Но пустой все не появлялся, хотя, по представлению Кейго, прошло уже довольно много времени. Ранд же перестал говорить, видимо поняв, что Кейго его не воспринимает, и молча совершал какие-то странные манипуляции, — он как будто выдергивал из тела Кейго что-то невидимое. Внезапно, парень почувствовал, что давящее ощущение, что всегда присутствовало в кошмарах, исчезло, оставив вместо себя необычайную легкость, и провалился в сон. На этот раз обычный — не кошмар.
Единственное, что его сознание все-таки восприняло перед этим, были слова Ранда:
— Не смей умирать, Харуку Кейго.
Ранд
Да! У меня получилось! До конца не верил, что эта идея сработает. Но все удалось. Кейго, освобожденный от нитей, находится в моем участке внутреннего мира, а сам я направляюсь к месту, откуда все эти нити-щупальца распространяются — к пустому. Пора с ним покончить!
Когда я прибыл к напарнику, пришлось изрядно потрудится, выжигая нити, окутавшие его мирок. Они упорно не хотели упускать добычу. В отличие от нитей, рассеянных в «космосе», они не распадались от простых кидо, довольно плохо рубились и, даже, горели как-то неохотно. Но все же, потратив довольно много времени, я справился. Старые нити были уничтожены, а новые пока не спешили появляться.
Закончив с деятельностью на «орбите», я спустился в мир Кейго.
Напарника было не сложно найти — обрывки уничтоженных вне мира нитей вполне сохранились и, большинство из них вело к Кейго. Они буквально облепили его. Хм, получается, не так уж они и опасны, раз парень до сих пор держится.
Выглядит, правда, неважно: напарник весь осунулся, черты лица заострились, кожа выглядит неестественно бледной*. Да, еще глаза, — они были наполнены безумием. Еще не совсем, но до окончательного сумасшествия осталась самая малость.
На меня Кейго посмотрел со смесью страха, обреченности и робкой надежды.
— Я пришел, теперь все будет в порядке — говорю ему. Не реагирует. Такое ощущение, что вообще не слышит. Еще немного попытавшись достучаться до напарника и, увидев бесперспективность этого занятия, я, наконец, занялся делом.
Под делом я понимаю уничтожение остатка нитей. Их пришлось буквально поштучно выдергивать из тела напарника, к которому они присосались. Сам Кейго их совершенно не воспринимал — наверное, пустой как-то исказил его восприятие. На процесс их выдергивания он тоже никак не реагировал, только странно на меня косился. Нити, кстати, были до ужаса прочные, — они уже практически не рубились Крылом, но Клюв с ними справлялся без труда. Но это так — эксперимента ради. Основную же работу приходилось совершать вручную. Если нити обрубить, некоторая их часть останется внутри Кейго.
Вырывание нитей до ужаса напоминало мне прополку огорода, за которой я иногда наблюдал, когда напарник навещал родных в Руконгае. Нитей было до ужаса много, так что пришлось провозиться довольно долго.
«Прополка» возымела результат — к Кейго, постепенно, возвращался здоровый внешний вид. Вдруг, когда я уже почти закончил, напарник удивленно захлопал глазами и как-то неуверенно улыбнулся. А затем начал падать.
— Не смей умирать, Харуку Кейго — только и успел сказать я, прежде чем он погрузился в сон. Всего лишь сон. А я уже успел подумать, что он, на радостях, решил коньки отбросить. Закончив с нитями, я переместил Кейго в свой участок внутреннего мира. Этот, к сожалению, придется оставить — уж слишком он пропитан миазмами пустого.
Напарник находился в состоянии сна и будет в нем, судя по всему, еще долго — слишком большой участок души поврежден. Слишком много надо восстановить.
Я поместил его на лежанку в свежесозданном доме и задумался. Цель достигнута. Кейго спасен, пусть пока и пребывает без сознания. Что теперь делать мне? Варианта два: подождать пока Кейго очнется или самому попробовать справиться с пустым. В итоге, я принял решение действовать: неизвестно, сколько напарник еще проваляется. Да и когда очнется, будет не в лучшей форме для битвы с пустым. А тот, за время нашего бездействия успеет набрать силу. Да и схарчить его могут — он хоть и довольно сильный — на уровне гиллиана, недавно вставшего на путь адъюкаса, — но мозги у него пока на зверином уровне. Может запросто попасться какому-нибудь пустому третьего поколения. Кстати да, из-за временного отсутствия разума, тоже стоит поспешить — с животным справиться гораздо легче, чем с разумным противником. Так что решение принято, и я лечу к пустому.
Как лечу? Также как к Кейго — внутри собственного участка внутреннего мира! Перед спасением напарника стояло две проблемы: невозможность надолго оставить мир из-за щупалец, и невозможность добраться до Кейго — из-за них же. И я нашел решение! А что если двигаться вместе с миром?! Мы же в «космосе», а там, как известно, движутся даже сверхтяжелые объекты. Бредовость идеи зашкаливала, но она сработала! Всего-то надо было создать толчок, и мир полетел! Как создать? Очень просто — по закону сохранения импульса. То есть — по примеру обычного реактивного двигателя. Ничего сложного, но… работать приходилось вне мира — на его орбите. И это значительно все усложняло. Внутри мира я мог свободно управлять окружающей реальностью. Вне его — мог воздействовать на окружающую действительность не больше, чем любой другой синигами или занпакто, а то и меньше — кидо я мог использовать весьма посредственно. Кстати, насчет него: во внутреннем мире я ведь могу свободно его применять! Вот балбес! Как я раньше об этом не подумал — во время боя с нитями очень бы пригодились массовые заклинания. — Это во внешнем мире я могу использовать четыре хадо и пять бакудо; в мире внутреннем в моем распоряжении по четыре десятка и того, и другого — все, чему учат студентов Академии. Нет, способные студенты занимаются с преподавателями дополнительно и изучают гораздо больше. Но Кейго в число одаренных в области кидо не входил, а просить его подсмотреть то или иное заклинание я считал преждевременным — все равно использовать ничего не мог. Жаль, но кто же знал, что все так обернется — надо было все же их изучить.
Но вернемся к теме «космических» путешествий. На решение проблемы меня надоумили… нити. По сути — это часть мира пустого, которая вышла из него во внешнее пространство. Так что мне мешает сделать также?! Ничего!
Я мысленно потянулся к своему миру, пытаясь почувствовать его. И это, практически сразу, получилось! Усилие воли — и от мира ко мне потянулось желтое, по цвету мира, щупальце. Но не как нити пустого — те были довольно тонкие — от нескольких сантиметров, до нескольких метров в диаметре, — это щупальце было диаметром в несколько сотен метров. Вот, оно приблизилось ко мне, и я оказался внутри него. Да! Внутри щупальца я мог управлять реальностью, как и внутри мира. Теперь дело за малым. С противоположной от цели путешествия стороны, я создал огромную — метров тридцать в диаметре и двести в длину трубу, которая упиралась в мир. Сделать это было не так, чтобы просто — в щупальце, все же, менять реальность гораздо сложнее, но я справился. Ну, а теперь топливо. Не знаю, чем там топят ракеты — я решил поместить внутрь трубы просто спрессованный огонь. Есть. А теперь — ослабить контроль!
Лишенный сдерживающего фактора огонь с ревом вырвался из трубы и устремился в глубины «космоса». Мир же, несколько мгновений находился на месте, словно колеблясь, а, затем, сначала медленно, затем все быстрее начал свой ход к миру Кейго.
Это было раньше, — сейчас мир, и я, соответственно, двигались в гости к пустому. Полет проходил не то, чтобы совсем ровно — пару раз приходилось немного подправлять траекторию, — но без серьезных помех. Нити, встреченные по пути, сжигались в выставленном мною барьере. Но гладко все было лишь на удалении от пустого. По мере приближения нити становились толще и плотнее. Сопротивление движению значительно возросло. Пришлось, даже, обновлять процедуру «толчка» с использованием трубы и сжатого огня.