Я вынула дрожащей рукой из куртки большой белый конверт, положила взамен серого. Мой тоже непустой — там листик из брошюрки, распространяемой сектой свидетелей Иеговы: восторженно-пустая статья под красивым слоганом «Найди свой путь к Богу!».
Я закрыла шкафчик. Тикай, фартовая, у тебя один путь к Богу!
Но оказалось, что ни одного. Раздалось шуршание шин. Я испуганно обернулась. Невзрачный микроавтобус, как «Летучий голландец» из ниоткуда, остановился напротив меня, загородив людей на остановке…
Метнулись двое без лиц. Молчуны, блин. Могли бы и спросить, как доехать до Кирилловки… Один схватил меня за шиворот, швырнул в салон. Я влетела кубарем, больно саданувшись коленками. Заорала от страха — чечены похищают! Второй вырвал конверт из шкафчика — оба прыгнули на меня практически одномоментно. Дверцы хлопнули, водитель утопил газ… Народ на остановке, скорее всего ничего и не понял. Я орала не переставая, извивалась на тесном клочке пола, точно угорь по дну лодки, молотила по воздуху руками…
— Умри, с-сука… — Некто в вязаной шапочке, надвинутой на глаза, схватил мои запястья, навалился, тяжело дыша. Душить будет, догадалась я. Ужас брызнул из всех щелей… Я пришла в неистовое движение… и вдруг, сама себя удивляя, резко бросила вверх колено. Я угодила ему в самый пах! Даже и не думала об этом… «Чечен» охнул от боли, ослабил хватку. Я вырвала руку. Закрепляя успех, воткнула пальцы в его ненавистное небритое мурло! Он отшатнулся. Я опять заработала конечностями, норовя сбросить его с себя.
— Ну что ты возишься с ней? — в сердцах крикнул второй. — А ну угомонись, падла! На!..
Он ударил меня по макушке — судя по охвату, увесистой ладонью. Особой боли не было. Просто меня основательно тряхнуло, в голове взвыла медь. Я ослабла, потекла, конечности онемели. Я начала проваливаться в какую-то липкую жижу без дна. Ненавязчиво так все стало, безразлично, даже актуальнейший вопрос — а чем, собственно, будем дышать? — не встал ребром…
Но чем-то я дышала. Жабрами, наверное. Балансируя на грани потери сознания, умудрялась думать. О том, что любопытство сгубило кошку, а жадность — фраера. Что богаче на десять тысяч пока «зеленых» я не стану, а вот последней головы лишусь — и поделом. Похитители что-то резко бросали друг другу. Машину трясло. Я уже не представляла, в какую сторону мы едем и что вообще происходит. Я пыталась удержаться в сознании, тянула себя нечеловеческими усилиями, но постоянно съезжала в пропасть. А потом события покатились вразрез с намерениями похитителей. Машину мощно тряхнуло. «Чечены» завопили вразнобой. Уже потом, реконструируя события, я догадалась, что они не остановились на требование гаишника. То ли на красный промчались, то ли ехали больно нагло… Вильнули на проселочные колдобины, спасаясь от преследования. Самообладания не хватило, видимо, не такие уж оказались профи. Поняв, что я пуста, как порожняя тара, они решили от меня избавиться. Притормозив в лесу у обрыва, открыли дверцы и сбросили вниз. Я упала безвольным кулем, но сравнительно удачно — в мягкую траву. Прокатилась по инерции полметра. Ноги ощутили пустоту! Придя на миг в сознание, я ощутила жуткий ужас — машинально вцепилась в какой-то корешок, он и смягчил мое падение. Я повисла вниз ногами, разжала руку — и покатилась по глиняному откосу оврага, в кусты. Земля и небо менялись местами… Благо не докатилась: шмякнулась хребтом о заскорузлую корягу. Карусель в голове раскололась, взорвалась на кусочки… Я потеряла тонкую нить сознания — пыталась ее удержать, но она улетала ввысь, извиваясь змейкой. Последнее, что я помнила, — заливистая сирена гаишной машины, несущейся по-над пропастью…
Но не такая уж я старая и не такая дохлая, как оказалось, благополучно очнулась и, обняв голову, уселась на корягу. Что-то холодно мне стало… Пустота в голове царила отменная. Я сидела на дне оврага, в двух шагах от кустарника, окрест шумел продираемый ветром осенний лес. Никого. Только самолет далеко, с еле слышным гулом пытался пробить тучи… Ныло плечо, принявшее на себя падение; горела «хребтовая балка» — благо не вселенским пожаром, а так — умеренным костерком. У нее закалка скоро станет попрочнее стальной…