с огромным успехом, но всё же таки втянулась в круговорот работы и обязанностей. Немного разобравшись что и к чему, она научилась выкроивать немного свободного времени и для себя. Прислуги в комплексе было более чем предостаточно, и временного исчезновения непримечательной младшей горничной попросту никто не замечал.Именно в такие моменты Роберта любила покидать владения "Вайлетфилд Ралфс" и посещать окрестности древнего и забытого аббатства Уайтби. Пребывая в полном одиночестве и наслаждаясь спокойствием, она любила прислушиваться к шелесту высоких трав, дуновениям ветра и шуму морских волн, которые лениво лизали огромные глыбы камней, которые уже сотни лет лежали на берегу у большого обрыва, вид с которого не только вскруживал голову, а даже немного пугал, ведь не зря эта местность окутана легендами и поверьями не самого радостного содержания...
За это время Роберта очень похудела, особенно это было заметно глядя на её лицо: подбородок обострился, а на некогда припухловатых щёчках стали заметны скулы. Глаза девушки существенно потускнели, утратив блеск той самой надежды на лучшее будущее. В "Вайлетфилд Ралфс" она так и не приобрела товарищей в круге горничных и служанок. Грэгори Олдмана Берта видела только один раз лишь спустя две недели после их первой встречи, да и то, издалека. Единственным человеком, с которым она сдружилась была Эльза, которая служила ей во всём поддержкой и опорой, да и в трудные моменты, видя плохое настроение девушки, не давала ей грустить...
Мисс Куинси, не смотря на то, что на улице было довольно ветренно, решила в очередной раз понаслаждаться одиночеством, присев на кочку возле заросшего комышом озера, которое находилось прямо перед руинами аббатства. Немного понурив голову и обхватив прижатые к себе колени, девушка обездвиженным взглядом всматривалась в мутную, тёмно-зелёную воду, лишь иногда поправляя прядь тёмно-русых волос, которая постоянно лезла ей в глаза...
-Берта!
Немного дёрнувшись от неожиданности, девушка резко обернулась. В метрах пяти от неё стояла Эльза, которая, слегка улыбнувшись, решила всё таки подойти поближе к подруге.
-А ты что здесь делаешь?- с удивлением спросила Куинси.
-То же самое что и ты. По крайней мере я сделала всю работу, которую должна была сделать, а мадам Ричардсон опять слегла.
Подойдя к Роберте и присев на соседнюю кочку, Эльза, подобно подруге, уставилась на воду, которая от дуновений ветра покрылась мелкой рябью.
-Тебе не жутко здесь сидеть?- дернув левой бровой вверх, спросила девушка.- Эта вода пугает...
-Почему же это?- невозмутимо спросила Куинси, не отрывая взгляда от озера.
-А ты разве не знаешь о легенде, которая связана с этим болотом? Да и посмотри на воду: страшная она, тёмная...
-Какая легенда?
-О девушке, которую утопил здесь жених в день их свадьбы, это было очень много лет назад... и теперь каждую среду, когда над аббатством восходит луна, где-то отсюда ночью слышны женские крики и стоны... Её тело так и не нашли, поэтому её призрачная душа до сих пор снуёт в окрестностях аббатства. Да, и после этого случая это озеро много лет служило как место для самоубийств юных девушек, которые пострадали от неразделённой любви...
-Ты имеешь в виду, что на дне озера-кладбище?-скривившись, протянула собеседница.
-Я не знаю, это всего лишь легенда.
-О, а это ещё кто такой?
Девушки синхронно обернулись и увидели силуэт всадницы, лошадь которой плелась медленным шагом по склону холма. Всадница была довольно далеко от девчонок, поэтому им нечего было беспокоиться, что они будут замеченными.
-Да это же Бланш на Филигрейс!- прошептала Эльза.
-Никогда не видела её вблизи,- произнесла Берта, взглянув на подругу.-Ты что задумала?
-Пришло время шалостей,- хитро улыбнувшись, протянула девушка.-А теперь просто молчи и наслаждайся представлением!
Роберта было хотела остановить Эльзу, но было поздно, ибо та, моментально запихнув в рот мизинец и указательный палец левой руки, громко и резко присвистнула. Результат не следовало долго ожидать: белоснежная Филигрейс, моментально отреагировав на звук, вздыбилась и сразу же рванула с места. Бланш, совсем не ожидая такого поведения своей питомицы и имея не совсем надёжную посадку в дамском седле, сначала повисла на шее а потом с криком грохнулась на землю. Животное это совсем не смутило, и оно с ржанием понеслось в сторону конюшни...
-О Эльза, что ты наделала!- возгласила Куинси, навприседки прячясь в высокой траве.-Нас убьют за это!
-Погромче возмущайся, и тогда леди Фентон тебя точно услышит,-отрезала Эльза и тут же улыбнулась.- Ты посмотри, она по ходу запуталась в юбке! Ахахах, я просто не могу на это смотреть без смеха!
-Жалко что её не разглядеть... А вдруг она себе что-то повредила?
-Голову она себе уже давно повредила!- захихикала девушка.-Ладно, нам пора бежать отсюда, а то и вправду заметит!
Роберта в тот же млмент согласилась, и девушки, весело хихикая, поспешили скрыться за зарослями комыша, за которым их наверняка бы никто не увидел...