— Можешь не переживать, — мило улыбнулась она и меня передёрнуло от этой улыбки: с такой можно разве что… убивать. — Я подкупила твою стражу и прислугу, поэтому никто не придёт. И можешь даже не кричать – я арендовала весь этаж на сегодня и тот, что под ним, поэтому нас никто не побеспокоит, — она взяла графин со столика и налила в стакан воды, после чего достала из кармана пальто пузырёк. — Знаешь, что это?
Я тяжело сглотнула. Может, я и была наивной дурочкой, но совсем не глупой.
— Яд, — выдохнул я, коря себя за то, как испуганно дрожал мой голос.
Улыбка Аристы стала ещё шире.
— Верно. И ты его выпьешь, — произнесла она и вылила содержимое пузырька в воду.
— Что? — полузадушенно переспросила я.
Неужели она действительно думает, что я убью себя?
Ариста издала тихий смешок.
— За дверью стоит моя личная охрана, которая по щелчку моих пальцев вольёт в тебя эту жидкость.
— Тогда к чему весь этот фарс? — строго уточнила я и даже порадовалась, что голос на этот раз не дрожал.
Вся мнимая благожелательность слетела с её красивого лица, и она заговорила сквозь стиснутые зубы, словно сам факт общения со мной её оскорблял.
— С того, что я хочу, чтобы всё это выглядело как самоубийство, даже прощальное письмо подготовила, — вытащила из кармана клочок белой бумаги и положила его рядом с графином. — Лучшие мастера твой подчерк подделывали, ты должна гордиться. Столько усилий на одну жалкую девку, — она пренебрежительно усмехнулась. — Почему бы тебе хоть своей смертью не портить мне жизнь?
— Да когда я тебе её портила? — обиженно воскликнула я.
Слёзы тяжёлым комом застряли в горле и меня начало мелко потряхивать.
— Когда, с-спраш-шиваеш-шь? — прошипела она. — Ты украла у меня Эйрела. Я с детства мечтала выйти за него замуж, но твои родители, как и его, почему-то посчитали, что дочь герцога лучше его племянницы, и я все эти годы была вынуждена наблюдать, как ты крадёшь то, что принадлежит мне! — она сорвалась на крик, но тут же взяла себя в руки и вернулась к спокойному тону. — Я даже добилась твоего развода через те нелепые махинации. Право же, — смешок, — если бы ты использовала хотя бы часть своих знаний, мне бы не удалось провести тебя, но всё оказалось до банальности просто, — разочаровано. — Впрочем, уже не важно. Скоро ты умрёшь и все, наконец, угомонятся. А если нет, придётся заткнуть твоего брата.
— Что? — шокировано выдохнула я.
Ариста усмехнулась.
— Он почти на меня вышел, ещё немного и всё! — патетично вскинула руку в воздух. — Однако если ты умрёшь, уверена, он прекратит свои расследования, ведь какой в них будет смысл?
Я тяжело сглотнула.
— Не могу поверить, что ты действительно можешь пойти на такое, — сипло произнесла я, из глаз полились слёзы. — Брат не сделал тебе ничего плохого и всегда относился к тебе, как к младшей сестре!
— Ложь! — крикнула Ариста. — Он всегда любил только тебя: «Вайолет то, Вайолет сё… а вот Вайолет…» — перекривляла моего брата мерзким тоном. — Ко мне он особой любви никогда не питал, да и я к ней особо и не стремилась. Поэтому убить его мне проще простого. Конечно, если ты заупрямишься.
Я пошатнулась и тяжело опустилась в кресло.
— Значит, ты с самого начала планировала избавиться от меня и выйти замуж за Эйрела.
— Именно, — кивнула Ариста и подошла ко мне, вложила в руку стакан. — Поэтому, почему бы тебе не сделать мне подарок к грядущему бракосочетанию и не сдохнуть наконец?
Я посмотрела на стакан в своей руке невидящими глазами. Что ж, может, оно и к лучшему.
— И ты обещаешь, что не тронешь моего брата? — я решительно посмотрела в её глаза.
Ариста кивнула.
— Как я и сказала, я никогда не желала его любви. Тем не менее, он был внимателен ко мне все эти годы и я не испытываю к нему ненависти. К тому же, у него скоро родится ребёнок, будет так жалко, если папа невинного малыша умрёт ещё до его рождения, — с наигранным сочувствием проговорила Ариста и патетично смахнула с ресниц несуществующую слезинку.
Я кивнула и поднесла холодное стекло к губам. Будет действительно жалко.