— Извини, Хейло, — сказал Джаггер, ломая круассан. — Ты же знаешь, что я не мог промолчать.
— Ты же знаешь, расплата — та еще сука.
Джаггер развел руками.
— Эй, я не называл имен.
— Ладно, черт возьми, — сказал Вайпер. — Мне бы не хотелось топить нашего лучшего клавишника.
— Я ваш единственный клавишник, — возразил Джаггер.
Вайпер резко посмотрел в мою сторону.
— Хейло довольно хорош на клавишах. У тебя уже есть замена.
— Ладно. — Джаггер поднял примирительно вверх руки. — Мой рот на замке.
Когда Имельда снова вышла, то заняла свободное место рядом с Киллианом, положила свой телефон в центр стола, включила в нем диктофон, а затем откинулась назад с ручкой и блокнотом.
— Ладно, ребята, займите места вокруг стола и представьтесь, когда я буду расшифровывать запись с диктофона, буду знать, кто есть кто, — попросила она.
Слейд начал первым, а мы продолжили, и после Имельда погрузилась в вопросы.
— Давайте начнем с самого начала? — предложила она. — Когда Хейло присоединился к группе, вы, ребята, все еще не оправились от ухода бывшего фронтмена Трента Нокса из «ТБД»…
Вайпер пробормотал что-то грубое, Джаггер вздохнул, а Слейд закатил глаза. Только Киллиан занял профессиональную позицию, но реакция других от Имельды не ускользнула.
— Я предполагаю это больная тема для вас? — спросила она.
Вайпер скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.
— Просто все это уже в прошлом.
— Ну, мне нужно дать читателям немного предыстории, хотя знаю, многие знакомы с ней. — Имельда посмотрела на Киллиана, единственного, кого не беспокоил заданный вопрос, и направила свое внимание на него. — Киллиан, каков план: взять Хейло, чтобы заменить Трента в «ТБД», или была цель создать новую группу?
— Если честно, нам нужен был новый вокалист, чтобы закончить альбом, над которым мы работали несколько месяцев, и вернуться в тур, — ответил Киллиан. — Это не редкий случай, когда берут нового фронтмена, так что да, Хейло был приглашен на основании его способностей, чтобы стать частью нас, как в группы.
— Уже сформированную и чрезвычайно популярную группу, — добавила Имельда. — Но в течение нескольких недель вы, ребята, совершили крутой поворот, полностью отбросив «ТБД» и начав с «Падшего Ангела». Что послужило катализатором перемен?
— Грубые придурки, — сказал Вайпер.
Джаггер рассмеялся, и укоризненно покачал головой.
— Приятель.
— Что? Имельда хочет правды, верно? — Вайпер посмотрел на нее для подтверждения и, когда она кивнула, пожал плечами.
— Скажи как есть.
— Может быть, без большой откровенности, а? — попросил Киллиан, а затем повернулся к Имельде.— Как только мы начали репетиции, мы быстро поняли, насколько талантлив Хейло. Он играет на каждом инструменте, сочиняет свою собственную музыку, феноменальный певец и универсальный артист. Было бы неправильно, пытаться надеть на него чужую обувь, когда он прекрасно чувствует себя и в своей.
Черт, отлично сказано, Килл.
— Значит, то, что вас освистали на благотворительном концерте в Саванне, не сыграло никакой роли?
Вайпер чертыхнулся, но Киллиан подмигнул Имельде.
— Может быть чуть-чуть, — сказал он.
Имельда улыбнулась ему и записала что-то, а потом посмотрела в мою сторону. Я напрягся.
— Хейло. Вы только что получили положительную поддержку от вашего коллеги по группе. Каково это, в двадцать три года играть вместе с легендами рока?
— Это сюр, — сказал я, проводя рукой по волосам. — Я вырос, слушая этих парней…
Послышались стоны с разных сторон стола, в меня полетела скомканная салфетка.
— Мы не такие уж и старые, — обиделся Слейд.
— Очевидно, это их больное место, — сказал я, улыбаясь Имельде. — Но чтобы ответить на ваш вопрос, это похоже на…
Вот дерьмо. Все, что я хотел сказать, в моей голове звучало банально, но… да пошло все. Ведь это правда. — Такое чувство, что я именно там, где должен быть.
— Охренительно, — восхитился Джаггер и, наклонившись, обнял меня рукой за шею. — Вы сначала послушайте, а затем смотрите на это лицо. Как тут можно устоять?
Я засмеялся и оттолкнул его.
— Отвали.
— Я думаю, многие из наших читателей согласятся с Джаггером, — сказала Имельда, постукивая кончиком ручки по подбородку. — То, что произошло после выхода вашей первой песни «Приглашение», было невероятно. Как ваше видео с репетиции попало на канал Warden в Instagram?
— Мы знаем не больше вашего, — сказал Киллиан. Он не озвучил имя нашего менеджера… и это не ускользнуло от моего внимания, вероятно потому, что Брайан был хреном, который не заслуживает благодарности.