В новую резиденцию королевы они прибыли вечером. Валентина так и не поняла, была ли использована при этом магия или же они добрались своим ходом. Кая уже ждал горячий ужин. Он пригласил эльфа присоединиться к нему, но тот отказался. Его ждала королева. Обслуживали посла местные слуги. Всех прибывших с молодым герцогом, отправили ужинать, а потом показали их комнаты.
Валентину разместили рядом с покоями господина, как и камердинера. Точнее сказать, у них была общая спальня с двумя кроватями. Когда девушка вошла в комнату, мужчина задумчиво смотрел на кровати.
– Предлагаю поставить посередине ширму, – сказал он. Горничная сразу же согласилась, после чего камердинер ушёл искать ширму, а Валентина отправилась подготавливать господскую спальню. К её удивлению, всё уже было готово. На кровати постелено чистое бельё, вещи разложены по местам, окно приоткрыто. Даже в купальне стояла ванна с горячей водой.
Девушка осталась дожидаться Кая, и он не замедлил появиться.
– Ты уже всё приготовила? – удивился он.
– Я ни при чём. Это сделал кто-то другой, – честно ответила девушка.
– Хорошо.
Посол направился в кабинет. Он хотел ещё немного поработать с документами. Валентина же села в кресло, ожидая указаний. Вскоре к ней присоединился и камердинер. Он проверил, как разложены вещи господина и присел рядом с горничной, готовый выполнить любой приказ.
Молодой герцог просидел в кабинете не меньше двух часов, а потом отправился в спальню. Там он невозмутимо снял одежду и ушёл в купальню. Валентина унесла вещи в стирку, а камердинер остался с господином.
Поздно вечером, когда Кай уже спал, его горничная направилась в купальню. Она очень надеялась, что людей в ней уже нет. Увы, там её поджидала сама королева. Увидев её, Валентина присела в реверансе. Сердце девушки забилось быстрее. Что-то происходит. Так просто правительница в купальню для слуг не придёт.
– Покажи мне свой брачный знак, – равнодушно сказала королева. Девушка замерла. Она-то знала, что её знак изменился: он потемнел. К счастью, не стал чёрным, как у вдовы, но всё же изменился.
Валентина так и стояла, не шевелясь. Она не знала, как поступить. Сбегать смысла не было, но и выполнять приказ королевы ей не хотелось. Правительница не торопила её, а просто ждала. Делать нечего. Она вполне может приказать раздеть свою подданную, и солдаты это сделают.
Девушка с вызовом посмотрела прямо в глаза королевы и начала расшнуровывать платье. Затем приспустила его с плеч и повернулась спиной. Повисло молчание. Правительница ничего не говорила, а Валентина не видела, что происходит у неё за спиной.
Прошуршала ткань. Королева прошествовала мимо своей несостоявшейся наследницы. Женщина не сказала абсолютно ничего. Просто ушла. Её помощник проследовал за ней. Валентина с недоумением посмотрела вслед правительнице. Что бы всё это значило? А потом решила быстро ополоснуться и бежать в покои Кая. Там она чувствовала себя в безопасности.
Глава 41
Шло время. Близилось лето. Валентина по-прежнему исполняла обязанности горничной. Она всё меньше и меньше ошибалась в работе, но её очень беспокоило отсутствие Киры. Бывшая наследница никогда не забывала, чьё место она занимает. В один прекрасный вечер она спросила об этом господина.
Было время их вечернего ритуала: девушка расчёсывала ему волосы перед сном. Кай сидел перед зеркалом, закрыв глаза и наслаждался ощущениями. Вообще это вышло случайно. Ещё в прежней резиденции королевы Валентина вспомнила, как Кира и Арабидей готовили её ко сну. Каждый вечер кто-то из них причёсывал её роскошные волосы и заплетал их в косу. Валентина просто была уверена, что так и надо, и как-то вечером просто взяла в руки гребень и стала причёсывать посла. Кай решил ей не говорить, что обычно он это делает сам. С тех пор эти действия стали повторяться каждый вечер и превратились в своеобразный ритуал.
Так вот, Валентина поинтересовалась о Кире. Кай ответил, что написал горничной письмо и попросил пока не приезжать, так как очень опасно. Его вполне устраивает, как со своими обязанностями справляется Валентина. Кира вернётся на своё место, когда они приедут в старый замок. Девушку этот ответ вполне удовлетворил, тем более что у неё были свои планы на дальнейшее.
В этот вечер всё пошло не как обычно. Закончив с волосами Кая, горничная посмотрела в зеркало. Её глаза встретились с горящим взглядом мужчины. Валентина замерла буквально на несколько мгновений. Этого времени хватило, чтобы он взял её руку и поцеловал кончики пальцев. Затем молодой герцог встал, невозмутимо пожелал спокойной ночи и ушёл спать, оставив девушку в полной растерянности.