Щурясь от ярких лучей обеденного солнца, Роберта Куинси, что-то себе напевая под нос, неспеша ковыляла вдоль по тропинке, которая вела к особняку четы Фентон. В руках у неё была небольшая плетённая корзинка для садовых инструментов,в которой лежали большие садовые ножницы. Приостановившись у больших кованых ворот, которые были немножко приоткрыты, девушка перестала петь, тяжело вздохнув. Помешкав ещё пару минут, она мигом проскользнула во внутрь, тут же оказавшись во дворе. Что же тут сказать, двор был просто шикарен: широкая аллея, покрытая гладким и ровным камнем, по обе стороны была окружена огромными кустами красных роз невероятной красоты, которая вела к фонтану округловатой формы с мраморной статуей сказочной птицы, с клюва которой лилась хрустально чистая вода. Сразу же за фонтаном находился сам особняк: довольно величественное здание из красного кирпича, украшенное множеством башенок и витражных окон. Четыре белоснежные мраморные колонны,которые распологались прямо перед входом, достигали второго этажа е ещё больше предавали особняку величия...
-Наверное это те розы, которые мне нужно подстричь...-про себя сказала Берта и направилась в сторону кустов.- Как же тут красиво...
Присев на корточки, девушка поставила корзинку на землю и, взяв ножницы, принялась неумело срезать торчащие веточки. Не так уж и тяжело... Хотя мисс Куинси даже не предполагала, на сколько времени затянется это занятие.
Роберта так увлеклась, что даже не заметила, как пролетело время: солнце уже было не так высоко, а на горизонте небо окрасилось в яркий пламенный цвет. Во дворе было спокойно и тихо, и вроде бы ничего не предвещало беды...
-Ты ещё кто такая и какого лешего ты здесь делаешь?!
Берта вздрогнула: перед нею стояла очень даже знакомая особа в белоснежном платье и кружевных перчатках. Её лицо было под стать её одежде: такое же бледное и прекрасное...
-Берта...- дрожащим голосом пролепетала девушка.- Меня зовут Берта... Миссис Ричардсон велела мне подстричь кусты...
-Да мне по барабану как тебя зовут!- рявкнула Бланш, резким движением руки откинув свисающий локон волос назад.- Ты не закончила работу?
-Нет...
-Так заканчивай и вали отсюда, грязная ободранка!
-Но мне ещё много стричь, я не закончила,- еле сдерживая себя, произнесла Куинси. Комок обиды подступил к горлу девушки, из-за чего у той начали нервно дрожать руки.
-Так, я предупреждаю тебя: если не закончишь через полчаса, ты у меня отхватишь,-прорычала Бланш и направилась к поместью.-Я ясно выразилась?
-Да,- на одном выдохе отрезала Роберта.
-Вот и хорошо, надеюсь, ты доходчивая девочка,-уходя, протараторила мисс Фентон, но ничего не услышала в ответ.
-Да чтоб тебя!-воскликнула Берта, отбросив ножницы в сторону и присев на сырую землю.- Ненормальная, неадекватная...Чтоб тебя, чтоб тебя! Ненавижу!
Просидев ещё несколько минут, девушка, вытерев слёзы, принялась обратно за роботу: её руки так и не перестали дрожать, из-за чего срезы получались неровными и неаккуратными.Желание находиться в пределах двора Фентонов мгновенно исчезло: девушка нервно посматривала в сторону садящегося солнца, мечтая поскорей удалиться отсюда и больше никогда не пересекаться со злой психопаткой Бланш, которая отнеслась к ней, как к чему-то мерзкому, плохому и гадкому. За что? За что она такое заслужила? Ведь она не сделала ей ничего плохого, она лишь делала свою работу... Ну ничего. Скоро она уйдёт отсюда и всё забудется. Или нет? Тут внезапно чьи-то шаги опять нарушили воцарившеюся тишину. Девушка приподняла голову: то, что она увидела, немного обезкуражило её. С парадного выхода толпой начала выходить прислуга, скромно, но довольно прилично одетая. Быстро перекинувшись парочкой слов, слуги выстроились ровно в ряд прямо перед самым входом. Маленькая вертлявая белокурая девочка лет пятнадцати, которая замыкала эту вереницу, бросила свой взгляд в сторону кустов роз, а именно в то место, где притаилась Берта.
-Эй! Ты ведь не с этого поместья!- писклявеньким голоском крикнула она, тем самим обратив на себя недовольный взгляд полной на вид служанки, что стояла рядом.-Примыкай к нам, тебе нельзя сейчас там находиться!
-Ещё чего не хватало,- недовольным голосом фыркнула толстая служанка.-Ты посмотри как она выглядит, в лохмотьях, вся в земле. Сэр Винслоу сочтёт это за неуважение четы Фентон к нему, если увидит среди прислуги вот это ничтожество. Эй, ты! Бегом убирайся отсюда!
Мисс Куинси будто ждала этого момента: бросив ножницы назад в корзинку, она было попыталась бежать к выходу, но... Уже было слишком поздно. Совсем по близости раздался гул мотора, и у уже распахнутых ворот показался невероятной красоты белоснежный кабриолет Ролс-Ройс "Серебряный призрак" , один из немногих автомобилей в своём роде, который мог бы себе позволить не простой смертный, а по-настоящему богатый дворянин с несметными богатствами...