Вздохнув, она оделась по-военному быстро, за сорок пять секунд.
- Куда опять полетела? По женихам? Ты мне смотри, принесёшь в подолЕ, — зудела родительница.
- К Алёне, роды принимать. — бросила на ходу и, накинув на плечи ненавистную за зиму тяжёлую дублёнку, она смело шагнула навстречу колючему воздуху.
Небесная канцелярия разрешилась морозным утром. Яркий лимонный шар завис на васильковом небосклоне. Снег разбитым хрусталём хрустел под ногами и искрился так, что из глаз лились слёзы. Сердце в предчувствии чуда колотилось где-то около горла, так и норовя выпрыгнуть.
До Алёниного дома добежала в полпрыжка.
- Ты чего так долго? Сашка орёт! — распахнула дверь подруга.
Сашка — огромных размеров котяра, которого Алёна поселила у себя под Новый год. Она утверждала, что кошка подброшена ей всевышним, который когда-нибудь отблагодарит её за благое дело.
Роженица, зарывшись в хозяйские простыни, и правда, время от времени жалобно мяукала.
Марина, помыв руки, приблизилась к несчастной животинке.
- Саша, Сашечка, всё хорошо, не бойся. — нашёптывала она, пытаясь размотать кошачье «гнездо».
Из-под простыней раздалось громкое одобрительное мурлыканье. Говорят, что ветеринары ментально влияют на своих пациентов. Пальцы ласково прошлись по нежной кошачьей шёрстке, потрепали загривок, успокаивая страдалицу.
- Алёна, с пополнением тебя. Сашка окотилась. — улыбнулась девушка.
- Как окотилась? Уже! — и в подтверждение словам послышалось требовательное попискивание новорождённых.
- А я говорил, что кошке помощь не нужна. — раздался за спиной у Марины голос вчерашнего спасателя.
Эпизод 3
Щёки словно огнём опалило.
Накануне вечером, не попрощавшись, она, как ошпаренная, выскочила из машины, у подъезда своего дома. Осознание, что водитель не спросил, а она не назвала адреса, ввергло девушку в панику. «Кошмар! Маньяк! Изнасилует и выбросит!»
И вот он здесь. И тот же парфюм, из прошлого.
Марина в немом вопросе подняла свои глаза на молодого человека, стоявшего рядом с Алёной.
- Знакомься, мой жених.- подружка кокетливо представила мужчину.
- Да мы знакомы с Синичкиной. — насмешливый высокомерный голос был смутно знаком.
- Ты? Нет... — сама себе задала вопрос. Сама же на него ответила, не веря в подобное.
- Да, это я. Не узнала? Богатый буду. — и он смешно хрюкнул.
Да, это он, её первая и единственная любовь - Слава Хвостиков.
Но где те прыщи и сальные волосы, где худоба и вечно голодный взгляд?
Вмиг прошлое всплыло перед глазами: любовь и стыд от оттого, что влюбилась в такого, не в героя книжного романа, а начинающего ветфельдшера. Она подкармливала его мамиными пирожками, а он сопел ей в грудь и предлагал руку и сердце. Лишь вмешательство её мамочки, строго охранявшей честь дочери и подыскивающей для себя более достойного зятя, разрушило их идиллию.
- Слава? Ты? А как ты... — растерялась, не зная, что сказать.
Годы пошли ему на пользу. Он стал другим, заматерел. Модная стрижка. Под его взглядом хочется съёжиться и приблизиться на полусогнутых.
Вдруг подумалось, что она-то осталась всё такая же: невзрачная, незаметная, и только глаза выделяются на бледном лице - глаза цвета тёмного янтаря.
Сердце девушки встрепенулось, забилось, как птица в силках.
- Не думал встретить тебя у Алёны. — Слава снисходительно улыбнулся.
- Позавтракаешь с нами? — молодые в обнимку удалились на кухню.
Она смотрела им в спины. На вежливость сил не осталось. Решив, что всё объяснит подруге потом, ушла не попрощавшись.
На улице её догнало сообщение от неведомого Валентина. Слёзы не позволяли читать. Буквы играли в шарады.
Эпизод 4
Жизнь разделилась на «до» и «после».
Слава возник из прошлого: чистого и невинного, как первый поцелуй. Ирония судьбы: лучшая подруга — невеста бывшего друга.
Всё могло быть по-другому. Могло, но не стало.