Начальник отдела задумался, затем написал резолюцию:
«Усилить наблюдение. Выбросить десант командос. Действовать скрытно без применения оружия, согласно варианту Ви-эйч».
И пошло, покатилось, машина заработала.
Вася и знать ничего не знал, как залихорадило Лэнгли из-за его дурацкого звонка в Москву; его с друзьями тоже лихорадило, но по иной причине: после доводки Жорой кондишена, из морозилки попер космический холод, стены номера покрылись инеем, компания, как ошпаренная, выскочила на улицу погреться.
— Закрой Антарктиду! — кричали они Жоре, а тот только разводил руками:
— Рычаг слишком большой, не остановишь.
Можно считать благом, что энергосистема курорта Доу и всего Абу-Бубу не выдержала нагрузки суперкондишена, в стране перегорели все пробки и Берег Верблюжьего бедра погрузился в темноту, иначе бы к утру на картах мира появился новый ледник имени Жоры.
Об этом, естественно, сразу же стало известно на берегу реки Потомак, что еще больше накалило атмосферу. Спутник-шпион сообщил, что в районе гостиницы «Тысяча и одна ночь» наступило необъяснимое похолодание на сто два градуса по Фаренгейту.
На дне залива Берега Верблюжьего бедра уже полгода лежала атомная лодка стратегического назначения. Капитан получил приказ на всплытие и выброс десанта на пляж Доу. В рубке выстроилась группа захвата. Капитан поднял перископ, оглядел берег…
— Странно, — сказал кэп, — это мне не нравится…
Он предложил оглядеть берег командиру группы. Тот долго крутил перископ.
— Вижу только фары автомашин. По всей вероятности, электростанцию взорвали террористы. Сверим компасы! Повторяю приказ:
«Выход провести скрытно, оружие не применять, учитывая международное положение. Сфотографировать установки русских. Доставить на лодку деталь установки. В случае провала, выдавать себя за инопланетян».
— Есть, сэр! Мы — гуманоиды! — дружно ответили командос, парни вставили в губы загубники, надели маски. Группа вышла в воду из специального отсека, а не через торпедные аппараты, как это было принято в недавнем прошлом.
Девушки, молодые и задорные, не заметили, как в городе потух электрический свет. Они плавали, радуясь невиданному для них морю, наслаждаясь жизнью.
Неожиданно с набережной раздался зычный голос Мебельной:
— За нами подглядывают! Девушки, по кустам!
Девушки встали по грудь в воде, их возмутило нахальство местных ухажоров.
— Как бы не так! — сказала Зина. — Кто ходил в комсомольский патруль, ко мне! Помните, как мы проучили хулиганов с Соснового Бора? Неужели здесь не постоим за свою честь?
— Постоим! — воодушевились мотальщицы. — Не на тех нарвались!
— Ой, глянь, плывут! Ну, хитрецы! Ну, фулиганы!
— Говорят, так у них невест воруют, — сказала Варя.
— Камнями их, каменьями, камушками!
— Гля, поднимается. Чего зенки-то вылупил, не видел, что ли? Руки! Руки убери! Без рук!
— Особенно не форси, — крикнула еще одна девушка, — у меня первый разряд по синхронному плаванью.
И она крутанула через бедро парня, вынувшего изо рта загубник, начала окунать его с головой.
Встреча с девушками была для командос полной неожиданностью. Пролежав на дне залива полгода, хлебнув свежего воздуха, парни охмелели, их боеготовность снизилась до нуля.
— О! Вандефул! — вскрикнул один из них, кажется, сержант.
— Ваней, что ли, кличут? — поняла его по-своему Зина. — Без пряников не заигрывай! У меня свой Ваня есть дома, твое счастье, моего Ваньки здесь нет.
— Я тебя, охальник! — бросила лапоть в командос Вера.
— Кэп! — лихорадочно докладывал командир группы захвата. — Нас обнаружили голые женщины. Что делать? Что вы, сэр, мы джентльмены. Откуда охранение? Неизвестно, но они прошли специальную подготовку, топят парней. Что? Они кричат, как донские казаки: «Ура!» Что? Есть, сэр! Отходим!
— Ура! — кричали вслед уплывающим парням девушки. Парни плыли вяло, оглядывались, посылали воздушные поцелуи.
— Знай наших! — кричали девушки. — Попались бы вы на нашей речке! Завтра не приплывете? Во сколько? Не поняли! Как стемнеет?
— А мой-то, — рассказывала Зина. — Ваней, говорит, зовут. А парень ничего… Жаль только по-нашему ни бельмеса!
Пристыженные командос вернулись на лодку, которая на полной скорости, чтобы избежать международного обвинения в нарушении территориальных вод суверенного государства Абу-Бубу Берега Верблюжьего бедра, уходила в нейтральные воды. Они стояли в рубке, склонив головы, как нашкодившие ученики, не находя слов для оправдания.
— Захватили какое-нибудь вещественное доказательство коварства русских? — бушевал капитан. — Нам нужны факты, только факты, чтоб поставить президента перед альтернативой выбора.
— Вот, сэр! — сказал один из командос и протянул лапоть.
Капитан взял трофей двумя пальцами и приказал:
— Немедленно в лабораторию на радиоактивный анализ.
Начальник отдела «Проникновение русских в пятые страны» стоял навытяжку перед генералом и докладывал:
— Состояние участников десанта стрессовое, сэр.
— В чем оно выражается?
— Они все попросили внеочередной отпуск, сэр.
— Хотят повеселиться в Бангкоке или Тайбэе?
— Нет, сэр. Двое просятся к женам, семеро к невестам, один к маме, сэр!
— От русских можно ожидать что угодно, — сказал задумчиво генерал. — Приступайте к выполнению варианта номер два.
Через час в залив Верблюжьего бедра вошел с дружеским спортивным визитом чужой авианосец с кораблями сопровождения.
Еще через час на аэродром Абу-Бубу приземлился русский «Антей» спецрейса. В его бездонном чреве стояли два ничем не примечательных ящика. К самолету подъехал «рафик», выгрузкой руководил «резидент» Вася Лепехин, как немедленно сообщили в Ленгли. Эксперты сделали вывод, что прибыли «валенки».
Обстановка в мире накалилась.
Премьера должна была состояться в личном театре короля. Нужно сказать, что хотя король и был баснословно богат, счет деньгам все же знал, поэтому его театр был намного скромнее нашего Большого. Сцена крохотная, зеркало ее — как чайная пиала, пол деревянный: дерево здесь ценилось очень высоко, с большими, в палец, щелями, яма для оркестра сбоку, зато ложа короля выглядела превосходно — вся в золоте, ангелах, тиграх, драконах и прочих козерогах, обитая красным панбархатом.
Воля Мебельная не утерпела, пощупала материю и сказала:
— Без понятия живут! Какой бы халат из этого панбархата вышел!
— В таких условиях мы работать отказываемся — девочки ноги переломают, — подал голос Егор Евсеевич и демонстративно засунул носок сандалии фирмы «Скороход» в щель на полу.
— Девочки, девочки, не раскисать, собраться! — привела в порядок моральный дух дрогнувшего коллектива Воля Мебельная. — Вспомните, как танцевали в яранге перед оленеводами. И ничего, никто ног не отморозил… Такая прелесть, — она еще раз пощупала панбархат королевской ложи.
— А где разместиться струнному оркестру? В этой яме только шерочка с машерочкой уместятся.
— Сдвинем столики, — решила Мебельная. — Его величеству места хватит, думаю, он рекламации писать не будет.