Я услышала отчётливый «пфф» со стороны стола и бросила убийственный взгляд на ржущего брата. Тот лишь показал мне язык и проказливо подмигнул. Я не смогла не улыбнуться в ответ и с удивлением констатировала, что часть моей нервозности испарилась. Видимо, братик специально решил меня чуть разозлить. В таком взбудораженном состоянии мне было бы труднее собраться.
Эйрел опустился передо мной на одно колено и взял мою ладошку в свою руку, в которой она сразу же утонула, и проникновенно заглянул мне в глаза.
— Вайолет Элеонор Ламарк, окажите ли вы мне честь, согласившись заключить со мной, действующим маркизом Этеуотер, помолвку?
— Да, — мой голос прозвучал неожиданно звонко. Я-то ожидала, что из моего рта вылетит нечто похожее на полузадушенный писк.
— Помолвка состоялась с разрешения главы семьи, — радостно добавил отец и в воздухе появился сверкающий золотом свиток, который свидетельствовал о заключении помолвки. Отец спрятал его в нагрудный карман и обратился к поднявшемуся на ноги Эйрелу. — Что ж, теперь осталось подождать ещё семь лет до официального оглашения, однако слухи пойдут уже сейчас, так что советую не обнадёживать прекрасных дам.
— Я и не собирался, — смущённо буркнул Эйрел, бросил на меня короткий взгляд и чуть покраснел при этом.
Хе-хе, наблюдать такую реакцию настоящая удача.
— Сестрёнка, не вежливо так пялиться на людей, даже если это твой жених, — громко пожурил меня братец и я выплыла из розового тумана грёз.
Чтоб тебя, Андей, вечно ты портишь такие моменты! Птычка обломинго, блин.
Надувшись, недовольно вернулась на своё месте и принялась за поедание пирожного, чувствуя на себе прожигающий ненавистью взгляд всё это время. Даже обращать внимание не хотелось: пусть считает, что я ничего не замечаю. Правда, не уверена, что смогу общаться с ней как раньше. Впрочем, Ариста никогда и не стремилась к общению со мной, так что, думаю, можно подоставать её просьбами пообщаться некоторое время, но не слишком интенсивно, а потом отстать, оправдавшись, что та явно не желает проводить со мной время, а мне не хочется докучать. Да, так и сделаю. Возможно, мне стоило и дальше делать вид, что мы любящие сестрёнки, но у меня же на лице всё написано – принцип «держи своих врагов ещё ближе» точно не для меня. Воспользуюсь принципом «держи своих врагов под наблюдением».
Вскоре после окончания завтрака, маркиз и отец удалились в его кабинет, чтобы обсудить кое-какие дела, матушка направилась куда-то с Аристой (кажется, они собирались отправиться в город за новыми шляпками), а вот брат собрался в библиотеку. Немного подумав, решила к нему присоединиться – лучше систематизировать все воспоминания, пока ничего не забыла.
В спокойной обстановке, сидя за столом рядом с огромным окном, в окружении тысяч книг, кропотливо вела записи в зачарованном дневнике – это артефакт, который открывает написанное только владельцу. Для всех остальных, даже если они будут читать через моё плечо, будут видны лишь пустые страницы. Удобная вещь, особенно учитывая, что совершенно не хотелось бы рассказывать некоторым личностям о произошедшем.
Я решила записывать только основные события, которые вряд ли зависят от меня: исторические сводки, факты из газет и статей, важные события. Немного подумав, также решила записать имена людей, которые точили на меня зуб в прошлом – теперь я уж точно не стану доверять слепо первому мимо проходившему, а для избранных у меня вообще будет особый приём.
— Что ты там так усиленно пишешь?
На макушку опустился уголок книги и брат заинтересованно заглянул в тетрадь.
— Неужели записываешь пылкие признания любви к своему жениху? — провоцирующе хмыкнул.
— Е-ещё чего не хватало! — слегка заикаясь, воскликнула я, вспыхнув до самых корней волос.
— Да-а? — вкрадчиво уточнил братец и наклонился ко мне, чуть ли не упираясь своим носом в мой. — Тогда почему ты так покраснела? — и щёлкнул меня по лбу.
— Уй, — тихонько взвыла я. Щелбаны у братца всегда были болезненные.