Три дня спустя
Вечер семнадцатого июня 1911 года выдался на удивление безветренным и тёплым, без какого либо намека на приближающийся дождь или иную непогоду. Солнце уже почти село горизонт, окрашивая небо в багрянистый цвет. Ароматы полевых и садовых цветов смешались в одно целое, придавая воздуху сказочный сладкий аромат. Вокруг было тихо и спокойно, и лишь час от часу одиночные крики перепела где-то вдалеке тревожили это умиротворенное и чарующее безмолвие. Вскоре дневное светило и вовсе исчезло из поля зрения, уступая иной, по своему прекрасной поре суток. На ясном, безоблачном небе неуверенно начали появляться маленькие звёздочки. Вслед за ними вынырнула и огромная луна, ожидая темной ночи, чтобы озарить своим светом старые руины аббатства Уайтби, а также близлежащие угодья и владения «Вайлетфилд Ралфс»…
-Какая невероятная красота!-дрожащим голосом пролепетала Эльза.
Перед девушкой в шикарном чарующем наряде стояла Роберта Куинси. Её было просто невозможно узнать: платье было будто на неё шито, и сидело просто идеально. Нельзя было сказать, что Эльза Стоун видела перед собой горничную, нет. Перед ней во всей своей красе и величии стояла настоящая леди в невероятно изысканном наряде, подчеркивающем её тонкий стан. Собрав всю свою фантазию и умения вместе, Эльза смастерила Берте аккуратную и красивую причёску: волосы были завиты и собраны вверх шпильками, освобождая пару-тройку локонов, которые непринуждённо спадали девушке на плечи. Не обошлось и без новой обуви: на Роберте были туфли на небольшом каблучке, обшиты атласной тканью ультрамаринового цвета, которые приобрела Эльза по её же просьбе, чтобы не привлекать лишнего внимания и подозрительных взглядов.
Роберта на первый взгляд пыталась соответствовать своему наряду: она стояла, выпрямив спину, и лицо её было спокойным и невозмутимым. Но лишь только она чувствовала, как непреодолимое чувство страха охватило её с головы до пят. А что будет, когда она войдёт внутрь особняка четы Фентон? От этой назойливой мысли девушка попыталась отмахнуться, но она возвращалась всё снова и снова. Может, стоит опомниться, и бросить эту глупую затею? Но Берта понимала,что отступать уже поздно: она слишком далеко зашла, а бросать начатое на середине пути было не в стиле Роберты Куинси.
-Если меня разоблачат, этот будет конец,-нервно протараторила Роберта.-И зачем я всё это затеяла…
-Это ты сама должна знать,-ответила Эльза, не отрывая глаз от шикарного платья.- Что не говори, но выглядишь ты просто потрясающе! Наверно ты всю жизнь мечтала облачиться в нечто подобное, не так ли?
-Может быть…
-А может быть ты встретишь себе какого-нибудь кавалера,-игриво улыбнувшись, изрекла мисс Стоун.
-Перестань нести чепуху!-недовольно выпалила Берта, сложив руки перед собой .
Фредерик… Это имя моментально взялось откуда-то из-под сознания, помутнив трезвый разум. Возможно, она увидит его! Если конечно узнает, ведь все будут в костюмах и масках. Эх, как жаль… Ну и не надо! Опять этот вздор! Дурацкое имя… Нужно выбросить эти нелепые мысли из головы! Она побывает на балу, что может быть лучше?
-Это твой шанс,-хитро протянула Эльза.-Разве б ты не хотела…
-Нет, не хотела! В первую очередь меня интересует бал и празднество!- отрезала мисс Куинси.-Возможно, я всю жизнь мечтала просто побывать на подобном мероприятии. А ты сразу за кавалеров… Эльза, что у тебя в голове?
-То, что и у тебя,-обижено буркнула девушка, вытащив с полки шкафчика что-то небольшое в синих оборках.- Вот, держи. Для тебя смастерила. Это ведь необходимый атрибут, не так ли?
-Несомненно!-воскликнула Роберта, примеряя маску.-Какая забавная… Главное, что половины лица не видно!
-Я ведь позаботилась о том, чтобы тебя никто не узнал. Ну что, вперёд?
-Я боюсь…
-На улице темно, нас никто не увидит. Не бойся, назад пути нет.
Берта ничего не ответила, лишь тяжело вздохнула, приподняв длинный шлейф платья и поковыляв к выходу. Сегодня ей предстояла особенная ночь: она побывает на балу, в окружении леди и джентльменов, в непривычной для себя обстановке. Она почувствует себя леди из высшего общества! Берте было совсем неизвестно, во что может обратиться её затея. Она лишь слепо верила, что всё будет хорошо и её не разоблачат...