— Сказала. И сейчас в этом не сомневаюсь. Плохо, что мы не имеем представления, кто эта девочка, и что она знает.
— Думаю, она знает все. И меня удивляет, что Катарин до сих пор от нее не избавилась.
— Не нам судить Катарин. — Заведующая раздавила окурок о дно пепельницы. — Распорядись, чтобы с ребенка не спускали глаз, как и с новенькой. Она, хоть и дура, но вызывает у меня тревогу.
— Хорошо, Элла Григорьевна. С вашего разрешения.
Юля вышла, а заведующая задумалась. Мальчик может серьезно помешать их делу. Как бы убедить Катарин, что его необходимо устранить?
.
Большинству детей Ульяна Васильевна понравилась. Она казалась даже добрее предыдущей воспитательницы. Один Саша сидел угрюмым, размышляя: через сколько дней уйдет и она? Еще и Оля исчезла, категорически отказавшись вести его к двери в подвал. Нечего ему, мол, там делать. Вот как! В прошлый раз, наоборот, хотела, чтобы он узнал какую-то правду.
Новая воспитательница трижды попыталась подружиться с Сашкой, и трижды наткнулась на препятствие. Ребенок не подпускал к себе ни детей, ни взрослых. Просто сидел в уголке и не обращал внимание на остальных. Болтливая детвора донесла, что у него есть придуманная подружка, и только с ней одной он играет. Ульяну это насторожило. Она много слышала о воображаемых друзьях, но здесь, похоже, запущенный случай.
— А Вера Владимировна больше не придет? — спросила рыжеволосая девочка перед сном.
Ульяна стушевалась и поправила на ней одеяльце.
— Вера Владимировна — это воспитательница, которая работала здесь до меня?
— Угу, — отозвалась девочка, натянув край одеяла на нос. — Она уволилась, как Марина Сергеевна. Татьяна Антоновна так сказала.
— Ну, что ж... — вздохнула Ульяна. — Наверное, Вера Владимировна нашла место лучше.
— Не нашла, — прозвучал мрачный голос с верхней полки. Ульяна подняла голову и встретилась взглядом с нелюдимым мальчиком, перегнувшимся через край. — Они еще тут. Обе.
— Тут?
— Да. В садике. Я видел, как...
— Ой, хватит ее пугать! — возмутился кудрявый мальчик с соседней кровати и посмотрел на воспитательницу. — Сейчас он скажет, что его подружка...
Саша, разозлившись, поднялся на коленки и потянулся к соседней кровати, чтобы ударить обидчика. Тот отпрянул к стене. Некоторые дети засмеялись.
— А ну, тихо! — прикрикнула на них Ульяна и придержала Сашу. — Давай, укладывайся. Хватит ругаться. Поговорили, теперь — спать.
Мальчик фыркнул и отвернулся. Остальные притихли.
— И чтобы ни звука.
.
Часовая стрелка подползла к десяти, а минутная почти достигла двенадцати. Немолодая женщина среднего телосложения сидела за столиком в недорогом кафе и не сводила взгляда со стенных часов над баром. Лишь изредка отвлекалась, чтобы посмотреть на дверь. Немногочисленные посетители парами или небольшими группами расположились то тут, то там. Кто-то смеялся, кто-то шептал избраннице признание в любви, кто-то просто ел.
Наконец, дверь открылась, и в кафе вошла женщина. Стройная, выглядящая моложе своих лет, в сером драповом пальто и с зонтом. На запястье висел сложенный черный зонт, усеянный дождевыми каплями. Новая посетительница приостановилась на пороге и обвела взглядом зал. Над одним из столиков поднялась рука. Лицо, почти не тронутое косметикой, обратилось к тому столу, и губы чуть растянулись в улыбке.
— Здравствуй. — Подойдя, женщина протянула руку вставшей с диванчика подруге. Та пожала ее. — Извини, я задержалась. Надо было привести себя в порядок. — Она тряхнула головой, смахивая несуществующие капли с собранных на затылке обесцвеченных волос. — Не представляешь, какой это кошмар — ходить с тонной краски на лице! Если бы Ник увидел, умер бы от страха.
— Никита любит тебя и знает, на какие жертвы приходится идти ради дела, — со вздохом сказала подруга. — Ну, что у тебя?
— Пока ничего. — Женщина протянула ей бумажный конверт. Собеседница тут же вскрыла его и достала фотографии. Так и есть: ничего особенного.
— Тебя не видели?
— Нет. Пока они спали, я делала вид, что общаюсь ВКонтакте.
— Молодец.
— В общем, смотри: это старшая воспитательница — похоже, редкая дрянь, хоть и строит из себя святую. — Она листала фотографии, которые вернулись к ней в руки. — Это пара воспиталок из других групп и уборщица — тоже какая-то «мутная». Заведующую и секретаршу щелкнуть не удалось. Ладно, потом сфотографирую.