Тюремщик привёл девочку в большую камеру и принёс несколько одеял. Она сразу же закуталась в них, а потом ей принесли большую тарелку горячей похлёбки с мясом. Марика поела, опустилась на солому и стала ждать своей участи.
Тем временем к Валентине тоже пришёл слуга с приглашением на обед. Она сделала вид, что спит. Пришлось ему уйти с сообщением, что трапезу гостья пропустит. Девушка слышала, как Колин потоптался возле её кровати, а потом вышел из спальни. В голове пустота, а на сердце боль. Утром принц дал ей надежду на возвращение дочери, а сейчас, лишившись её, стало ещё хуже. Что же ей теперь делать? Как жить?
Стало холодно. Валентина свернулась калачиком на кровати. Почему-то ей даже в голову не пришло укрыться одеялом. Зато об этом подумал Колин. Он снова тихонечко вошёл в спальню, посмотрел на свою госпожу и принёс одеяло из своей комнаты. Он не может облегчить её боль, но может просто быть рядом.
Так прошло несколько дней. За всё это время девушка лишь единожды покинула свои покои и лишь для того, чтобы попрощаться с Прометеем. Он уехал, взяв с собой какую-то девушку, но перед этим что-то прошептал на ухо Валентине, а затем поцеловал ей руку. Колин наблюдал за этим издали. Он не слышал слов мужчины, но видел, как его госпожа кивнула. После этого она снова вернулась в покои.
Валентина ничего толком не ела, и за это короткое время сильно побледнела и обзавелась огромными тенями под глазами. Продолжаться так дальше не могло, и поэтому как-то ранним утром к ней пришёл Эдмон. За ним следовала служанка с завтраком. Девушка накрыла на стол, поклонилась и удалилась.
– Мне нужна твоя помощь, – не стал тянуть кота за хвост принц. – Ты же видела, во что превратилась дорога после нашего боя?
Девушка осторожно кивнула.
– Вот и хорошо, – обрадовался Эдмон. – Я прошу твоей помощи привести всё в надлежащий вид, так что ешь, и поедем.
Валентина было пыталась увернуться от завтрака, но принц был непреклонен. Для магии нужна энергия, а даёт её еда. Девушка покосилась на тарелки. До неё уже дошёл дивный аромат каши с мясом. Непроизвольно она сглотнула слюну. Эдмон был прав, надо поесть хоть немного.
Закончив с завтраком, Валентина почувствовала тяжесть в животе. Всё-таки несколько дней голодовки не прошли для неё бесследно. Принц ушёл, сообщив, что они будут ждать её у парадного входа. Горничные помогли одеться и сделали причёску. В сопровождении верного Колина девушка вышла наружу. Там, у ступенек, её уже ждала карета.
Краем глаза будущая королева увидела среди военных эльфа. Её взгляд полыхнул гневом. Она отомстит. Ещё не знает как, но отомстит обязательно. Девушка сжала губы и села в карету. Там её уже ждал принц. Колин поехал верхом.
– Я приказал размножить портрет Гули и разослать по всем селениям, – сообщил он. – Подумываю написать в другие королевства. Вряд ли, конечно, малышка смогла пересечь магические границы, но кто знает.
– Спасибо, – только и могла сказать Валентина. Ей стало стыдно: пока она сидела и жалела себя, принц не сидел сложа руки, а действовал.
Карета тронулась с места. По привычке девушка стала смотреть в окно, но она не замечала красоты зимы. Её не очаровывали ни заснеженные деревья, ни покрытые снежным покрывалом поля, а, увидев играющих детей, по её сердцу словно ножом полоснули. Валентина отодвинулась от окна и посмотрела на принца.
– Эдмон, можно остановиться у леса? Хочу поговорить с хранителем. Может, он видел мою дочь.
Принц сразу же дал команду кучеру и попросил девушку узнать также про оживших мертвецов. Его спутница согласилась, но предупредила, что хранитель обычно не вмешивается в дела людей, поэтому вряд ли знает. В ответ на эти слова Эдмон пожал плечами и сказал, что попытка не пытка, а использовать надо любой шанс. С этим девушка была согласна.
Карета остановилась около леса. Эдмон лично помог спутнице выйти. Валентина осмотрелась, а потом направилась прямо в лес. Колин спрыгнул с коня и последовал за ней, не обращая внимания на окрик принца. В конце концов, он служит не ему. Но будущая королева была солидарна с принцем. Она остановилась и дождалась своего телохранителя. Когда мужчина подошёл к ней, она отправила его к остальным.
– Мне надо поговорить с хранителем, – заявила она. – Возвращайся и не мешай мне.