— Хватит! — Елена пошла быстрее. — Не слушай дядь Петю. Пьяный он.
Качая головой, мужчина печально смотрел им вслед, пока не пикнул электронный замок на двери в подъезд, и три секунды спустя она не закрылась с негромким металлическим звоном.
.
Светлана больше не хотела играть роль. Не хотела улыбаться всем подряд и строить из себя глупую блондинку. Она села за стол и сделала вид, что ищет информацию в смартфоне, но из головы не выходили Катарин и Марина, которая, судя по всему, где-то здесь.
До той ночи, когда попала в прошлое и увидела, что случилось с детским приютом, Света ни за что не поверила бы в подобную историю, если бы кто-то ей таковую рассказал. Несмотря на то, что любила глянуть на ночь ужастик, почитать что-нибудь из творчества Кинга или Лавкрафта, а также подписана в соцсети на парочку сообществ с мистическими — якобы, реально произошедшими, — историями, Светлана представляла собой крайне рационального человека. Ее профессия просто не подразумевает объяснений ситуациям вроде «это сделали инопланетяне», «тут, определенно, замешан Слендермен[1]», «он побывал на Титанике (телепортировался туда из 2018-го года) и теперь точно знает, что случилось с пассажиркой N». Она не какая-нибудь Дана Скалли[2], чтобы верить в такие вещи и серьезно рассматривать теорию паранормальных явлений. Но после той ночи Светлана начала чувствовать себя иначе. Прежние убеждения растаяли, уступив место новым. Света поняла, что в мире нет ничего невозможного.
Саша с самого утра вел себя тихо. Тише, чем обычно. Мама привела его заплаканного, оставила, спешно попрощалась и убежала на работу. Ребенок прошел к своему любимому стулу, но, как и всегда, сел не на него, а рядом, на пол. Стул предназначался для Оли.
Теперь, однако, Светлана не спешила записывать Олю в компанию вымышленных друзей. После того, что видела, у нее не нашлось причин сомневаться в том, что девочка может быть настоящей. Ну, не то, чтобы совсем настоящей, — призраком. Только что не упокоенному духу понадобилось от пятилетнего ребенка? Чем может помочь мальчик, который до сих пор ходит на горшок?
Долго наблюдать за Сашей не получилось. Привели других детей, и внимание воспитательницы распределилось на них поровну. То и дело она поглядывала на ребенка и пустой стул, и в один момент поняла, что он больше не пуст. Саша разговаривал с ним. Остальные уже давно перестали обращать на это внимание, но Светлана не могла оторваться.
.
Саша сидел на полу и рисовал. Оля, свесив босые ноги со стула, с интересом наблюдала за ним.
— Ты хорошо рисуешь, — похвалила она.
— Я рисую тебя, чтобы показать воспитательнице. Чтобы она поверила.
— Думаешь, поверит? Она не видит меня, как и все тут.
— Я докажу, что ты настоящая.
Оля покачала головой.
— Ну, не знаю... Вообще-то, я сегодня не просто так пришла.
Саша поднял голову. Взгляд его стал заинтересованным.
— А зачем тогда?
— Хочу кое-что показать.
— Подвал?
Оля кивнула.
— Сегодня его забыли запереть.
— Но... — Саша напрягся, — я не хочу туда идти. Там страшно.
— Нет там ничего страшного. Тем более, ты сможешь помочь другим детям. И Марине Сергеевне.
Мальчик вздрогнул, услышав имя любимой воспитательницы.
— Она... в подвале?
— Да. Катарин ее не отпускает.
— А почему она не убежит?
— От Катарин не убежать.
— Эта Катарин злая?
— Очень. Только ты можешь спасти всех.
— Но... — Саша нерешительно пожал плечами, — я же маленький.
— Это твоя мама так говорит. — Оля махнула рукой. — Ты уже давно вырос. Как и я. Ты же хочешь доказать это ей и остальным?
Мальчик кивнул.
— Тогда, когда дети уснут, мы пойдем в подвал.
— А как же Ульяна Васильевна? Она не спит.
— Она всегда обедает на кухне во время тихого часа. Вот когда выйдет, тогда и убежим.
Не понравилась Саше эта затея. Он боялся идти в страшный, темный подвал. Но Оле нужна его помощь. Другим детям и Марине Сергеевне нужна. Если он, правда, сможет их спасти, значит, должен пойти.