– Я не могу.
Кай внимательно слушал их. Он понять не мог, какое отношение имеет травница к какой-то королеве. Речь точно не о Магде. Хотя сейчас это неважно. Главное – спасти ребёнка. Остальное Валентина расскажет сама. Мужчина поднял меч и бросился на эльфа. Тот спокойно отбил удар своим оружием.
– Зря ты вмешался, – громко сказал мужчина Каю. – Ты дал ей ложную надежду, что она сможет избежать своей судьбы. Так будет больнее принять её.
Земля опять заходила ходуном. Мечники едва устояли на ногах. Внезапно появились две земляные руки. Они попытались схватить эльфа, но тот смог увернуться и переместился за спину Кая. Один толчок, и тот полетел в земляные объятия. Валентина испугалась, и руки рассыпались; однако друг принца не смог устоять и упал. Быстро перевернувшись на спину, Кай создал огненный шар и бросил в эльфа. Валентина же запустила во врага комья земли. Остроухий снова создал защитный барьер.
– Повторяетесь, – сказал он. – А теперь шутки в сторону. Мне надоело с вами возиться.
Он снова использовал перемещение и оказался рядом с Каем. Одновременно в одной руке он создал воздушную сферу и ударил ею своего противника. Кровь брызнула во все стороны. Меч выпал из руки Кая, а сам он упал к ногам эльфа. Тот отвернулся от поверженного и направился к ребёнку.
Ярость наполнила Валентину. Она использовала всю свою земляную магию. Земля стала подобна морю, посылающему на берег волны. Одновременно куча камней и земляных сфер поднялись в воздух. Эльф вздохнул и тоже положил руки на землю. Вскоре она перестала колыхаться, и вся площадка перед замком приобрела первоначальный вид.
– Ты волшебник, – обречённо сказала Валентина.
– Верно, – согласился эльф.
Тогда, доведённая до отчаяния, женщина просто бросилась на него. Она смогла несколько раз ударить его своими кулачками, но что эти удары для высокого и крепкого мужчины? Так, укусы комара. Эльф перехватил руки Валентины, развернул её к себе спиной и прижал, а потом прошептал в самое ухо:
– Прими свою судьбу, девочка, и я постараюсь, чтобы твоя дочка осталась в живых.
Потом он просто отпустил девушку и достал из кармана кулон на цепочке. Эльф вложил его в руку Валентины и сказал:
– Я даю тебе сутки на раздумье. Ровно через двадцать четыре часа кулон активируется и перенесёт тебя ко мне. Я буду ждать.
Мужчина прошёл сквозь вуаль. Травнице оставалось лишь наблюдать, как эльф берёт на руки её спящего ребёнка и исчезает вместе с ним. Валентина без сил упала на землю и разрыдалась.
Глава 7
Первое, что почувствовал Кай, придя в себя – сильнейшую боль. Она разрывала его на части. Была везде и повсюду. Парень застонал и попытался открыть глаза. Это получилось с большим трудом. На веках словно висели тяжеленые гири. Перед глазами всё расплывалось. Так, что же случилось? Память услужливо подсказала о его бою с эльфом. Он проиграл, пропустил удар магией. Наверное, поэтому так больно. И холодно.
Что-то дотронулось до его плеча. Нежное такое касание. Взгляд, наконец-то, удалось сфокусировать. Его глаза встретились с ярко-зелёными глазами Валентины.
– Я жив, – хриплым голосом констатировал факт Кай.
– Ты жив, – тихо подтвердила травница.
– А девочка?
Валентина ничего не ответила. Только несколько капель побежали по её щекам и упали на лицо мужчины. Оказывается, его голова лежала на её коленях. Кай сжал зубы и попытался приподняться. Почти удалось, но девушка положила его голову обратно.
– Тебе надо ещё немного полежать, – сказала травница. – Я практически вытащила тебя с того света. Хорошо, что в моей сумке были нужные артефакты, не пришлось бежать в замок и разыскивать их.
Она снова погладила парня по плечу. Он закрыл глаза и последовал её совету. Постепенно Кай стал чувствовать, что от её поглаживаний боль отступает. Всё правильно, Валентина же не только маг земли, но и целительница, а знание травницы делало её ещё сильнее.
Ни он, ни она не знали, сколько времени прошло, но вот Кай попытался встать, и ему это удалось. Голова закружилась, и пришлось опереться на девушку. Постепенно всё пришло в норму. Мужчина осмотрелся. Надо же, никаких следов битвы. Если бы сам в ней не участвовал, то ни за что не поверил бы, что она была.
Кай посмотрел на девушку. Она стояла рядом с ним грязная, уставшая и с опухшими глазами. Значит, её слёзы ему не померещились, и эльф всё-таки забрал девочку.
– Нам надо к принцу, – сказал мужчина. – Будем решать, как спасти твою дочь. И там ты расскажешь всё без утайки.
Валентина обречённо кивнула и ничего не ответила. У неё уже не осталось сил ни моральных, ни физических. Надо так надо. Может, принц сможет ей помочь.