Берта лишь натянуто улыбнулась, ничего не ответив в ответ. Не мешкая, мисс Сайлас мигом скрылась за ширмой, сбросив одежду и облачившись в чёрное шерстяное платье, как и подобает горничной.
-Что ж, я готова приступить к работе прямо сейчас,-Марселин покосилась на Роберту с лёгкой презренностью. –Ты идешь?
-Нет,-отмахнулась Куинси,-Я спущусь через десять минут. Не следует тратить время на…
-Я всё поняла,-перебив Берту, протараторила девушка и направилась к выходу. Не промолвив больше ни слова, Марселин мгновенно скрылась с глаз Роберты, лишь громко хлопнув дверью.
Недовольно закатив глаза, девушка, поправив передник, подошла к окну. Садящееся солнце озарило небо огненным заревом: день уже близился к концу. Какая красота! Вспомнив вчерашнюю ночь, Берта блаженно улыбнулась. «Приходите завтра на закате. Думаю, это вас заинтересует…» Она не могла выбросить эти слова ни на минуту с головы, и с нетерпением ждала того момента, когда пробьёт тот час, и она направится к аббатству Уайтби. Ей надо будет непременно спрятаться, чтобы не попасться ему на глаза! А иначе она пропала…
Покинув комнату и миновав лестницу с коридором, Роберта, с осторожностью осмотревшись по сторонам, вышла на улицу. Ни единой минуты не раздумывая, девушка быстрым шагом направилась прочь, к заветному аббатству. Её непременно ждёт сюрприз! Точней не совсем её, а таинственную леди Найтфлауер, которую угораздило вчера познакомиться с самым очаровательным и неподражаемым человеком в мире….
И вот Берта опять услышала так знакомый ей шум камыша. Спрятавшись за огромной каменной глыбой, она краем глаза поглядывала на руины, будучи в страхе столкнуться с тем, кого она так боготворила. Будучи уверенной, что там никого нет, девушка направилась прямиком в то место, где ещё вчера она была безумно счастлива. Приблизившись к каменному выступу, мисс Куинси внимательно осмотрелась в попытках найти то, что бы непременно привлекло её внимание.
-Всё тщетно!-разочарованно воскликнула девушка. Он попросту забыл… Какая же она наивная! Верит в сказки, как доверчивая дурочка! Пора бы перестать витать в облаках и спуститься на землю!
С тяжёлой тоской взглянув куда-то вдаль, Берта медленно присела на близлежащий камень возле громоздкой, полуразрушенной стены. На душе скребли кошки, и она этого не скрывала. Да и не перед кем было скрывать. Здесь же никто её не засудит, и она могла вполне дать волю своим эмоциям. По бледной щеке тут же скатилась солёная слеза и сразу же скрылась где-то в густой траве. Здесь нет смысла находиться ни минуты! Это место только усугубляет её душевное состояние, только ещё больше разрывая всё внутри. Опершись рукой о стену, Роберта попыталась встать, но тут внезапно нечто насторожило её. Небольшая выемка между камней, которую девушка сразу же ощутила пальцами, хранила в себе небольшой секрет. Мигом запихнув руку поглубже, мисс Куинси вытащила оттуда совсем небольшую книжку с красивым переплетом. В сердце сразу же что-то вздрогнуло, и девушка ликующе заулыбалась, прижимая книгу к груди. Нет, он не мог забыть! Таким людям, как он, не свойственно забывать о своих обещаниях. Она радовалась этой книжке словно маленький ребёнок, получивший заветный подарок на Рождество. Наконец оторвав её от груди и взглянув на обложку, Роберта хихикнула.
-«Язык цветов»? Что?-еле сдерживая смех, про себя пробормотала она.- Как забавно!
Открыв книгу, Берта бережно открыла первую страницу. Какая красочная книга! Сколько цветов, сколько дивных названий! Ой, а это что?
Перелистнув следующую страницу, девушка обнаружила небольшой сплюснутый цветок. Этот цветок был ещё свежим, и за всё это короткое время попросту не успел высохнуть.
-Барвинок?-пробормотала Куинси, уставившись на рисунок, где был изображён тот самый цветок.- Начало дружбы… Начало дружбы? Это значит начало дружбы?!
Девушка безудержно захохотала, опять-таки прижав книгу к груди. Её раздирали противоречивые чувства: с одной стороны, она была безумно рада, а с другой… Он предлагает дружбу не ей! Он предлагает дружбу мисс Найтфлауер, таинственной незнакомке в шикарном платье… Грустно вздохнув, Берта направилась обратно в гостиницу. И всё же, как бы это ни было печально… Она ему ответит. Непременно.
Шёл день за днём: лето было быстротечно, словно вода стремительной горной реки, и чем больше проходило времени, тем больше Роберту распирали странные чувства, которые она хоронила глубоко в себе внутри. Девушка давно смирилась с тем, что её тайным мечтам не суждено осуществиться. Спустя месяц её пылкая влюблённость переросла в чувство симпатизирующей, по наивному ребячьей дружбы: да, её общение с ним было довольно странным, но оно было единственным, в чём бедняжка находила себе отдушину. Она не видела его ещё с того чарующего вечера у руин аббатства Уайтби, когда они, так непринуждённо болтая, вместе вглядывались куда-то далеко за ночной горизонт. Но Это совершенно не останавливало Берту: она продолжала оставлять ему небольшие клочки бумаги, на которых маленькими буковками излагала свои несуществующие проблемы: она так вжилась в эту придуманную роль, что иногда сама верила во всё это, и её виртуальный мирок казался ей что ли не самой важной частью её скудной серой жизни, не приносящей никакого удовольствия.