Она сидела на коленях в изорванной одежде. Грязная, исхудавшая, лохматая. Открытые участки тела помимо грязи покрывали ссадины и гематомы. Некогда ухоженные ногти были переломаны. Только глаза остались прежними. Они взглянули на Сашу с болью и отчаянием, и слезы прочертили кривые борозды на давно немытом лице. Подбородок женщины был измазан засохшей кровью.
— Ой, я забыла, — с деланной беспечностью сказала Оля. — Она не может с тобой поздороваться. Знаешь ли, ее болтовня меня вконец достала, и я отрезала ей язык.
Сашу неистово колотило. Он смотрел на Марину Сергеевну и не верил, что это она. Не верил и в то, что все это время Оля знала правду, но ничего не говорила. И сама его подруга... мальчик понял, что с момента их знакомства она безбожно ему врала.
— Пришло время нам, наконец, познакомиться по-настоящему, — тем временем прозвучал голос Оли. Саша перевел на нее взгляд. Она сидела, закинув ногу на ногу. — Меня зовут Катарин.
***
В полицейском участке творилась неразбериха. Следователь старался выпытать у Светланы, откуда ей знакома эта девочка, Елена сидела молча, видимо, окончательно расставшись с даром речи. Бесцельно нажимала на значки различных приложений в смартфоне, входила в них и выходила. Потом начала листать фотографии, без звука смотреть короткие видеозаписи. Переглянувшись, Светлана и Лисицын поняли, что женщина сходит с ума.
— Врачей надо вызвать, — сказала Света. — С этой историей я без нее разберусь.
— Разберетесь, как же! — нервно воскликнул следователь, поднимая трубку. — Даже соваться не смейте в этот сад!
Он позвонил, куда надо, потом небрежно вернул трубку на место. Тут же схватил ее вновь, опять с силой шмякнул, схватил другую.
— Лера, кофе!
Снова «тресь!» со всей силы.
— Эй, да вы так телефоны переломаете! — забеспокоилась Светлана. — Все в норме. Я вернусь на работу и...
— Никуда вы не вернетесь, Красильникова! — У Лисицына разве что дым из ушей не валил. — Сегодня-завтра мы прикроем эту шарашкину контору. И пацаненка найдем.
— Уверены? — рассердилась женщина. — Во-первых, завтра может быть уже поздно; во-вторых, эта, как вы выразились, «шарашкина контора» не так проста, как кажется. Вы даже не представляете, что там делается!..
— Ну, так просветите меня! Я уже ничего не могу понять. — В дверях появилась молодая девушка с подносом. Поставив кофе на стол, быстро удалилась. — И объясните, наконец, кто такая эта девчонка на картинке. Откуда ее знаете? Почему пацан ее рисовал? И при чем тут история с выдуманной подружкой?
— Да вы все равно не поверите, — махнула рукой Светлана.
— А вы попробуйте, расскажите, — настаивал Лисицын. Благодаря кофе его тон сделался чуть мягче.
— Ну, уж нет. — Она кивнула в сторону Елены. — Не хочу лечь с ней в одну палату.
Лисицыну пришлось отпустить Светлану, так и не добившись от нее ответа. Елену увели, и он остался один на один со странными рисунками.
— Кто же ты такая?.. — пробормотал он, закуривая.
Рисунки, разумеется, промолчали.
***
Ее лицо словно бы почернело, в глазах появилась доселе неизвестная Саше тьма. Милая, улыбчивая Оля бесследно пропала. Вместо нее сидел монстр в обличии ребенка. В том, что она монстр, Саша даже не усомнился. Эта девочка измучила и изуродовала Марину Сергеевну и, скорее всего, других, кого поймала и заперла в этом подвале.
— Почему ты сказала, что тебя зовут Олей? — тихо спросил он.
— Потому, что ты мог узнать правду и отвернуться от меня, — беспечно ответила Катарин. — Наверху я не так сильна, как здесь.
— Зачем привела меня в подвал?
— Ты мне нужен. — Катарин подалась вперед. — Будешь моим преемником. Это великая честь для тебя.
— Но я ребенок...
— Я тоже, — улыбнулась девочка. — Но это не мешает мне быть сильной. Посмотри на себя: ты весь в слезах и соплях, а ведь на самом деле в тебе огромный потенциал. Вместе мы сможем творить великие дела. Ты все равно не выйдешь отсюда. Решай, кем станешь: королем или рабом? — Она пихнула ногой Марину Сергеевну. Та со стоном упала на пол. — Посмотри на нее! Словно шавка, сидит на цепи и ждет, когда ей бросят кость. Я хотела дать шанс и ей, но эта дура отказалась. Хотела наверх, в свою жалкую съемную квартирку. Она ведь ничего не добилась в жизни. Все время потратила на ерунду. Я предложила ей себя реализовать, но она оказалась глупее, чем я думала. Если и ты проявишь глупость, тоже окажешься на цепи.