Валентина пришла в свою спальню. К счастью, камердинера в ней не было, и никто не увидел её зардевшихся щёк. Девушка разделась и юркнула под одеяло. Сон не шёл. Сегодня Кай сделал первый шаг, чтобы переступить черту, отделявшую их друг от друга, и девушка не могла понять, как ей к этому относиться. Всё-таки она просто горничная, а он – её господин. Разве может между ними что-нибудь быть?
Девушка вспомнила рассказы Киры об отношениях между господами и слугами. Нет уж, развлечением она не будет. Лучше вернётся на кухню. К тому же она не оставила мысли найти дочь. Дочь. Стоило о ней подумать, и сердце кольнуло. Разве можно сейчас думать о ком-то, кроме неё? Нет. Но она может заручиться поддержкой Кая в поисках ребёнка.
Девушка задумалась. Она понимала, что не будет врать мужчине и тем более использовать его. А может, Кай ни на что не намекал, а она просто всё придумала? Всё может быть. С этими мыслями она всё-таки погрузилась в сон. Эта ночь, как ни странно, прошла без кошмаров. Утром девушка приступила к своим обязанностям. Посол ни единым жестом не дал понять, что вчера были нарушены правила приличия.
После завтрака к ним пришёл посыльный от королевы и передал послание. Кай прочитал его и отложил в сторону, а затем сообщил слугам, что они могут быть свободными. Он вернётся только к обеду. Камердинер и Валентина молча поклонились.
После того как посол ушёл, девушка решила прогуляться по городу. Кай за работу горничной платил очень хорошо, и у Валентины накопилась приличная сумма. Немного она собиралась потратить сейчас. И первым делом она навестила оружейника, чтобы купить кинжал. Мастер уточнил, для чего такой красивой девушке оружие.
– Понимаете, – серьёзно ответила Валентина, – на меня недавно напали. Если такое вновь повторится, то хотелось бы защитить себя.
– О разбойниках надо сообщать шерифу, – назидательно сказал оружейник.
– Это были не люди, – коротко сообщила девушка.
Она рассказала, как соорудила из рукава факел, и призналась, что был бы у неё свой кинжал, то она сделала бы это быстрее. С этим мужчина согласился. Он показал девушке несколько образцов и ножны к ним.
Валентина задумалась. Для неё они все были одинаковы. Разве что только украшены по-разному. Она подержала в руках каждый, но так и не смогла выбрать. Мастер, видя её затруднение, предложил один из ножей. Девушка задумчиво вертела оружие в руках, когда раздавшийся голос заставил её вздрогнуть. Она обернулась и присела в реверансе. За её спиной стоял эльф. Было странно, что она не услышала, как он вошёл. Мастер тоже поклонился ему.
– Госпожа Валентина, – эльф кивнул ей.
– Просто Валентина, – поправила его девушка.
Взгляд волшебника перешёл на кинжал. Он оценивающе прищурился, а потом сказал:
– Хорошее оружие. Покупай.
Валентина отвернулась от него и сказала оружейнику, что берёт. Тот принял деньги и завернул товар в тряпицу. Девушка положила его в свою корзинку и попрощалась. Теперь ей нужно было на рынок. К её удивлению, эльф направился за ней. Он шёл на несколько шагов позади, но она чувствовала на себе его взгляд. Это жутко раздражало. В конце концов, Валентина не выдержала и остановилась. Когда эльф поравнялся с ней, она спросила:
– Тебе приказали следить за мной?
– Нет, госпожа, – усмехнулся мужчина. – Просто я тоже иду на рынок.
Девушка отвернулась от него и продолжила свой путь, потом остановилась и, глядя мужчине в глаза, сказала:
– Я больше не госпожа, а обычная служанка.
Эльф слегка склонил голову и тихо ответил:
– Ошибаешься, ты всегда будешь моей госпожой.
На это заявление Валентина ничего не ответила, лишь развернулась и гордо прошествовала в сторону рынка. Вскоре она затерялась среди людей, унося на себе эльфийский артефакт для слежки. Мужчина вздохнул. Хотел бы он, чтобы они познакомились при других обстоятельствах. Тогда бы в её глазах не было столько ненависти.
Мужчина направился в лавку артефакторов. Ему нужен был чёрный жемчуг, а он продавался только там. Накануне эльф смог зайти в отдел библиотеки с запретными заклинаниями. После того как королева сделала его своим рабом, он не терял надежды снова стать свободным.
Посещать библиотеку ему не запрещали, а вот в секцию с запретной магией не пускали. Старичок-библиотекарь всегда становился на его пути. Эльф так и не понял, какой магией тот владел, но достаточно было одного прикосновения, чтобы остановить его, волшебника. Эльф словно превращался в статую. Он всё слышал, но не мог двигаться. Тем временем библиотекарь вызывал стражников, и они относили эльфа к его госпоже. Когда мужчина приходил в себя, его ждало наказание.