Первыми стали расходиться семьи с маленькими детьми, в том числе и Валентина с Аларикой. Для остальных праздник закончился уже за полночь.
Глава 5
По мнению эльфа, утро наступило слишком быстро. Вроде он только глаза закрыл, а уже пора вставать. К его удивлению, Валентина уже не спала. Она готовила на кухне завтрак. Мужчина пожелал ей доброго утра и вышел во двор. Там стояла бочка с водой. Он стал умываться. Брр! А водичка-то холодная. То, что надо для него. Вытеревшись полотенцем, он вернулся в дом. Травница как раз закончила с готовкой и стала накрывать на стол.
– Ты не передумала? – спросил её эльф.
– Насчёт чего?
– Моего сопровождения.
– Прости, но я в нём не нуждаюсь.
– Тогда другой вопрос. А почему ты мне не сказала, что уезжаешь? Я узнал об этом только вчера. Что бы я тут делал один?
– Меня не будет всего пару дней. Ты мог бы в это время помогать в поле. Я не знаю, что у тебя случилось, но здесь ты можешь найти новый дом.
На это эльф ничего не ответил, хотя предложение было очень заманчивым. Валентина не стала его уговаривать. Взрослый мужчина, сам разберётся, как ему поступать.
На кухню вошла заспанная Гуля. Мать сразу же повела её умываться. Пока их не было, мужчина взъерошил свои волосы и достал из них очень маленький кристалл, и подул на него. У кристалла появились ножки, и он забегал по ладони эльфа. Теперь девушке от него не спрятаться при всём желании.
После завтрака они распрощались. Валентина собрала ему с собой немного еды и проводила до ворот. Там эльф погладил по голове девочку, а её мать он крепко обнял на прощание, прошептав: «Спасибо». Разумеется, травница не заметила, как что-то перебралось на неё с руки гостя. Потом эльф ушёл. На улице ему встретились Гедан и староста. Они объяснили, как добраться до города. Эльф поблагодарил их и отправился дальше.
Следующей деревню покинула Валентина. Её провожала сестра с сыном. Они дошли до околицы и там распрощались. Потом травница взяла дочку за руку и уверенно пошла по дороге. Аларика смотрела им вслед. Что-то неспокойно было у неё на душе. Скорее всего, она просто волнуется. Так же неспокойно было и в прошлый раз, когда Валентина уезжала с принцем. Тогда всё закончилось хорошо.* Пусть и сейчас будет так же.
Они шли уже около часа. Девочка устала и попросилась на руки к матери. Валентина подняла её и внимательно осмотрелась по сторонам. Никого не было видно, но, тем не менее, она чувствовала чей-то взгляд. Кто-то стоял среди деревьев и наблюдал за ней. Значит, надо скрыться от этого взора. Не задумываясь, девушка свернула в лес, на всякий случай сжав висящий на шее артефакт перемещения.
Однако на неё никто не спешил нападать, и травница спокойно дошла до полянки. Взгляд исчез. По крайней мере, она его больше не чувствовала. Тем не менее, надо быть осторожной. Встав в центре поляны, девушка ещё раз осмотрелась. «Была не была», – подумала она и активировала артефакт. Спустя секунду её и дочки на полянке не было. Зато из-за деревьев показался эльф. Он выглядел удивлённым. Откуда у обычной крестьянки такой дорогой артефакт? От родителей или это подарок принца? Мужчина решил не задумываться об этом. В любом случае, благодаря жучку он всегда будет знать, где находится девушка, а остальное неважно. Сколько бы ни было у неё этих артефактов, он их заберёт либо уничтожит.
Мужчина сел на траву и настроился на своего жучка. Девушка находилась в нескольких днях пути отсюда. Это всё, что он смог определить. Странно, обычно жучок указывал место, где находился преследуемый, а сейчас словно что-то мешало ему работать. Очень странно. В какое же место она попала?
Несколько минут эльф решал, последовать ли ему за девушкой или же дождаться её здесь. В использовании портала в незнакомую местность есть свои риски. Можно попасть во что угодно: и в скалу, и в дерево, и просто в болото. А ждать здесь придётся несколько дней, даже если Валентина использует артефакт. Скорее всего, так и будет; вряд ли она станет идти несколько дней с маленьким ребёнком. Но, возможно, родня мужа даст ей повозку или даже проводит часть пути. Тогда эльфу придётся разбираться и с провожатым.
Мужчина решил рискнуть и последовать за девушкой, но перед этим нужно было кое-что сделать. Он направился к месту, где его нашёл староста. Там, недалеко от дороги, были спрятаны его вещи. Он нашёл их довольно быстро. Мешок был привязан к макушке высокого дерева. Эльф приложил руку к земле и прочёл заклинание. Под его ладонью показался росток. Несколько минут ему понадобилось, чтобы подрасти. Мужчина встал на него, а растение становилось всё выше и выше, и вот эльф смог достать свои вещи. Спустился он как по канату. Через несколько минут росток засох и превратился в труху.