Все надежды о тёплом и безветренном вечере были развеяны, ведь все попытки солнечных лучей пробиться сквозь густую пелену туч заканчивались полнейшим фиаско. День близился к концу, давая сигнал дневному светилу спрятаться за горизонтом, так и не дав ему ни единого шанса показаться на небе во всей своей красе. Ближе к вечеру, как на зло, поднялся сильный ветер, который своим свистом заставлял всех живущих здесь горожан попрятаться в свои тёплые и уютные домики. Естественно, были и исключения: Эльзе и Роберте было абсолютно всё равно, что творится на улице, ведь у них были свои планы. Весьма неопрятные и грязные, они спешили в свою комнатушку на чердаке, чтобы поскорей привести себя в порядок, ведь никому из них не хотелось бы выглядеть страшной и неухоженной, тем более отправляясь в ночной городок Уайтби…
-Берта, поспеши!- прикрывая дверь за девушкой, протараторила мисс Стоун,-нам надо поскорей удрать отсюда! Если мы попадём под вечерний обход ведьмы Ричардсон, нам будет конец!
-Надо сделать так, чтобы она подумала что мы уже спим?
-И делать ничего не нужно, мы просто погасим лампу в комнате! А вот и обещанный трофей,-улыбнувшись, произнесла Эльза, доставая из-под пазухи старого потёртого пальтишка пыльную бутылку красного вина.-Ты это чувствуешь?
-Пресвятые угодники, Эльза, я думала ты пошутила,- ошарашенно выпучив глаза, пролепетала девушка,-Как тебе это удалось? И что я должна чувствовать?
-То, что скоро начнётся праздник!- воскликнула Эльза и бросилась к комоду.- Я тут кое-что припасла на знаменательный случай… Где же оно, не вижу… Вот, нашла! Лови!
Берта и слова молвить не успела, как прямиком в неё полетело длинное сиреневое платье. Оно было весьма скромным и не с дорогого материала, но всё же оборки, украшающие неглубокое декольте наряда, рукава и низ юбки, делали его вполне симпатичным.
-Венок будет к нему даже кстати,- сказала девушка, поглядывая на обескураженную подругу.-Ты же наденешь его?
-Так и сделаю, по крайней мере, у меня нет выбора,-хихикнула Куинси.-Откуда у тебя такое платье?
-Старые сбережения,-протянула Эльза, продолжая рыться в комоде.- Наконец-то!
Спустя несколько минут девушки были почти готовы к выходу, Эльзе лишь осталось заплести волосы, так же, как и Роберте. Мисс Стоун, облачившись в тёмное синее платье с рукавами-колоколами и кружевным воротником, выглядела довольно строго, что не скажешь о мисс Куинси, которая превратилась в само воплощение нежности и изящности. Взглянув на себя в зеркало и поправив волосы, она смущённо улыбнулась и взглянула на дверь.
-Мисс Куинси, вы просто красавица!- воскликнула Эльза, накинув пальто и схватив бутылку.-А теперь мы можем убираться отсюда!
Долго не раздумывая, Роберта решила прислушаться к совету мисс Стоун, и поступить так же, как она. Схватив своё старенькое, потёртое пальтишко болотного цвета и затушив лампу, девушка не медля бросилась к двери, вслед за подругой, которая быстро, но совершенно беззвучно поспешила покинуть территорию так ей надоевшего « Вайлетфилд Ралфс»…
-Как же здесь свежо!-восхищённо произнесла Роберта, осматриваясь по сторонам. Тёмная улица не была весьма приветливой, дул пронзающий ветер, а где-то вдали виднелись едва заметные фонари городка Уайби.-Давно же я здесь не была!
-Как-то холодно,- скрипя зубами, протянула Эльза.-Поскорей бы дойти. А я ещё хотела идти к озеру… Глупая затея.
-Ночью там точно делать нечего,-ответила Берта.-Да и вспоминая твои рассказы, становится как-то не по себе…
-Утопленницы не дремлют!- воскликнула Эльза, устрашающе взмахнув руками.-Они придут по твою душу!
-Ну тебя!
Девчонки весело захохотали. За бессмысленной, но радостной болтовней время пролетело незаметно, и вот они уже шли одной из улиц Уайтби. Благодаря тесно расположенным здесь домам, ветра здесь не было вообще, и это было девушкам только на руку.
-Если честно, я никогда не пробовала спиртное,- тихо протянула Куинси, взглянув на подругу.-А ты?
-Парочку раз всего лишь, и очень давно. Да и какая разница! Слушай, я бы с радостью пошла в салон, но нам туда нельзя. Поэтому… Так как до леди нам с тобой далеко, предлагаю зайти за это здание. Насколько я знаю, там есть старая скамейка. Присядем? Там нас никто не найдёт.
-Я на это надеюсь,- произнесла Роберта.-Узнала бы об этом моя матушка… Позорище!
-Она не твоя матушка,-фыркнула Эльза, схватив Роберту за руку.-Пора уже забыть об этом. Пойдём!
Действительно: за старым кирпичным домом стояла небольшая ветхая скамейка, заросшая сорняком. Место не очень привлекательное, но девчонкам было всё равно, ведь они хотели всего лишь подальше спрятаться от посторонних глаз.
-А теперь приступим!- торжественно воскликнула Эльза, ловко откупорив бутылку, будто она это делала каждый день.- Ну что, угощайся!