– А почему нельзя было попросить учебники в других королевствах? – поинтересовалась Валентина. Оказывается, король Альфред просил, но ему все отказали под благовидными предлогами. Это очень удивило бывшую наследницу. Вот была бы она королевой, то не отказала бы в такой просьбе, разумеется, что-то выторговав взамен. Так. Стоп. Эти мысли ей не нужны.
После ужина девушка унесла посуду и подготовила постель, а вот наполнить ванну она забыла. Сгорая со стыда, Валентина пообещала, что этого больше не повторится. Кай улыбнулся и ничего не сказал, просто умылся и отправился спать. Девушка тоже ушла в свою комнату.
Ночью ей снова приснился кошмар. Она видела Акиру и Гулю. Они вдвоём уходили от неё, а затем девочка вырвала свою ладошку из руки отца и убежала. Ни он, ни сама Валентина так и не смогли её догнать.
Девушка села на кровати. Её трясло, а по щекам бежали слёзы. Она сделает всё, чтобы вернуться в Королевство Единорога, а затем обойдёт каждое селение, чтобы найти дочь. Она никогда не сдастся. А ещё она вспомнила про странное зеркало в лавке. Надо бы найти его. Завтра же она узнает у Кая, не собирается ли он в город в ближайшее время.
Собирается. Валентина обрадовалась этому и рассказала о странной лавке с волшебным зеркалом, а также попросила разрешение поискать её. Слова девушки заинтересовали мужчину, и он согласился. В город они направились сразу после завтрака. Разумеется, в первую очередь они занялись делами Кая. Ничего особенного, он выбирал подарок для принцессы Миры, сестры принца Эдмона. Ему хотелось подарить что-то особенное, чего нет в Королевстве Единорога. Предгорное королевство славилось своими шахтами, древесиной, целебными растениями и многим другим.
Они обошли уже множество лавок, но так и не нашли ничего подходящего. Мужчина уже начинал нервничать, когда Валентина предложила посетить квартал мастеров. Он находился недалеко от рынка, и они ничего не теряли, решая посмотреть там.
Первая мастерская оказалась плотницкой. В воздухе витал аромат дерева. К ним сразу же подошёл седой мужчина. В его глазах сквозило удивление. Судя по всему, дворяне редко появлялись здесь. Кай объяснил свой интерес, и мастер улыбнулся. Разумеется, он покажет готовые изделия, а господин сможет выбрать.
Валентина не смогла сдержать своего восхищения, когда увидела представленные ларцы и шкатулки. Часть из них была сделана из дерева, которое растёт только здесь. На них-то и посмотрел Кай в первую очередь. Мастер продемонстрировал шкатулки с тайными отделениями или двойным дном. Посол пересмотрел их все и выбрал одну шкатулку. Она была украшена резьбой и самоцветами. Он достал несколько золотых и отдал мастеру.
– Это много, – запротестовал он.
На эти слова Кай только махнул рукой, и деньги обратно не принял, только спросил, есть ли ещё такие же шкатулки. Мастер заверил, что нет. Каждая шкатулка существует в единственном экземпляре.
Тем временем Валентина заметила в стороне что-то, накрытое тканью. Мастер увидел её интерес и убрал материю.
– Украшения из дерева? – удивился Кай.
– Да, господин.
Посол решил их посмотреть. Украшения из дерева – это странно, но красиво. Вот только подойдут ли такие штуки принцессе? С другой стороны, таких нет ни у кого в Королевстве Единорога. По крайней мере, среди знати. А может, он просто не обращал внимания. Украшения на женщинах последнее, что его интересовало.
Валентина тоже с интересом рассматривала их: бусы, браслеты, кулоны, брошки, даже серёжки были. Её взгляд зацепился за бусы, сделанные из деревянных бусин и металлических листиков, но девушка сразу же отвела взгляд. Она не может позволить себе их купить.
Мастер улыбнулся, взял эти бусы и такой же браслет, завернул их в мягкую ткань, а затем протянул растерявшейся девушке.
– Госпожа, позволь подарить тебе их.
Валентина растеряно посмотрела на герцога: что он скажет. Тот согласно кивнул головой и попросил добавить ещё одни бусы и браслет, что мастер и проделал с превеликим удовольствием. За это посол добавил к трём золотым монетам ещё одну, затем они покинули мастерскую. Шкатулку с украшениями он решил нести сам. Ну что ж, подарок куплен, теперь можно поискать и таинственную лавку.
Они обошли квартал мастеров, затем – торговцев. Ничего. Валентина вздохнула и вдруг заметила фигуру в чёрном плаще. Та призывно помахала рукой. Недолго думая, девушка схватила своего господина за руку и потянула за собой. Тот удивлённо посмотрел на служанку, а затем тоже заметил фигуру в чёрном. Кай сжал руку Валентины и последовал за ней.
Фигура скрылась в каком-то доме. Девушка сразу же узнала его, а вот Кай удивился: они несколько раз проходили здесь, и этого дома не было. Или был? Странно, его же нельзя было не заметить.