Когда Кай с Валентиной добрались до карет, почти все благородные господа уже уехали. За спиной солдат столпились слуги, ждали, когда их тоже отправят. Подъехала очередная карета. Кай помог своей возлюбленной сесть и поцеловал её, не обращая внимания на окружающих. Экипаж было тронулся, но Валентина остановила его. Она возмутилась, что уезжают всего три человека, а вместиться могут ещё несколько. И ей было наплевать, что слуги будут сидеть рядом с благородными дворянами.
Девушка не увидела, каким взглядом посмотрел на неё министр юстиции. С восхищением и одобрением. Он кивнул Арабидею и ещё нескольким слугам. Юноша отказался ехать, уступив своё место чьей-то горничной. Его магия была слишком слаба, чтобы сражаться, но он может создать поисковик. К сожалению, он понял это только сейчас, до того привык считать себя слабым и ни на что не годным. Он сказал об этом. Кай одобряюще похлопал его по плечу. Арабидей отдал госпоже её сумочку и поклонился. Это было последнее, что видела Валентина, карета тронулась с места и поехала в замок.
Их путь был кошмарным. Кругом были мертвяки. Они бродили вдоль дороги, но как только пытались приблизиться к карете, то сопровождающий людей маг кидал огненные шары, поражая покойников. Но их было слишком много, а магический резерв всё же не безграничен. А затем покойники словно получили команду и стали преследовать экипаж. Они появились прямо перед несущимися конями. Животные остановились, затоптав несколько монстров. Они вставали на дыбы и били копытами, а потом что-то произошло, и упряжь лопнула. Кони понеслись по дороге, оставив людей позади.
Маг выпустил целую струю огня. Мертвяки сгорали на месте. Одна из спасаемых девушек забилась в истерике. Один из мужчин стал успокаивать её. Маг удручённо выдохнул. Всё! Его магический резерв был пуст. Теперь они беззащитны.
– Возьми, – Валентина протянула защитнику пузырёк. – Это для восстановления резерва.
Маг кивнул и выпил эликсир. Через секунду он продолжил поливать огнём покойников, а Валентина заставила выпить истеричку успокаивающий эликсир и обратилась к остальным:
– Надо уходить. Здесь недалеко есть деревня. Если успеем войти в дом, то будем в безопасности.
Маг кивнул головой. Он понял её план. Чтобы бежать было удобно, девушки подоткнули юбки, а кучер нашёл где-то палку и соорудил из неё факел. Маг бежал первым, расчищая дорогу от покойников. Остальные старались не отставать. Валентина и кучер бежали последними. Несколько раз она падала, но быстро вставала и следовала за остальными.
Вдруг позади раздался детский крик. Люди испуганно вздрогнули. Откуда здесь ребёнок? Может, показалось? Не показалось. По дороге бежали дети. Они хотели посмотреть на бал, поэтому прятались недалеко от мероприятия. Когда началась заварушка с мертвецами, самый старший из детей – мальчик лет восьми – стал выводить своих друзей. Незамеченными они смогли добраться до ближайшей рощи и пройти немного, но затем удача закончилась, и мертвецы их всё-таки заметили. Детям ничего не оставалось, как выбраться на дорогу и бежать по ней. Покойники последовали за ними.
Маг замедлился. До ближайшего дома осталось не так много, но перед ним встала стена мертвяков. Они не шевелились, просто стояли, но и оббежать их не было никакой возможности. Мужчина остановился и бросил назад несколько шаров. Увы, до детей они не долетели, слишком далеко. Маг стал жечь покойников впереди. Он решил, что доведёт господ до дома, а потом бросится на помощь детям.
Кучер бил мертвяков своим факелом. Мужчины сжали кулаки, они не были магами и другой защиты у них не было. Валентина остановилась. Она понимала, что у детей практически нет шанса выжить. Девушка смотрела на них, а перед глазами стояла её дочь.
Маг выжигал в ожившей стене проход, но на место одних покойников приходили другие. Мертвяки стали подходить со всех сторон и окружать людей. Валентина прикусила губу. Похоже, что у неё уже нет другого выхода. И падение уже не изобразишь. Наследница присела на корточки и положила ладони на землю. Земля затряслась. Не все люди смогли устоять на ногах, но самое главное: появились трещины прямо под мертвяками. Те стали падать.
Испуганные дети так и остались сидеть на дороге, а земля ходила ходуном. Валентина шевелила камни внутри. Они просто перемалывали покойников.
Девушка не слышала и не видела, как вдалеке веселился некромант. Он взорвал над собой очередной поисковик Арабидея и продолжил смеяться.
– Ну что ж, девочка, – сказал он, словно Валентина могла его слышать. – Тебе всё-таки пришлось выдать себя. Игра становится интереснее.
Он открыл портал и ушёл. Все мертвяки попадали. Усталые воины с удивлением оглядывали поле боя. Кай обратился к герцогу Килрэю и командиру гвардейцев, сказав, что мёртвых надо сжечь. Те согласно кивнули, и командир отдал приказ.