– Ну, мужики, вздрогнули! – Проявив инициативу по наполнению бокалов, Гоша, похоже, решил, больше не выпускать бразды застольного распорядителя. – Что молчишь, Колян, задвинь тостяру!
Николай и вправду вздрогнул, явно не ожидая, что первый тост достанется ему.
– Я… я рад увидеть вас обоих, рад, что у Артёма дела идут в гору, но вначале, наверное, за встречу. Николай поднял бокал, дождался, пока товарищи поднимут свои, чокнулся с каждым, пригубил и поставил на стол. Артём сделал пару небольших глотков и тоже опустил бокал. Гоша почти опорожнил ёмкость, оставив немного, чтобы «донышко не оголить». Тут же взял бутылку и долил всем, ибо посуда полупустовать не должна.
– Ну, что… между первой и второй… Артёмка, – тамада-самовыдвиженец кинул в рот ломтик мяса, что никак не сказалось на его словоизвержении, – ты крут! Ты первый с нашего курса, получивший лицензию пятого уровня. Большинству это, конечно, нафиг не надо. А среди тех, кому надо – ты всех сделал. Остальные ещё только чешутся или даже ещё не начали чесаться, а ты уже «в дамках». За баб выпьем потом, чтобы два раза не вставать, как говорится. За тебя, дружище, и твой прорыв в вышние выси!
Бокалы снова поднялись, сдвинулись с мелодичным звоном.
– Ну, ты нагородил, – Артём улыбнулся, сделал глоток, – балаболом был…
– Ага, – перебил Гоша, – балаболом и сдохну, и на собственных похоронах всех так забалаболю, что закопать забудут. Так, за встречу выпили, лицензию не обмыли, но, считай, обмакнули. Теперь, рассказывай, зачем звал.
Секунду Артём и Николай смотрели на товарища недоумённо, пока тот не заржал в голос.
– Видели бы вы свои рожи, братва, – собственная шутка Гоше явно нравилась, – умора.
Довольный собой зачинщик веселья схарчил ещё ломтик чего-то, что само попало под руку.
– Я тут фабрику строю, – продолжил шутник передразнивать инициатора встречи, – мне народ нужен. А я тебе, мол, признавайся зачем звал, а у вас обоих глаза на лоб…
– Угомонись уже, скоморох-любитель. Я к тебе с серьёзным предложением, к вам обоим, а тебе всё повод повыделываться, да поржать.
– Шашлыки ты задвинул, там весело было, вот я и стараюсь воспроизвести атмосферу. Колян, кстати тоже не поехал.
– У меня смена как раз была. Никак не мог подмениться. Да и бригадир не любит, когда сменами меняются.
– Постой, постой, – теперь лицо вытянулось у пересмешника, – ты сказал бригадир? Что-то я не догоняю. Какой у бригадира может быть бригадир? Мастер, может… начцеха, директор, наконец.
– Я больше не бригадир. У меня обычная рабочая квалификация, зато полный соцпакет и работу больше не потеряю. А если вдруг, то три-четыре дня и новую вакансию подберут.
– Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее...
– Что тут рассказывать? Обычная ситуация. Года полтора назад попал под сокращение. Свободную вакансию нашёл только через месяц с лишним. Не так страшно. Но через пару месяцев меня опять уволили: с мастером не сошлись в методах увеличения производительности. Я – как нас в институте учили… а он всё какие-то новаторские методы изобретал. Производительность хромала. Я с цифрами к директору пошёл…
– Ага, – встрял Гоша, – через голову решил прыгнуть, да ещё и на испытательном, небось, сроке.
Николай кивнул.
– Я не знал тогда, что мастер и директор чуть ли не с колясок дружат.
– А ты со своей честностью и прямотой, – грустно хохотнул сбавивший обороты пересмешник, – пошёл правды добиваться, а получилось, что одному закадычному другу на другого настучал.
– Я просто цифры показал…
– Ты просто цифры, а тебя просто пинком за ворота. А следующие потенциальные работодатели, видя два прежних скоропостижных увольнения, проявляли осторожность, мягко говоря, рассматривая резюме соискателя.
– И как долго ты так мыкался, – спросил Артём, – почему мне не позвонил?
– Ну, у тебя тогда свободных вакансий не было, я интересовался. Решил не докучать со своими проблемами. Рассчитывал, что сам как-нибудь. Не очень получилось, долгов набрал, а тут ещё и жена ногу сломала, очень неудачно, полтора месяца в больнице провела.
– Ты и об этом, гад, промолчал, – возмутился Гоша, – мы что, дикие люди из племени людожоров? Что, не помогли бы товарищу? Тихушник хренов.
– А чем? Ты, Гоша, бригадир. У Артёма штат укомплектован. Не гнать же какого-нибудь парня, чтобы мне место освободил, а сам мыкался потом, как я.
– Ладно, рассказывай дальше, – Гоша схватил свой бокал и сделал глоток.
– Ну, я и решился… на курсы переквалификации. Там стипендию платили. Но пришлось пройти полный курс вакцинации. Без этого направление не дают. Заодно соцпакет назначили. А это уже гарантия от государства. В общем, постепенно и с долгами рассчитался и к новой работе привык. Конечно, заработки не такие, как раньше, но жить можно, если не транжирить.