Валентина вдруг нахмурилась. Что-то было неправильным во всём этом, но она никак не могла понять, что же именно здесь не так. В голове зашумело. Девушка закрыла глаза и сжала виски руками. Что же её так взволновало? Она открыла глаза и внимательно обвела взглядом двор. Так и есть. Среди слуг она заметила эльфа. Странно, но на него абсолютно никто не обращал никакого внимания. Он словно был невидимым для всех, кроме неё.
В горле девушки внезапно пересохло, когда эльф поднял голову и посмотрел прямо на неё. На его губах заиграла улыбка, вызывая у травницы приступ ужаса. Валентина спрыгнула с подоконника и схватила жезл. С ним она чувствовала себя гораздо увереннее. Но даже после этого ей стоило больших трудов заставить себя подойти к окну.
Эльфа нигде не было видно. Зато принц и герцог закончили тренировку, и, разговаривая, направились в замок. Раздавшийся стук в дверь заставил девушку вздрогнуть. Травница покрепче сжала в руке жезл. Дверь отворилась, и вошла служанка. Она пригласила гостью к завтраку. Валентина положила жезл на кровать и последовала за ней. К её удивлению, людей в столовой было немного: Небелль, граф и его мать.
Травница поклонилась. Ей предложили занять место за столом. Стоило девушке сесть на стул, как пришлось вставать: в столовую вошли Эдмон и Кай. Встали и граф с графиней. Принц улыбнулся жене и занял своё место рядом с ней. Кай сел рядом с графиней. Завтрак начался.
Он проходил в полном молчании, и, по мнению Валентины, был жутко затянутым. Но что поделаешь, она здесь гостья и должна подчиняться этикету, а также делать вид, что не замечает недовольного взгляда графини и её поджатых губ. Ну как же, у них за столом какая-то крестьянка, которую даже за стол со слугами не стоит сажать. Где графская челядь и где крестьяне? Но высказаться против желания принца, графиня не посмела. Зато благодаря этим взглядам, Валентина поняла, что ни граф, ни тем более принц с принцессой не посвятили хозяйку в её тайну. И это правильно.
После завтрака хозяйка первой покинула столовую, а затем и остальные разошлись по своим делам. Лишь одной травнице делать было абсолютно нечего. Она вернулась в свою комнату и снова стала читать книгу, но на этот раз отвлечься не получилось: буквы не желали складываться в понятные слова. В мыслях была только дочь. Что происходит с её девочкой? Она сделает всё, чтобы вернуть своего ребёнка.
Снова раздался стук в дверь. Вошёл слуга и сообщил, что гостью ожидают в конюшне. Валентина прицепила к поясу жезл и пошла за слугой. Он привёл её к принцу и герцогу. Кай протянул травнице сумку.
– Вот, твоя сестра прислала.
Девушка сразу же начала перебирать пузырьки. Чего там только не было! Похоже, что Аларика собрала всё, что нашла. Кто знает, что пригодится. Валентина сразу же повесила сумку на плечо. Теперь она была во всеоружии. Осталось только выехать за город. Компанию ей в этом составит Кай и несколько слуг.
Уже надо было выезжать. По расчётам девушки артефакт скоро должен был сработать. Он и сработал. Внезапно. Травница даже не успела подойти к предназначенной для неё лошади. Вот только была и раз – её нет. Причём перемещение сработало в месте, где действия артефактов блокируется.
Эдмон и Кай переглянулись. Вот это поворот! Кто же изготовил такой сильный артефакт? Мужчины сели на коней и направились прочь из замка. Вскоре их догнал граф.
Глава 9
Валентина оказалась в огромной комнате. Девушка положила руку на жезл и огляделась по сторонам. Абсолютно пустая комната. Стены и пол были сделаны из серого камня и покрыты слоем пыли. Единственное узкое окно притягивало взгляд. Прежде чем подойти к нему, травница ещё раз осмотрелась. Нет, никто её не поджидал. Здесь просто негде спрятаться.
Девушка подошла к окну и посмотрела наружу. Она находилась высоко, похоже, что в башне. Прямо под ней расстилался лес, но макушки деревьев не достигали даже половины башни. От такой высоты у Валентины закружилась голова, и травница попятилась.
Внезапно её обхватили сильные руки и прижали к крепкому мужскому телу. Девушка затрепыхалась, пытаясь вырваться.
– Не сопротивляйся, – раздался спокойный голос. – Оставь в этой комнате все артефакты и сумку.
– Где моя дочь? – спросила Валентина. Эльф наконец-то отпустил её, и травница гневно посмотрела на него.
– Сначала артефакты, – повторил эльф. – А этот, – он указал на жезл, – выброси в окно.