— Прошу для начала отметить, что галлюцинациями я не страдаю, — заявила я.
— Так говорят все страдающие галлюцинациями, — равнодушно отверг Верест.
— Гы-гы, — сказал Борзых.
— Для начала мы отметим другое. — Ручка замерла, и голубые глаза капитана уперлись в мои. — Пара слов для протокола, если позволите. Итак, ваше имя?
— Косичкина Лидия Сергеевна, — покорно вымолвила я.
— Год рождения?
— Шестьдесят восьмой.
— Семейное положение?
Я вздохнула:
— Безвыходное…
Борзых совсем развеселился. Верест тоже поулыбался. У него оказалась неплохая улыбка. И сам он, после того как отогрелся и высушил голову, стал намного человечнее. Лично я ничего не имею против высоких, подтянутых блондинов за тридцать. Если, конечно, они не носят недельной щетины, презирают тонкие свитера до колен и не служат в милиции.
— Попрошу выражаться понятнее.
— А куда уж понятнее, Леонидыч, — миролюбиво оскалился Борзых. — Женщину с дитем мужик кинул, а других вариантов нет, вот и мается. У моей Люськи, пока я ее на груди не пригрел, такая же безнадега была.
Верест с трудом удержал улыбку:
— Что записывать будем, Лидия Сергеевна?
— Пишите «разведена», капитан…
Он сделал вид, будто записал. За это время его глаза обрели строгость.
— А теперь подробности, Лидия Сергеевна. Яркие события этой ночи.
Я ничего не утаила от следствия. Какой резон утаивать? Зойку-идиотку не вернуть, а личные тайны мне не поверяли. Если надо, значит, надо… По мере моего изложения дважды оживала рация. Прибыла машина из судмедэкспертизы: опер на часах живо интересовался, доколе будем поливать труп. Остальные требовали инструкций. Верест отвечал по существу, односложно. Когда я дошла до пропавшего покойника у известной будки, капитан меня перебил:
— Опишите его внешность.
Я уже была готова:
— Невысокий. Худой. Глаза близко посажены. Предлагаю вам прогуляться до дома номер один по Волчьему тупику и допросить некую Маргариту Рябинину. Она расскажет, что человек с похожей внешностью несколько раз за последние дни появлялся на нашей улице. Я не настаиваю, что это он и есть, но отнюдь не исключаю.
Они уже не хмыкали. Переглянулись всецело понимающе и как-то засмурнели. Верест покорябал щетину на подбородке.
— Вы настаиваете, что имел место мужской труп?
— Решительно.
— Как он был убит, у вас нет предположений?
Я почувствовала в его вопросе подлую подковырку. Но ответила с достоинством:
— Голова, насколько я успела заметить, не имела видимых повреждений. Передняя часть туловища — тоже. Но лицо искажала гримаса, что позволяет предположить смерть от внешнего воздействия. Ему было очень больно. Полагаю, мужчину ударили ножом в спину.
— Ах ты мать моя… — пробормотал Борзых.
— Вы кто по профессии? — Верест отложил ручку и принялся корябать щетину сразу двумя руками.
Я давно подозревала, что милиционеры не моются.
— Книжки сочиняю, — призналась я скромно.
— О чем? — вскинул он удивленные глаза.
— В основном о криминале. О том, как правильно находить трупы под дождем.
— Влипли, — чертыхнулся Борзых.
Капитан вздохнул:
— Прорвемся, сержант… Прошу извинить меня, Лидия Сергеевна, но я в принципе посещаю книжные магазины и… как-то не замечал среди авторов такую фамилию — Косичкина.
— Я творю под псевдонимом Шевченко, — не без гордости призналась я. — Лидия Шевченко.
— Понятненько. — Верест схватил ручку и принялся ее задумчиво вертеть. Потом улыбнулся: — Вас никогда не называли за глаза Тарасом Григорьевичем?
— Это не относится к делу. — Кровь ударила мне в лицо (крест по жизни — на последней вечеринке по случаю собственного рождения наклюканная до свиней Бронька даже пыталась нарисовать мне помадой отвислый запорожский ус).
— Хорошо, — не стал настаивать Верест. — Расскажите нам о ваших соседях. Поподробнее о Макаровой.
Я рассказала. Не забыла упомянуть и о «высоком, красивом, благородном» мужчине на сером «вольво», которого Зойка любила десять раз, который не доехал до дома, а стало быть, являлся основным претендентом на роль груза, переносимого в ночь на 7 октября мимо моего дома.
— Ваше поведение мне кажется нелогичным, — задумчиво произнес Верест. — Ну хорошо, вы подошли к калитке в прошлую ночь. Это можно объяснить детским любопытством. Я бы тоже подошел, не скрою. Но почему вас понесло в ночь сегодня? Можете объяснить?