Это он отшвырнул несостоявшегося насильника от девушки. Управляющий валялся на полу, а Кай возвышался над ним. В ладони посла горел огонь.
– Господин вмешивается в не своё дело, – пробормотал мужчина, поднимаясь с пола. Он отвесил Каю поклон.
– Я понимаю, – мрачно сказал Кай, и огонь в его руке стал ярче. – Однако моя горничная заболела, я оборвал весь колокольчик в надежде, что ко мне придёт кто-нибудь из слуг. Поскольку на желание посла все наплевали, то пришлось самому разыскивать хоть кого-то. Пусть она, – посол кивнул в сторону Валентины, – заменит мне Киру.
– Желание гостя – закон, – поклонился управляющий. – Однако хочу заметить, что эта девушка не обучена обслуживать высокородных гостей. Может, господин выберет кого-нибудь другого?
– Меня устраивает эта.
Кай говорил спокойно, но вот огонь в его руке не успокаивался. Пламя не хотело принимать какую-либо форму и горело то ярче, то немного тускнело, а в какой-то момент вспыхнуло синим цветом.
– Хорошо, господин, сейчас ты можешь взять эту, а утром тебе пришлют другую.
Молодой герцог махнул рукой, давая понять мужчине, что тот свободен. Когда управляющий ушёл, Кай подошёл к Валентине.
– Спасибо, – прошептала она.
– Часто такое происходит? – серьёзно спросил он.
– Не знаю, – честно ответила девушка, – со мной в первый раз. Что с Кирой?
– Ничего страшного. Обычная простуда. Травник дал ей лекарство и отправил домой на несколько дней.
Валентина облегчённо вздохнула, а затем поинтересовалась, чем может быть полезна. Кай улыбнулся. Он честно признался, что захотел перекусить, но никто на его вызов не пришёл, поэтому парень решил сходить на кухню сам, да вот незадача, заблудился. Забрёл в крыло для слуг. Мысленно девушка поблагодарила мироздание за это. Вдвоём они отыскали нужную им кухню. Как ни странно, но в это позднее время в ней находился повар. Увидев Кая, он раскланялся, а потом самолично сложил на поднос кучу разных яств и вручил его Валентине.
Вдвоём они дошли до его покоев. Кай открыл дверь, приглашая девушку внутрь. Та немного заробела, но вошла. Она водрузила поднос на стол и огляделась. Они были в небольшой комнате для приёма гостей. В её бывших покоях была такая же.
Мужчина сел в кресло, пристально наблюдая за девушкой. Валентина спохватилась и накрыла на стол. Потом посмотрела на Кая и робко улыбнулась.
– Мне пора, – тихо сказала она, а потом сделала книксен и хотела уйти.
– Останься, – остановил её Кай.
– Господин, – грустно улыбнулась девушка, – не дело кухонной служанке быть в покоях посла.
– Завтра я попрошу назначить тебя вместо Киры, пока она болеет.
Валентина с надеждой посмотрела на мужчину. Честно говоря, ей было страшно возвращаться. Очень страшно. От воспоминания о случившемся её всю передёрнуло. Это заметил Кай. Он встал, забрал у девушки поднос и предложил свою руку. Бывшая наследница с удивлением посмотрела на него, а раздавшееся в животе урчание, заставило её сконфузиться. Сегодня она ещё не ела.
Посол сделал вид, что ничего не услышал, помог девушке сесть, и самолично положил запечённое мясо и овощи ей в тарелку.
– Составь мне компанию, пожалуйста. Сейчас ты не служанка, а моя гостья. А как одна из спасителей принцессы Небелль, ты имеешь на это полное право.
Покраснев, Валентина поблагодарила его и принялась за еду. Несмотря на голод, она старалась есть не спеша, занимая время приятной беседой. Кай рассказывал смешные случаи из дворцовой жизни. Лёгкая улыбка то и дело появлялась на губах Валентины.
Постепенно усталость, недосып и сытость сделали своё дело: девушку разморило. Она уснула прямо в кресле. Кубок выпал из её рук и покатился по ковру. Кай замолчал и посмотрел на гостью. Как хорошо, что он не смог уехать сегодня с остальным двором. Подумать страшно, что с ней могло случиться. Все эти месяцы он искал встречи с ней, но послу иноземного королевства нечего делать в крыле для слуг. Сегодня он, ведь, действительно забрёл случайно. Завтра он попросит сделать Валентину его служанкой. В конце концов, Кира болеет, камердинер тоже свалился с простудой, а без слуг он не может. Не по статусу.
Мужчина улыбнулся и мягко провёл пальцем по щеке спящей девушки. Как же крепко она уснула, даже стук в дверь не разбудил её. Кай нахмурился и открыл дверь. За ней стоял эльф. Он с удивлением посмотрел на посла. Он сам двери открывает? А где все слуги?
С точно таким же удивлением на эльфа воззрился Кай. Что надо этому в его покоях? А вот взгляд гостя переместился за спину посла. Его брови удивлённо взмыли вверх, он заметил спящую в кресле Валентину. Шёпотом, чтобы не разбудить девушку, эльф попросил разрешения войти. Кай нахмурился, но всё же разрешил. Возможно, что-то случилось, раз эльф пришёл среди ночи.