Неужели эти люди прокляты? Точнее, будут прокляты. Но за что? За то, что некую девочку разлучили с мифическим отцом и привезли в безопасное место? Неужели она проклянет собственную мать?!
Что-то неведомое, похоже, услышало ее вопросы, и в какой-то миг воздух пропал. Светлана перестала ощущать свое — то есть, чужое — тело, а потом ее рвануло назад. Неизвестно, откуда налетел ветер, и ее, словно пушинку, сорвало с кровати и понесло к стене. Когда она выдохнула, то поняла, что смотрит в комнату через окно. Только... на этой стене нет никаких окон. Понадобилось около минуты, чтобы Светлана осознала новую действительность: она внутри зеркала, висящего на стене. И снова выглядит так, как должна.
Лена осталась лежать на кровати, но теперь в ее теле находился собственный дух. Чужая душа покинула его, а настоящая вернулась. Света поняла это, так как сразу заметила, что Лена в сознании. Вот она перевернулась на бок, вот зевнула.
Что здесь происходит?! Почему ее заперли в зеркале?!
.
Над приютом стояла глубокая ночь. Не было слышно голосов, гудков машин, звука радиоприемника. Все спали. Только несколько солдат патрулировали здание. Над входом горел свет, все окна были темны. Уже скоро эти люди пожалеют, что не завели собак. Хотя бы одну. Она бы, непременно, учуяла чужака. Необязательно дрессированная, — даже простая дворняга учуяла бы, и, возможно, спасла бы десятки невинных жизней.
Он был одет в простую одежду. Никакой формы, из оружия только револьвер. Путь сюда дался ему нелегко. Сначала он спрятался в поезде и ехал, не издавая ни звука, от самого Смоленска, а это путь неблизкий; потом, когда детей пересадили в машину, некоторое время бежал за ней, пока не увидел у обочины пасущуюся лошадь. После преследовал уже верхом. Проследил, куда свернул грузовик, отпустил животное и затаился. Благо, это место располагалось далеко от фронта, и здесь люди жили более-менее спокойно. В другом городе его давно бы обнаружили и убили.
Из кустов Ганс Швайгер отчетливо расслышал крики Катарин. Она умоляла отвезти ее назад, к нему, но глупцы уперлись на своем. Он не смог разобрать их слов, но, судя по продолжительному плачу Катарин, понял, что они даже не рассматривают этот вариант. Впрочем, и не должны. Девочку, как и других детей, вывезли из оккупированного города, привезли в безопасное место, — кому придет в голову отправлять ее обратно?
До глубокой ночи мужчина думал о ребенке. Ее привезли в Смоленск всего полгода назад. Оттуда должны были переправить в один из концлагерей, где, только Господь знает, что делают с бедными детишками. Ганс был простым лейтенантом. Он никогда не разделял гитлеровских взглядов на мир, но его мнения никто не спрашивал. Завязалась война; мужчину, как и тысячи ему подобных, снарядили и отправили на фронт. Он служил, где придется, и держал язык за зубами. Знал, что, если станет болтать лишнее, то сначала этого языка лишится, а потом и все остальное у него повырежут. В немецкой армии с предателями не церемонятся.
Когда Ганс впервые увидел ту русскую девочку, что-то в нем перевернулось. Она оказалась удивительно похожей на его дочь Катарину, которая двенадцать лет назад умерла от лейкемии, и которую он ласково называл Катарин. После ее смерти жена Ганса покончила с собой, а сам он чуть не спился. Если бы не война, так бы все и закончилось. Иронично, что Ганса спасло то, что он ненавидел с самого начала. Он воевал, но ни на секунду не забывал о своей Катарин. Появление незнакомой девочки заставило его сердце биться, как барабан.
Когда Ганс на ломаном русском спросил имя малышки, то снова поразился. Даже имена у них оказались похожими! Видимо, судьба решила дать ему второй шанс и вернула Катарину. Катарин. В тот день он понял одно: эту девочку заберут в концлагерь только через его труп. Стольких усилий ему стоило оставить ее рядом с собой!..
Только в кино и литературе бравада чего-то стоит. В реальности люди далеко не всесильны и не могут предусмотреть всего. В конце концов, в реальности им надо спать. Именно когда Ганс спал, у него украли названную дочь. Это случилось так быстро и бесшумно, что пропажу малышки и еще нескольких детей заметили только утром. Скорее всего, рядом все время ходил шпион, который это устроил. Ганс не думал о шпионе. Плюнув на все, сбежал из города и догнал только начавший отходить поезд. Чтобы успеть на него, пришлось отдать сбережения водителю попутки.