Я мрачно на него посмотрела и отчётливо почувствовала, как правый глаз дёрнулся. Молча подошла и со всей силы ударила его ногой в голень.
— Уй, ты чего дерёшься? — обиженно уточнил брат, присаживаясь и растирая больную ногу.
На меня смотрели такие же аметистовые глаза, которые я каждый день вижу в зеркале. В их глубине плескалась вселенская обида и чёрная дыра непонимания. Даже слёзки начали наворачиваться.
— Хватит придуриваться: не так уж сильно я тебя ударила, — строго произнесла я и сложила на груди руки, независимо посмотрела в сторону прибытия гостя.
— Это пока: вот подрастёшь и ногу сломать сможешь, — со слезливыми нотками в голосе пробурчал Андей и поднялся, подошёл ко мне со спины, положил руки на плечи и ободряюще их сжал. — Не переживай, в случае чего, ты легко сможешь расторгнуть эту помолвку, я обещаю тебе.
— Брат… — повернула голову к нему и посмотрела на его ласковую улыбку.
Хоть ты так говоришь, но отказать третьему дому империи… Пусть я и дочь герцога, но наш дом стоит в иерархии на четвёртом месте. Если бы у двух первых домов были дочери, то те бы с радостью заключили помолвку с нынешним маркизом Этеуотер, но поскольку у них лишь сыновья…
— Эйрелу всего шестнадцать. Его отец умер слишком рано и сейчас многие точат зуб на его род, пытаясь подмять его под себя, поэтому ему нужно укрепить свои позиции в качестве маркиза, — тихо начал объяснять Андей, чтобы слышала только я. — А нет способа вернее, чем заключить выгодную помолвку с дочерью одного из самых сильных домов в империи. Пусть мы и уступаем роду Этеуотер в иерархии, но наше влияние разделяется на разные области: их дом издревле служил мечом империи, в то время как мы, скорее, её казна – ты ведь знаешь, что мы владеем не только шахтами с ювелирными домами, но также держим контрольные пакеты в самых крупных банках, не считая имперского, и это не говоря о прочем мелком бизнесе (рестораны, магазины, отели и пр.), — я кивнула. Об этой стороне своей семьи я знала не понаслышке, всё же, я дочь своего отца и какое-то время даже проходила нечто вроде стажировки в одной из наших компаний. — Именно поэтому я и говорю тебе не переживать: эта помолвка нужна больше ему, чем тебе. Отец просто не мог не помочь сыну своего погибшего друга, да и жаль, если такой сильный род потеряет своё влияние просто из-за того, что кто-то посчитал нынешнего маркиза слишком молодым и лишил своего покровительства. Но к браку тебя никто принуждать не будет.
— Я поняла. Спасибо, братик, — и подарила ему широкую улыбку.
Всё-таки я люблю своего брата. И почему я не проводила с ним больше времени в прошлой жизни? Ах да, я была занята книгами вместо того, чтобы пользоваться своим возрастом и создавать воспоминания со своей семьёй. Сейчас я понимаю, как же это было глупо. Книга никуда не убежит, а вот время назад не вернёшь. Почти. Кхем, в любом случае, как я и говорила ранее, смерть оказывает воистину проясняющее действие на разум. Главное, не быть слишком разумной, а то упущу свой второй шанс побыть ребёнком, раз уж первый не был особо запоминающимся.
Глава 2.2
Я радостно наблюдала, как моя семья неспешно и весело проводила время. Казалось, что Эйрел был её частью – так гармонично вписывался в общую обстановку и, похоже, искренне наслаждался завтраком. Картину портила лишь пускающая на моего-почти-жениха слюни Ариста. При том она усиленно делала вид, что является благовоспитанной леди и ничем таким не занимается. Хэх, довольно трудно себя сдерживать, когда тебе всего тринадцать. Держу пари, что она будет лопаться от злости и зависти, когда, преклонив одно колено, Эйрел сделает мне предложение.
— Ну что ж, раз всё обговорено, осталась лишь сущая формальность! — радостно гаркнул отец, когда трапеза подходила к концу.
Я почувствовала, как щёки залил румянец. И-и, ничего не могу с собой поделать – предложение руки и сердца это всегда так волнительно, особенно если оно происходит со мной.
— Вайолет, подойди, дорогая, — я послушно встала и подошла к стоящему чуть в отдалении от стола отцу. Эйрел стоял напротив меня и тепло улыбался.
Угх, я снова начинаю теряться в этих изумрудных глазах. Вот бы вечно смотреть, как вспыхивают и исчезают золотые звёздочки в его глазах. Легонько потрясла головой и решительно выпрямилась. Сейчас не время для фантазий. Может, потом. Вечером. У себя в комнате. Аааа, похоже, я покраснела ещё сильнее!