Только вот человек ли эта загадочная женщина? Если она живет здесь, в подвале, то вряд ли. Никто по своей воле не поселится в таком страшном месте.
Скрипнула железная дверь, и в коридоре оказался рослый, грязный мужчина. Саша испугался и притормозил, Оля же не сбавила ход. Гигант подошел к ним и вдруг отвесил поклон. Мальчика это очень удивило. Кому он кланяется? Ему? Оле? Если ей, то, выходит, он видит ее?
Мужик уже ушел, а Саша все отчаянно думал. Столько времени его пытались убедить, что Оля — всего лишь плод его воображения. Выходит, он с самого начала был прав? Она существует, и другие могут ее видеть. Но почему только здесь, в подвале? Почему наверху это не работает?
— Ты очень умен для пятилетнего, — прозвучал голос Оли. Жуткой волной он прокатился по коридору. — Я сразу поняла, что ты особенный.
Почему-то ее голос испугал мальчика. Прежде подруга говорила мягче, беззаботнее. Сейчас же от нее мурашки побежали по телу.
— Оль, можно, я пойду назад? — захныкал Саша. — Мне страшно. Я не хочу тут быть.
Девочка остановилась и повернулась. Тепло и веселье исчезли из ее глаз.
— Что значит — пойдешь назад? — возмутилась она. — А как же Марина Сергеевна? Как же остальные? Ты должен их спасти.
Саша попытался вырвать свою руку из ее пальцев, но они будто окаменели. Обхватили его запястье тугим браслетом.
— Я не должен! — В глазах мальчика заблестели слезы. — Я боюсь! Хочу к маме!
— Минуту назад ты вел себя, как взрослый, а теперь хнычешь, как младенец! — раздраженно бросила Оля.
— Я к маме хочу!..
— А я — нет. — Оля недобро улыбнулась. — Я забыла о ней, и ты забудешь.
— Нет!
— Забудешь. Я избрала тебя, и никуда не отпущу. Надо было уходить, пока была возможность. Ты мне нравился, я хотела тебя отпустить, но теперь передумала.
С недетской силой она потащила его дальше по коридору. Саша плакал, вырывался, но никто не пришел на помощь. Из-за одной двери выглянула худая девушка, но тут же юркнула обратно. Саша ничего не мог понять. Почему прохожие кланяются Оле? Почему люди ее боятся? Она же всего лишь... призрак. Каменная хватка ее пальцев заставила в этом усомниться. Судя по тому, что рассказывают о призраках по телевизору, они не имеют тел, а, следовательно, не могут навредить живым. Но эта девочка вполне осязаема. И что-то подсказывало Саше, что она может.
Коридорам не было видно конца. Под зданием детского сада построили настоящий лабиринт. Оля постоянно сворачивал то вправо, то влево, и каждый раз Саша видел перед собой одно и то же: длинный, мрачный коридор, и одинаковые ржавые двери в стенах с обеих сторон. На потолке мигали старинные лампочки, стены были расчерчены коричневыми подтеками.
Наконец, Оля остановилась перед большой дверью. Они с Сашей достигли конца одного из коридоров. У двери их встретили двое мужчин, — еще страшнее того, который попался им по пути.
— Госпожа. — Оба склонили головы.
— Открывайте, — приказала Оля.
Двустворчатая дверь раскрылась с оглушающим скрипом. Оля втащила спутника в темное, но просторное помещение. В нем оказалось так же сыро и воняло непонятно чем.
Здесь не было лампочек. Не было никакой мебели, кроме стула, напоминающего трон. Только не королевский. Саша видел королевские в мультфильмах и книгах сказок. Те выглядели роскошно и красиво. Этот же был почти черный с содранной обивкой, а на подлокотниках красовались два черепа. Мальчик искренне понадеялся, что они не настоящие.
Отпустив, наконец, Сашину руку, Оля уверенно прошла к трону. За спиной ребенка захлопнулись двери, но он даже не заметил этого. Все его внимание приковалось к подруге, поведение которой изменилось до неузнаваемости. По-хозяйски рассевшись на троне, она высоко подняла голову и надменно огляделась по сторонам. Ее лицо осветили два канделябра, стоящие по обеим сторонам от трона и являющиеся единственными источниками света в этом помещении.
— Выйди и поздоровайся с моим гостем, — приказала она.
Саша вздрогнул, услышав лязг цепи. За троном начался какой-то шорох. Ребенок в страхе сглотнул и уставился туда, откуда шел звук.
Сначала показалась истощенная рука, затем — голова со спутанными волосами. Около минуты некто или нечто выползало из-за жуткого трона. Присмотревшись, Саша понял, что это человек. Когда несчастный раб поднял голову, Саша ахнул и отпрянул назад.