-Мы не против,-улыбаясь, пролепетал Фредерик, тут же прокашлявшись: вид молодой леди его настолько смутил, что тот ощутил лёгкое неудобство.-Пожалуй, мне не помешало бы пройтись. Что же, мистер Фентон, было приятно поговорить с вами. До скорой встречи!
-До скорой встречи,-довольно прокряхтел Кларк.
В то время Фредерик уже встал с кресла и приблизился к Бланш, которая, в очередной раз улыбнувшись, взяла его под руку. Не долго мешкая, пара направилась к выходу, прямиком в сад- лучшее место для прогулок и отдыха на свежем воздухе…
-Сегодня невероятная погода!-восхищённо воскликнула Бланш, мечтательно посматривая на своего спутника.
Мисс Фентон с мистером Винслоу медленно ковыляли по гравийной дорожке, окружённой густыми кронами вишнёвых и яблочных деревьев. Почва вокруг них была покрыта густым ковром из цветущих ландышей, которые придавали воздуху просто неповторимый, сладкий аромат.
-Я сам себе совру, если это не так,-ответил Фредерик, стараясь смотреть куда-нибудь, только не на леди Бланш.- Конец мая по-своему прелестен.
-Присядем?-предложила Бланш, бросив взгляд на деревянную скамейку с красиво изогнутой спинкой.
-Не откажусь, пожалуй,-пробормотал Винслоу, сразу присев на скамью. Бланш моментально последовала его примеру, присев совсем рядом, что опять-таки смутило молодого человека.
-Фредерик, ты не хочешь мне ничего сказать?-слегка надув губки, спросила мисс Фентон, чуть-ли не в глаза заглядывая своему спутнику.
-И что же я должен сказать?- спросил молодой человек, совсем не понимая, что имеет в виду девица.
-Я целый час выбирала наряд, чтобы ты обратил на него внимание!-возмущённо протараторила Бланш.-А ты даже слова не сказал!
-Если я ничего не говорю, это не значит что я не заметил этого,-удивлённо поведя глазами, произнёс Винслоу.- Это платье очень тебе идёт.
-Как я могла не догадаться,- махнув ресницами, томно протянула Бланш.-Я уже мечтаю о нашей свадьбе! Моё свадебное платье будет одно из лучших, ведь моя матушка лично знакома с известным модельером Элизабет Спенсер! Именно по её эскизу мне сошьют наряд. Не чудно ли?
-Непременно,- буркнул Фредерик: в его голосе была едва заметна доля безразличия, ведь его совершенно не привлекали глупые женские разговоры о платьях.- Ты будешь выглядеть лучше всех.
-Мы будем лучшей парой на всю Англию!-пододвинувшись поближе и взяв Винслоу за руку, пролепетала Бланш.-У нас будет чудесный дом в Лондоне с прислугой, а я нарожаю тебе целую кучу детишек! Нам будут завидовать все богатые семьи в округе!
-Ты измеряешь успех количеством детей?-вопросительно приподняв левую бровь и слегка ухмыльнувшись, протянул молодой человек.-Что у тебя за образование, Бланш?
-Я училась три года в пансионе для девочек в Винчестере,-важно протянула девушка.-Я умею писать, считать и знаю немножко французский. Этого ли не достаточно для такой девушки, как я?
-Даже более чем достаточно,-едва сдержав насмешливую улыбку, произнёс Винслоу. Мисс Фентон была привлекательна и хороша собой, но те вещи, которые каждый раз он от неё слышал, давали повод призадуматься: почему именно её выбрали ему в жёны? Ведь эта леди не достаточно образована, чтобы вести полноценную беседу, и даже в некоторой степени глупа и напыщенная. Только из-за того, что её мать когда-то были с его отцом друзьями? Да нет, что за глупые мысли… Он обязан сдержать обещание и взять в жёны эту леди, и никак иначе, ведь затмить свою репутацию в глазах отца- непозволительно и слишком низко для человека с высоким статусом…
-У меня для тебя сюрприз,-тоненьким голоском произнесла Бланш.-Закрой глаза.
-Зачем это?- обескураженно спросил Фредерик, но не успел опомниться, как изящная ручка в кружевной перчатке закрыла ему вид на всё вокруг происходящее.
-Расслабься, -томно протянула девушка, незаметно перебравшись молодому человеку на колени.
-Но…ты сидишь на мне,-с лёгким возмущением пролепетал Фредерик, аккуратно взявшись пальцами ладоней за плечи мисс Фентон.-Что ты делаешь?
-Я делаю то, что должна делать влюблённая женщина,- пробормотала Бланш и тут же впилась поцелуем в губы обескураженного господина Винслоу. Удовольствие мисс Фентон длилось не более пары секунд, так как реакция молодого человека на поведение девицы совсем не оправдала её ожиданий. Рассчитывая на свою притягательную красоту и привлекательность, она была более чем уверена, что никто не может перед нею устоять ,тем более- её потенциальный муж. Но не тут то было: сам того не ожидая, Фредерик, слегка не рассчитав сил, стащил девушку с себя, слегка при этом оттолкнув. Пошатнувшись на месте, Бланш яростно уставилась на господина Винслоу, который совершенно без нежных чувств уставился на неё. Чувство самолюбия мисс Фентон было задето в корне, поэтому девица готова была взорваться от злости и негодования прямо здесь и прямо сейчас.
-Бланш, я так не могу,-косясь на Бланш, нервно протянул Фредерик.
-Господин Винслоу! Я начинаю разочаровываться в Вас!-злобно воскликнула девушка, нервно поправляя подол платья.-Как..Как вы посмели? У меня просто нет слов, я разбита!
-Я воспитывался не в таких манерах,-уже без эмоций произнёс Винслоу.- Обмениваться с леди страстными поцелуями до свадьбы я считаю неприемлемым. Тем более здесь, в саду, где нас могут увидеть.
-Какой правильный зануда!-фыркнула мисс Фентон.-Я, пожалуй, уйду! А вы подумайте над своим поведением!
-Кому ещё следует подумать над своим поведением , так это тебе,-закатив глаза, выдавил Фредерик, но Бланш его не услышала: резко повернувшись и сложив руки перед собой, она быстрым шагом устремилась прочь, раздавленная и по-своему униженная, ведь совершенно никто до этого момента не посмел себя вести с ней так, как повёл этот богатенький сынок герцога Винслоу с Ливерпуля, её жених и будущий муж…